క్రికెట్ గ్లామర్ కు ఆవల దేశవాళీ హీరో.. రంజీలో రాణిస్తున్న హితేష్ వాలుంజ్
- రంజీ ట్రోఫీలో 5 వికెట్లతో రాణించిన మహారాష్ట్ర స్పిన్నర్ హితేష్ వాలుంజ్
- రంజీ అరంగేట్రం కోసం 16 ఏళ్లుగా వేచిచూసిన వైనం
- ఆర్థిక ఇబ్బందులను తట్టుకొని క్రికెట్‌లో కొనసాగిన పోరాటం
- 33 ఏళ్ల వయసులోనూ భారత జట్టుకు ఆడాలనే పట్టుదల
- గతంలో పూజారాను రెండుసార్లు ఔట్ చేసి.. తొలి సీజన్‌లో 41 వికెట్లు
ఐపీఎల్ గ్లామర్, అంతర్జాతీయ స్టార్ల ఆధిపత్యం కనిపిస్తున్న భారత క్రికెట్‌లో, తెర వెనుక నిశ్శబ్దంగా పోరాడే దేశవాళీ యోధుల కథలు ఎన్నో. అలాంటి ఓ స్ఫూర్తిదాయక ప్రస్థానం మహారాష్ట్ర ఎడమచేతి స్పిన్నర్ హితేష్ వాలుంజ్‌ది. రంజీ ట్రోఫీలో ఆడేందుకు ఏకంగా 16 ఏళ్లు ఎదురుచూసి, ఇటీవలి సీజన్ తొలి మ్యాచ్‌లోనే ఐదు వికెట్లు పడగొట్టి తన సత్తా ఏమిటో నిరూపించుకున్నాడు.
14 ఏళ్ల వయసులో క్రికెట్ ఆడటం మొదలుపెట్టిన వాలుంజ్‌కు రంజీ ట్రోఫీలో అరంగేట్రం చేసే అవకాశం 30 ఏళ్ల వయసులో వచ్చింది. మధ్యలో ఎన్నో ఆటుపోట్లు. మధ్యతరగతి కుటుంబ నేపథ్యం కావడంతో, తల్లిదండ్రులు స్థిరమైన ఉద్యోగం చూసుకోమని ఒత్తిడి తెచ్చారు. అతడి తల్లి టిఫిన్ బ్యాగులు కుట్టేది, తండ్రి కూలీ. అయినా క్రికెట్‌పై మమకారంతో మరో రెండేళ్లు ప్రయత్నించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. "రంజీ ట్రోఫీ ఆడాలనేది నా కల. దానికోసం 16 ఏళ్లు వేచిచూడాల్సి వచ్చింది" అని తన ప్రయాణాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు.
ఆర్థిక అవసరాల కోసం గోవా, కశ్మీర్ వంటి ప్రాంతాల్లో జరిగే క్యాష్ ప్రైజ్ టోర్నమెంట్లు ఆడాడు. 2022లో చెన్నై సూపర్ కింగ్స్‌కు నెట్ బౌలర్‌గా ఎంపికవడం అతడికి మానసిక స్థైర్యాన్నిచ్చింది. రుతురాజ్ గైక్వాడ్, రవీంద్ర జడేజా, కేదార్ జాధవ్ వంటి వారి మార్గదర్శకత్వం ఎంతో ఉపయోగపడింది.
గతంలో సౌరాష్ట్రతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో ఏకంగా 14 వికెట్లు తీసి, చతేశ్వర్ పూజారాను రెండు ఇన్నింగ్స్‌లలోనూ ఔట్ చేశాడు. ఆ రంజీ సీజన్‌లో 41 వికెట్లు, తర్వాతి సీజన్‌లో 29 వికెట్లతో సత్తా చాటాడు. తాజాగా సర్వీసెస్‌పై జరిగిన మ్యాచ్‌లో 29 ఓవర్లు వేసి 8 మెయిడెన్లతో 5 వికెట్లు పడగొట్టి మహారాష్ట్రకు తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో కీలక ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
33 ఏళ్ల వయసులోనూ భారత జట్టుకు ఆడాలనే కలను వదులుకోలేదు. "33 ఏళ్ల సరన్ష్ జైన్ భారత్‌కు ఆడగలిగినప్పుడు, నేను ఎందుకు ఆడలేను? వచ్చే ఏడాది టీమిండియాకు ఆడాలని 100 శాతం నమ్మకంతో ఉన్నాను" అని వాలుంజ్ ధీమా వ్యక్తం చేశాడు. అతని కథ దేశవాళీ క్రికెట్‌లో రాణించాలని తపించే ఎందరో ఆటగాళ్లకు స్ఫూర్తినిస్తోంది.
14 ఏళ్ల వయసులో క్రికెట్ ఆడటం మొదలుపెట్టిన వాలుంజ్‌కు రంజీ ట్రోఫీలో అరంగేట్రం చేసే అవకాశం 30 ఏళ్ల వయసులో వచ్చింది. మధ్యలో ఎన్నో ఆటుపోట్లు. మధ్యతరగతి కుటుంబ నేపథ్యం కావడంతో, తల్లిదండ్రులు స్థిరమైన ఉద్యోగం చూసుకోమని ఒత్తిడి తెచ్చారు. అతడి తల్లి టిఫిన్ బ్యాగులు కుట్టేది, తండ్రి కూలీ. అయినా క్రికెట్‌పై మమకారంతో మరో రెండేళ్లు ప్రయత్నించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. "రంజీ ట్రోఫీ ఆడాలనేది నా కల. దానికోసం 16 ఏళ్లు వేచిచూడాల్సి వచ్చింది" అని తన ప్రయాణాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు.
ఆర్థిక అవసరాల కోసం గోవా, కశ్మీర్ వంటి ప్రాంతాల్లో జరిగే క్యాష్ ప్రైజ్ టోర్నమెంట్లు ఆడాడు. 2022లో చెన్నై సూపర్ కింగ్స్‌కు నెట్ బౌలర్‌గా ఎంపికవడం అతడికి మానసిక స్థైర్యాన్నిచ్చింది. రుతురాజ్ గైక్వాడ్, రవీంద్ర జడేజా, కేదార్ జాధవ్ వంటి వారి మార్గదర్శకత్వం ఎంతో ఉపయోగపడింది.
గతంలో సౌరాష్ట్రతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో ఏకంగా 14 వికెట్లు తీసి, చతేశ్వర్ పూజారాను రెండు ఇన్నింగ్స్‌లలోనూ ఔట్ చేశాడు. ఆ రంజీ సీజన్‌లో 41 వికెట్లు, తర్వాతి సీజన్‌లో 29 వికెట్లతో సత్తా చాటాడు. తాజాగా సర్వీసెస్‌పై జరిగిన మ్యాచ్‌లో 29 ఓవర్లు వేసి 8 మెయిడెన్లతో 5 వికెట్లు పడగొట్టి మహారాష్ట్రకు తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో కీలక ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
33 ఏళ్ల వయసులోనూ భారత జట్టుకు ఆడాలనే కలను వదులుకోలేదు. "33 ఏళ్ల సరన్ష్ జైన్ భారత్‌కు ఆడగలిగినప్పుడు, నేను ఎందుకు ఆడలేను? వచ్చే ఏడాది టీమిండియాకు ఆడాలని 100 శాతం నమ్మకంతో ఉన్నాను" అని వాలుంజ్ ధీమా వ్యక్తం చేశాడు. అతని కథ దేశవాళీ క్రికెట్‌లో రాణించాలని తపించే ఎందరో ఆటగాళ్లకు స్ఫూర్తినిస్తోంది.
