అండర్‌-19 ఆసియా కప్‌లో భారత యువ జట్టు శుభారంభం చేసింది. శుక్రవారం జరిగిన తొలి మ్యాచ్‌లో నేపాల్‌పై 10 వికెట్ల తేడాతో ఘన విజయం సాధించింది. మాజీ ఓపెనర్‌ వీరేంద్ర సెహ్వాగ్‌ తనయుడు ఆర్యవీర్‌ సెహ్వాగ్‌ (70 నాటౌట్‌), కెప్టెన్‌ లక్ష్య రాయ్‌చందానీ (53 నాటౌట్‌) అర్ధశతకాలతో జట్టును గెలిపించారు. తొలుత బౌలర్లు నేపాల్‌ను 128 పరుగులకే కట్టడి చేయగా.. భారత ఓపెనర్లు లక్ష్యం చిన్నదిగా మార్చేశారు.

టాస్‌ గెలిచి బౌలింగ్‌ ఎంచుకున్న భారత్‌కు ఇషాన్‌ సూద్‌ అదిరిపోయే ఆరంభం అందించాడు. కొత్త బంతితో స్వింగ్‌ రాబడుతూ నేపాల్‌ బ్యాటర్లను ఇబ్బంది పెట్టాడు. 10 ఓవర్లలో నాలుగు మెయిడిన్లతో కేవలం 18 పరుగులిచ్చి 3 వికెట్లు పడగొట్టాడు. దీంతో నేపాల్‌ టాపార్డర్‌ కుప్పకూలింది. దర్శ్‌ సోనార్‌ (43) ఇన్నింగ్స్‌ను చక్కదిద్దే ప్రయత్నం చేశాడు. ఆశిష్‌ లుహార్‌ (29)తో కలిసి కీలక భాగస్వామ్యం నెలకొల్పాడు. అయితే వీరి భాగస్వామ్యాన్ని బ్రేక్‌ చేశాక నేపాల్‌ లోయర్‌ ఆర్డర్‌ బ్యాటర్లు త్వరగానే పెవిలియన్‌ చేరారు. అర్జున్‌ రాజ్‌పుత్‌ 3, యశ్వీర్‌ గౌడ్‌ 2 వికెట్లు తీయడంతో నేపాల్‌ 42.3 ఓవర్లలో 128 పరుగులకు ఆలౌటైంది.

స్వల్ప లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్‌కు ఆర్యవీర్‌, లక్ష్య రాయ్‌చందానీ అదిరిపోయే ఆరంభం ఇచ్చారు. తొలి కొన్ని ఓవర్లు ఆచితూచి ఆడిన ఈ జోడీ.. ఆ తర్వాత బౌండరీలతో విరుచుకుపడింది. ముఖ్యంగా నేపాల్‌ స్పిన్నర్లపై ఆర్యవీర్‌ ఎదురుదాడికి దిగాడు. క్రీజు బయటకు వచ్చి భారీ షాట్లు ఆడుతూ కేవలం 34 బంతుల్లోనే అర్ధశతకం పూర్తి చేశాడు. మరోవైపు లక్ష్య రాయ్‌చందానీ స్ట్రైక్‌ రొటేట్‌ చేస్తూ ఇన్నింగ్స్‌ను నడిపించాడు. అతడు 59 బంతుల్లో హాఫ్‌ సెంచరీ సాధించాడు. చివరకు భారత్‌ 19.1 ఓవర్లలోనే వికెట్‌ నష్టపోకుండా 129 పరుగులు చేసి విజయాన్ని అందుకుంది.

ఈ గెలుపుతో ‘గ్రూప్‌-ఏ’లో భారత్‌ రెండు పాయింట్లతో అగ్రస్థానానికి చేరింది. నెట్‌ రన్‌రేట్‌ 4.170గా నమోదైంది. భారత్‌ తన తదుపరి మ్యాచ్‌లో ఆదివారం చిరకాల ప్రత్యర్థి పాకిస్థాన్‌తో తలపడనుంది.