న్యూజిలాండ్ మాజీ క్రికెటర్, ప్రస్తుత ఆంధ్ర రంజీ జట్టు హెడ్ కోచ్  గ్యారీ స్టెడ్, తన పాత మిత్రుడిని 34 ఏళ్ల తర్వాత కలుసుకున్నాడు. స్టెడ్‌తో కలిసి అండర్-19 జట్టులో ఆడిన జస్టిన్ పాల్, ప్రస్తుతం అతడి కోచింగ్ ప్రయాణంపై ఒక ప్రత్యేక కథనాన్ని రూపొందించేందుకు భారత్‌కు వచ్చాడు. వీరి కలయిక పాత జ్ఞాపకాలను నెమరువేసుకోవడమే కాకుండా, వారి కుమారుల రూపంలో మరో ఆసక్తికర సన్నివేశానికి వేదికైంది.

సుమారు 34 ఏళ్ల క్రితం, అంటే 1992లో గ్యారీ స్టెడ్, జస్టిన్ పాల్ న్యూజిలాండ్ అండర్-19 జట్టు సభ్యులుగా భారత్‌లో పర్యటించారు. స్టీఫెన్ ఫ్లెమింగ్ వంటి దిగ్గజ ఆటగాళ్లు ఉన్న ఆ జట్టు, రాహుల్ ద్రవిడ్ సారథ్యంలోని భారత అండర్-19 జట్టుతో తలపడింది. ఆ తర్వాత స్టెడ్ అంతర్జాతీయ క్రికెటర్‌గా, కోచ్‌గా రాణిస్తే, పాల్ క్రికెట్‌కు దూరమయ్యాడు. తాజాగా ఆంధ్ర జట్టుకు స్టెడ్ హెడ్ కోచ్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టడంతో, అతడి ప్రయాణాన్ని విశ్లేషించేందుకు పాల్ ఇక్కడికి చేరుకున్నాడు.

ఆసియా న్యూజిలాండ్ ఫౌండేషన్ అందించిన మీడియా గ్రాంట్‌తో పాల్ ఈ ప్రాజెక్టును చేపట్టాడు. అంతర్జాతీయ స్థాయి నుంచి దేశవాళీ జట్టుకు కోచ్‌గా మారే క్రమంలో ఎదురయ్యే సవాళ్లను ఆయన తన కథనంలో వివరిస్తున్నాడు. తరచూ కోచ్‌లు మారే ఆంధ్ర జట్టులో, ప్రతిభావంతులైన ఆటగాళ్లను గుర్తించి వారికి తగినన్ని అవకాశాలు కల్పించడంపై స్టెడ్ దృష్టి సారించారని పాల్ పేర్కొన్నాడు.

వీరి స్నేహాన్ని గుర్తుచేసే మరో అరుదైన ఘటన మైదానంలో చోటుచేసుకుంది. ఇండియా-ఎ జట్టుతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో జస్టిన్ పాల్ కుమారుడు కామెరూన్ పాల్ బౌలింగ్‌లో, గ్యారీ స్టెడ్ కుమారుడు అలెక్స్ స్టెడ్ (సబ్‌స్టిట్యూట్ ఫీల్డర్‌గా) క్యాచ్ అందుకోవడంతో ఒక వికెట్ నమోదైంది. తండ్రులు ఆంధ్రలో కలుసుకోగా, వారి కుమారులు మైదానంలో కలిసి వికెట్ సాధించడం విశేషం.