న్యూజిలాండ్‌తో మూడో టీ20కి రంగం సిద్ధమైంది. వరుసగా రెండు విజయాలతో జోరుమీదున్న టీమిండియా మరో గెలుపుతో సిరీస్‌ను కైవసం చేసుకోవాలని చూస్తోంది. మరోవైపు సొంతగడ్డపై ఇప్పటికే రెండు మ్యాచ్‌ల్లో ఓడిన న్యూజిలాండ్‌కు ఇది చావోరేవో పోరు. ఈ మ్యాచ్‌లోనూ ఓడితే సిరీస్‌ చేజారిపోతుంది. కీలకమైన ఈ పోరుకు ముందు కివీస్‌కు మరో ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఆ జట్టు ప్రధాన పేసర్లు మాట్‌ హెన్రీ, లాకీ ఫెర్గూసన్‌ మూడో టీ20కి దూరమయ్యారు. దీంతో ఒత్తిడిలో ఉన్న ఆతిథ్య జట్టుకు సవాలు మరింత పెరిగింది.

క్రైస్ట్‌చర్చ్‌లో జరిగిన రెండో టీ20లో మాట్‌ హెన్రీ కేవలం రెండు ఓవర్లే బౌలింగ్‌ చేశాడు. అందులో ఒకటి మెయిడిన్‌. కాలి కండరాల సమస్యతో ఇబ్బందిపడిన అతడిని మిగిలిన సిరీస్‌ నుంచి తప్పించారు. ఇతర ఫార్మాట్లకు సిద్ధమయ్యేందుకు అతడి పనిభారాన్ని తగ్గించాలని జట్టు నిర్ణయించింది. లాకీ ఫెర్గూసన్‌ కూడా రెండో మ్యాచ్‌లో పూర్తి కోటా ఓవర్లు వేయకుండానే మైదానం వీడాడు. ముందు జాగ్రత్త చర్యగా అతడికి మూడో మ్యాచ్‌లో విశ్రాంతి ఇవ్వనున్నారు.

ఈ ఇద్దరు లేకపోవడంతో ఆడమ్‌ మిల్నే, బ్లెయిర్‌ టిక్నర్‌లపై కివీస్‌ ఆధారపడాల్సి ఉంటుంది. కైల్‌ జేమీసన్‌ కూడా వెల్లింగ్టన్‌ మ్యాచ్‌ ఆడిన తర్వాత టెస్టు సిరీస్‌కు సన్నద్ధమయ్యేందుకు ఫోర్డ్‌ ట్రోఫీలో పాల్గొననున్నాడు.

గెలుపు జోరులో భారత్‌.. భువీపై ప్రత్యేక దృష్టి
మరోవైపు టీమిండియా ఇప్పటివరకు అన్ని విభాగాల్లోనూ మెరుగైన ప్రదర్శన చేసింది. తొలి మ్యాచ్‌కు ముందు ఒక్కసారి మాత్రమే ప్రాక్టీస్‌ చేసినప్పటికీ, బ్యాటింగ్‌లో సత్తా చాటింది. తొలి టీ20లో 226 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించిన భారత్‌.. రెండో మ్యాచ్‌లో 181 పరుగుల లక్ష్యాన్నీ అందుకుంది. అయితే న్యూజిలాండ్‌ ఫీల్డింగ్‌, బౌలింగ్‌లో చేసిన తప్పిదాలు కూడా భారత్‌ విజయాలకు కారణమయ్యాయి.

భారత సీనియర్‌ పేసర్‌ భువనేశ్వర్‌ కుమార్‌ మాత్రం తన స్థాయికి తగ్గ ప్రదర్శన చేయాల్సి ఉంది. ఈ సిరీస్‌లో ఇప్పటివరకు ఎనిమిది ఓవర్లు వేసి 99 పరుగులు ఇచ్చిన అతడు ఒక్క వికెట్‌ మాత్రమే తీశాడు. వెల్లింగ్టన్‌లోనైనా పుంజుకుంటాడని భారత జట్టు ఆశిస్తోంది.

గాలులు.. చిన్న బౌండరీలు కీలకం!
వెల్లింగ్టన్‌లోని హెచ్‌ఎన్ఆర్‌వై స్టేడియం పరిస్థితులు భారత్‌కు కొత్త సవాలు విసరనున్నాయి. ‘కేక్‌ టిన్‌’గా పేరున్న ఈ మైదానంలో సాధారణంగా బలమైన గాలులు వీస్తుంటాయి. ఇక్కడి పిచ్‌ కూడా డ్రాప్‌-ఇన్‌ పిచ్‌. మైదానానికి ఇరువైపులా స్క్వేర్‌ బౌండరీలు సుమారు 60 మీటర్లే ఉండటంతో బ్యాటర్లు భారీ షాట్లతో విరుచుకుపడే అవకాశం ఉంది. ఈ పరిస్థితులకు తగ్గట్టుగా భారత బౌలర్లు తమ వ్యూహాలను మార్చుకోవాల్సి ఉంటుంది.

