ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026 సెమీ ఫైనల్స్‌కు ముందు పెద్ద దుమారం రేగింది. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా జట్టును టోర్నీ నుంచి వెంటనే బహిష్కరించాలని కోరుతూ ఏకంగా 75 లక్షల మందికి పైగా సంతకాలతో కూడిన ఒక భారీ ఆన్‌లైన్ పిటిషన్ సంచలనం సృష్టిస్తోంది. లియోనెల్ మెస్సీ సారథ్యంలోని అర్జెంటీనాకు రెఫరీలు, ఫిఫా అనుకూలంగా వ్యవహరిస్తున్నారని ఆరోపిస్తూ ఈ పిటిషన్‌ను ప్రారంభించారు. ఇంగ్లండ్‌తో కీలక సెమీ ఫైనల్ మ్యాచ్‌కు ముందు ఈ పరిణామం క్రీడా వర్గాల్లో తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది.

'argentinaout.com' అనే వెబ్‌సైట్ ఆధ్వర్యంలో ఈ ప్రచారం జరుగుతోంది. సౌత్ చైనా మార్నింగ్ పోస్ట్ కథనం ప్రకారం.. ఈరోజు ఉదయానికి ఈ పిటిషన్‌పై 7.5 మిలియన్ల మందికి పైగా సంతకాలు చేశారు. "ఫిఫా, రెఫరీలు లియోనెల్ మెస్సీ, అర్జెంటీనా పట్ల అనుకూలంగా ఉన్నారని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. విజేతను ముందే నిర్ణయించినప్పుడు మిగతా ప్రపంచం ఎందుకు పోటీ పడాలి? అర్జెంటీనాను ప్రపంచ కప్ నుంచి తరిమికొట్టి, మిగతా అందరికీ సమాన అవకాశం ఇవ్వండి" అని ఆ పిటిషన్‌లో పేర్కొన్నారు.

ఈ వివాదం నడుమ నేడు జరగనున్న రెండో సెమీ ఫైనల్‌లో అర్జెంటీనా, ఇంగ్లండ్ జట్లు తలపడనున్నాయి. ఈ రెండు దేశాల మధ్య ఫుట్‌బాల్ మైదానంలో దశాబ్దాలుగా తీవ్రమైన వైరం ఉంది. సరిగ్గా 40 ఏళ్ల క్రితం, 1986 వరల్డ్ కప్‌లో డీగో మారడోనా చేసిన వివాదాస్పద 'హ్యాండ్ ఆఫ్ గాడ్' గోల్‌తో అర్జెంటీనా 2-1 తేడాతో ఇంగ్లండ్‌పై గెలిచింది. ఆ సంఘటనను ఫుట్‌బాల్ అభిమానులు ఇప్పటికీ గుర్తుచేసుకుంటున్నారు. ఫాక్‌లాండ్ దీవుల విషయంలో రెండు దేశాల మధ్య ఉన్న రాజకీయ వివాదం కూడా ఈ మ్యాచ్‌కు మరింత ఉత్కంఠను జోడిస్తోంది.

అయితే, ఈ వివాదాలు తమ జట్టు ఆటపై ప్రభావం చూపవని ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్ స్పష్టం చేశాడు. మెస్సీ, ఎంబాపేలతో పాటు గోల్డెన్ బూట్ రేసులో ఉన్న కేన్ మాట్లాడుతూ.. "ఆటగాళ్ల కోణంలో చూస్తే, మేం ఒక గొప్ప జట్టుతో ఆడుతున్నాం. వారు చాలా తెలివైనవారు, వ్యూహాత్మకంగా ఆడతారు. ఫౌల్స్ ఎలా సంపాదించాలో, ఆటను ఎలా నెమ్మదింపజేయాలో వారికి బాగా తెలుసు. ఇలాంటి జట్లను మా కెరీర్‌లో చాలాసార్లు ఎదుర్కొన్నాం. కాబట్టి మేం ఆటపైనే దృష్టి పెడతాం" అని ఐటీవీకి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో తెలిపాడు.