ఒక చిన్న ఆలోచన, అద్భుతమైన రుచి, తరతరాలుగా కొనసాగిన పట్టుదల.. ఓ పాన్ దుకాణాన్ని దాదాపు రూ.1000 కోట్ల విలువైన బిర్యానీ సామ్రాజ్యంగా మార్చింది. తమిళనాడులోని దిండిగల్‌లో మొదలైన 'తలపాకట్టి బిర్యానీ' ప్రస్థానం ఎంతోమందికి స్ఫూర్తిదాయకం.

నాలుగు కుర్చీలతో ఆరంభం

ఈ విజయగాథ 1957లో నాగసామి నాయుడు అనే వ్యక్తితో మొదలైంది. దిండిగల్‌లో ఒక చిన్న పాన్ షాప్ నడుపుకునే ఆయన, తన భార్య చేతి వంటతో ఓ వ్యాపారానికి శ్రీకారం చుట్టారు. ఆమె వండే బిర్యానీకి స్థానికంగా మంచి పేరుండేది. సులభంగా మసాలాలు పీల్చుకునే ప్రత్యేకమైన జీలకర్ర సాంబ బియ్యం, ప్రత్యేకమైన మసాలాల మిశ్రమం, తాజా మాంసంతో చేసే ఆ బిర్యానీ రుచికి కస్టమర్లు ఫిదా అయ్యారు.

దీంతో నాగసామి నాయుడు 'ఆనంద విలాస్ బిర్యానీ హోటల్' పేరుతో కేవలం నాలుగు కుర్చీల సామర్థ్యంతో ఒక చిన్న హోటల్ ప్రారంభించారు. ఎప్పుడూ తెల్ల చొక్కా, పంచె ధరించి, తలకు తలపాగా చుట్టుకుని కౌంటర్‌లో కూర్చునే నాగసామి నాయుడిని అందరూ గుర్తుపట్టేవారు. కాలక్రమేణా హోటల్ అసలు పేరు మరుగునపడి, ప్రజలు ఆయన్ను, ఆయన హోటల్‌ను 'తలపాకట్టి' అని పిలవడం మొదలుపెట్టారు.

తరాలు మారినా.. రుచి మారలేదు

1978లో నాగసామి నాయుడు మరణం తర్వాత, ఆయన కుమారుడు వ్యాపార బాధ్యతలు స్వీకరించి, హోటల్ పేరును 'తలపాకట్టి ఆనంద విలాస్'గా మార్చారు. కోయంబత్తూరులో మరో రెస్టారెంట్ తెరిచినప్పుడు కూడా, అసలు రుచిని కాపాడటం కోసం దిండిగల్ నుంచే వంటవాళ్లను తీసుకువెళ్లారు.

మూడో తరంతో కొత్త ఊపు

ఈ బ్రాండ్‌కు అసలైన కార్పొరేట్ రూపునిచ్చింది నాగసామి నాయుడి మనవడు డి. నాగసామి. ఇండియాలో హోటల్ మేనేజ్‌మెంట్, లండన్‌లోని థేమ్స్ వ్యాలీ యూనివర్సిటీలో హాస్పిటాలిటీ మేనేజ్‌మెంట్‌లో మాస్టర్స్ పూర్తి చేసిన ఆయన, 2000 సంవత్సరంలో తిరిగి వచ్చారు. కొడైకెనాల్ సమీపంలోని వతల్‌గుండులో 'దిండిగల్ తలపాకట్టి' పేరుతో పూర్తిస్థాయి బిర్యానీ అవుట్‌లెట్ ప్రారంభించారు. కేవలం ఆరు నెలల్లోనే అక్కడ రోజుకు 350 ప్లేట్ల బిర్యానీ అమ్ముడయ్యే స్థాయికి చేరింది.

2008లో చెన్నైలో విస్తరణ మొదట్లో నెమ్మదిగా సాగినా, 'తలపాగా' కథను మార్కెటింగ్ అస్త్రంగా వాడుకుని బ్రాండ్‌ను ప్రజల్లోకి బలంగా తీసుకెళ్లారు.

పెట్టుబడులు.. భారీ విస్తరణ

తలపాకట్టి బ్రాండ్ విజయాన్ని గమనించిన ప్రైవేట్ ఈక్విటీ సంస్థలు పెట్టుబడులు పెట్టేందుకు ముందుకు వచ్చాయి. 2019లో, సీఎక్స్ పార్ట్‌నర్స్ సంస్థ రూ.260 కోట్లకు 50.1% మెజారిటీ వాటాను కొనుగోలు చేసింది. 2021 నాటికి, ట్రీ లైన్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ వంటి సంస్థల నుంచి వచ్చిన పెట్టుబడులతో కంపెనీ విలువ సుమారు రూ.980 కోట్లకు (దాదాపు $103 మిలియన్లు) చేరింది. ఫిబ్రవరి 2023లో సేలంలో 100వ అవుట్‌లెట్‌ను ప్రారంభించి కీలక మైలురాయిని అందుకుంది.

ప్రస్తుతం 100కు పైగా అవుట్‌లెట్లతో ఈ సంస్థ 2025 ఆర్థిక సంవత్సరంలో రూ.475 కోట్ల ఆదాయాన్ని నమోదు చేసింది. ఒకప్పుడు పాన్ షాప్‌తో మొదలైన ప్రయాణం, నేడు ప్రైవేట్ ఈక్విటీ సంస్థల మద్దతుతో దేశవిదేశాల్లో విస్తరించే లక్ష్యంతో ముందుకు సాగుతోంది.