ఇక గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకోని ఇషాన్‌ కిషన్‌ మూడో మ్యాచ్‌కూ అందుబాటులో ఉండడం లేదు. కుడి తొడ కండరానికి స్వల్ప గాయం కావడంతో అతడు ఇంకా కోలుకుంటున్నాడు. దీంతో యువ సంచలనం వైభవ్‌ సూర్యవంశీకి మరోసారి మూడో స్థానంలో బ్యాటింగ్‌ చేసే అవకాశం దక్కనుంది. గత మ్యాచ్‌లో ఆడిన జట్టుతోనే భారత్‌ బరిలోకి దిగే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి.

గణాంకాల్లోనూ భారత్‌దే పైచేయి
న్యూజిలాండ్‌తో టీ20ల్లో భారత్‌ రికార్డు మెరుగ్గా ఉంది. ఇరు జట్ల మధ్య జరిగిన 33 టీ20ల్లో భారత్‌ 21 గెలవగా, న్యూజిలాండ్‌ 11 మ్యాచ్‌ల్లో విజయం సాధించింది. ఒక మ్యాచ్‌ టైగా ముగిసింది. న్యూజిలాండ్‌ గడ్డపై ఆడిన 14 టీ20ల్లోనూ భారత్‌ తొమ్మిది విజయాలు సాధించింది.

భారత బ్యాటర్‌ తిలక్‌ వర్మ ఛేజింగ్‌లో కీలక ఆటగాడిగా ఎదిగాడు. టీ20ల్లో లక్ష్య ఛేదన సమయంలో అతడి సగటు 51.6 కాగా, తొలుత బ్యాటింగ్‌ చేసినప్పుడు 39.7గా ఉంది. తిలక్‌ నాటౌట్‌గా నిలిచిన 12 టీ20 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌ల్లోనూ భారత్‌ గెలిచింది. మొత్తం టీ20 క్రికెట్‌లో అతడు నాటౌట్‌గా ముగించిన 26 ఇన్నింగ్స్‌ల్లోనూ అతడి జట్టే విజయం సాధించడం విశేషం. 2025 నుంచి ఇప్పటివరకు 52 టీ20 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌ల్లో 1,282 పరుగులు చేసిన తిలక్‌.. 41.4 సగటు, 141.7 స్ట్రైక్‌రేట్‌తో రాణించాడు.

అయితే భారత బ్యాటర్లకు కివీస్‌ కెప్టెన్‌ మిచెల్‌ శాంట్నర్‌ నుంచి ముప్పు పొంచి ఉంది. రెండో టీ20లో అతడు నాలుగు వికెట్లు పడగొట్టాడు. 2025లో స్పిన్‌ బౌలింగ్‌లో భారత బ్యాటర్లు సగటున 58.2 పరుగులు చేయగా, 2026లో ఆ సగటు 27.3కు పడిపోయింది. గత ఏడాదితో పోలిస్తే ఈ ఏడాది స్పిన్నర్ల బౌలింగ్‌లో భారత్‌ వికెట్లు వేగంగా కోల్పోతోంది. ఈ బలహీనతను శాంట్నర్‌ మరోసారి ఉపయోగించుకోవాలని చూస్తున్నాడు.

మొత్తానికి, భారత్‌ హ్యాట్రిక్‌ విజయంతో సిరీస్‌ను సొంతం చేసుకుంటుందా? లేక కివీస్‌ పుంజుకుని పోరును ఆసక్తికరంగా మారుస్తుందా? అనేది చూడాలి.

మ్యాచ్‌ వివరాలు

  • తేదీ: అక్టోబర్‌ 27, మంగళవారం
  • సమయం: మధ్యాహ్నం 12.30 గంటలకు
  • వేదిక: హెచ్‌ఎన్ఆర్‌వై స్టేడియం, వెల్లింగ్టన్‌
  • ప్రత్యక్ష ప్రసారం: సోనీ స్పోర్ట్స్‌ నెట్‌వర్క్‌
  • లైవ్‌ స్ట్రీమింగ్‌: సోనీ లివ్‌ యాప్‌, వెబ్‌సైట్‌