అంతరించిందనుకున్న జీవి మళ్లీ కళ్ల ముందు.. ఉత్సాహంగా తిరుగుతున్న అరుదైన జీవులు.. ఏమిటీ ఫెర్రట్‌ల కథ?

ప్రకృతి ప్రేమికులకు, వన్యప్రాణి సంరక్షకులకు ఉత్సాహాన్నిచ్చే ఓ వార్త అమెరికా నుంచి వెలువడింది. ఒకప్పుడు పూర్తిగా అంతరించిపోయిందని భావించిన అరుదైన 'బ్లాక్-ఫూటెడ్ ఫెర్రట్' అనే జీవి మళ్లీ జీవంతో ఉట్టిపడుతోంది. అమెరికాలోని సౌత్ డకోటాలో ఉన్న బాడ్‌లాండ్స్ నేషనల్ పార్క్‌లో ఈ జీవులు ఆరోగ్యంగా, ఉత్సాహంగా తిరుగుతున్నాయని 'న్యూయార్క్ పోస్ట్' తన కథనంలో పేర్కొంది. దశాబ్దాలుగా సాగిస్తున్న సంరక్షణ ప్రయత్నాలు ఫలించడంతో వన్యప్రాణి అధికారులు, పర్యావరణవేత్తలు ఆనందం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.

వీజిల్ (ముంగిస జాతి) కుటుంబానికి చెందిన ఈ బ్లాక్-ఫూటెడ్ ఫెర్రట్‌లు కొన్ని దశాబ్దాల క్రితమే అంతరించిపోయాయని అధికారికంగా ప్రకటించారు. వాటి సహజ ఆవాసాలు నాశనం కావడం, వాటి ప్రధాన ఆహారమైన ప్రైరీ డాగ్స్ (కుక్కల వంటి ఎలుకలు)ను రైతులు, పశువుల కాపరులు పెద్ద ఎత్తున నిర్మూలించడం, వివిధ రకాల వ్యాధులు సోకడం వంటి కారణాలతో ఈ జాతి కనుమరుగైంది. దీంతో ఈ జీవులు శాశ్వతంగా దూరమయ్యాయని నిపుణులు భావించారు.

అయితే, 1980లలో అనుకోకుండా ఈ జీవులను మళ్లీ కనుగొనడంతో సంరక్షణ చర్యలకు కొత్త ఆశలు చిగురించాయి. అప్పటి నుంచి నిపుణులు ప్రత్యేక ప్రజనన కార్యక్రమాలు చేపట్టారు. వాటిని పెంచి, తిరిగి అడవుల్లోకి విడిచిపెట్టే ప్రక్రియను ప్రారంభించారు. ముఖ్యంగా ప్రైరీ డాగ్స్ ఎక్కువగా ఉన్న ప్రాంతాలను రక్షించడంపై దృష్టి సారించారు. ఈ ప్రయత్నాలన్నీ ఇప్పుడు సత్ఫలితాలను ఇస్తున్నాయి.

బ్లాక్-ఫూటెడ్ ఫెర్రట్‌లు పూర్తిగా నిశాచరులు. రోజుకు 21 గంటలపాటు నిద్రలోనే గడిపి, రాత్రి సమయంలో వేటాడుతాయి. సంతానోత్పత్తి సమయం మినహా ఇవి ఒంటరిగా జీవిస్తాయి. వరల్డ్ వైల్డ్‌లైఫ్ ఫండ్ (డ‌బ్ల్యూడ‌బ్ల్యూఎఫ్‌) నివేదిక ప్రకారం ఈ జీవుల సంఖ్యను పెంచేందుకు గొప్ప ప్రయత్నాలు జరిగినా, ఆవాసాల కొరత, వ్యాధులు ఇప్పటికీ వాటికి ప్రధాన ముప్పుగానే ఉన్నాయి. ఈ జాతి పూర్తిగా ప్రమాదం నుంచి బయటపడాలంటే, అడవుల్లో కనీసం 3,000 ఫెర్రట్‌లు ఉండాలని జీవశాస్త్రవేత్తలు అంచనా వేస్తున్నారు.