యూఎస్ ఓపెన్‌లో పెను సంచలనం.. అల్కరాజ్‌కు షాకిచ్చిన షెల్టన్.. సచిన్ స్పందన ఇదే!

టెన్నిస్ ప్రపంచంలో పెను సంచలనం నమోదైంది. యూఎస్ ఓపెన్ డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్, స్పెయిన్ సంచలనం కార్లోస్ అల్కరాజ్‌కు అమెరికా యువ కెరటం బెన్ షెల్టన్ భారీ షాకిచ్చాడు. హోరాహోరీగా సాగిన క్వార్టర్ ఫైనల్ పోరులో అద్భుతమైన ఆటతీరుతో అల్కరాజ్‌ను మట్టికరిపించి సెమీ ఫైనల్‌లోకి దూసుకెళ్లాడు. ఈ ఉత్కంఠభరిత పోరుపై భారత క్రికెట్ దిగ్గజం సచిన్ టెండూల్కర్ ప్రశంసల వర్షం కురిపించారు.

బుధవారం జరిగిన ఈ క్వార్టర్ ఫైనల్ మ్యాచ్ ఆద్యంతం అభిమానులను మునివేళ్లపై నిలబెట్టింది. మొత్తం 4 గంటల 28 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ ఐదు సెట్ల థ్రిల్లర్‌లో షెల్టన్ 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10/7) తేడాతో అల్కరాజ్‌పై విజయం సాధించాడు. నిర్ణయాత్మక ఐదో సెట్ టైబ్రేక్‌కు దారితీయగా, షెల్టన్ తన నరాలపై పూర్తి నియంత్రణతో ఆడి చారిత్రక విజయాన్ని అందుకున్నాడు. 146 మైళ్ల వేగంతో ఏస్ సంధించి మ్యాచ్‌ను ముగించాడు. యూఎస్ ఓపెన్ చరిత్రలోనే అత్యంత ఆలస్యంగా ముగిసిన మ్యాచ్‌గా ఇది రికార్డు సృష్టించింది. ఈ మ్యాచ్ తెల్లవారుజామున 3.33 గంటలకు ముగిసింది. గతంలో ఈ రికార్డు కూడా అల్కరాజ్ (అర్ధరాత్రి తర్వాత 2.50 గంటలకు ముగిసింది) పేరు మీదే ఉండటం గమనార్హం.

ఈ ఉత్కంఠభరిత మ్యాచ్‌ను ఉద్దేశించి భారత క్రికెట్ దిగ్గజం సచిన్ టెండూల్కర్ ‘ఎక్స్’ వేదికగా స్పందించాడు. "ఇది అద్భుతమైన టెన్నిస్! ఒకరు మ్యాచ్ గెలుస్తారనుకున్న ప్రతిసారీ, మరొకరు అద్భుతంగా పుంజుకున్నారు. చివరికి కొన్ని పాయింట్ల తేడాతో ఫలితం తేలింది. అద్భుతంగా ఆడావు బెన్ షెల్టన్! కార్లోస్, ఇది కఠినమైన ఓటమి. గాయం తర్వాత పునరాగమనం చేసి ఆడటం వల్ల ఇది మరింత కష్టంగా ఉంటుంది" అని పోస్ట్ చేశాడు.

ఈ విజయంతో అల్కరాజ్ 18 మ్యాచ్‌ల గ్రాండ్‌స్లామ్ విజయ పరంపరకు షెల్టన్ అడ్డుకట్ట వేశాడు. ఇది షెల్టన్ కెరీర్‌లోనే అతిపెద్ద విజయంగా నిలిచింది. గాయం కారణంగా సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత బరిలోకి దిగిన అల్కరాజ్.. రోజర్ ఫెదరర్ తర్వాత యూఎస్ ఓపెన్ టైటిల్‌ను నిలబెట్టుకున్న ఆటగాడిగా నిలవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాడు. కానీ, క్వార్టర్స్‌లోనే అతని ప్రయాణం ముగిసింది.

మాంట్రియల్‌లో తన రెండో ఏటీపీ మాస్టర్స్ 1000 టైటిల్ గెలిచి మంచి ఫామ్‌లో ఉన్న షెల్టన్.. 2023 తర్వాత మళ్లీ యూఎస్ ఓపెన్ సెమీ ఫైనల్‌కు చేరుకున్నాడు. సెమీస్‌లో మరో అమెరికన్ ఆటగాడు ఫ్రాన్సెస్ టియాఫోతో తలపడనున్నాడు. వీరిద్దరూ తమ తొలి గ్రాండ్‌స్లామ్ ఫైనల్ బెర్త్ కోసం పోటీ పడనున్నారు. ఈ విజయంతో ఈ ఏడాది యూఎస్ ఓపెన్‌లో బెన్ షెల్టన్ అతిపెద్ద ఆకర్షణగా నిలిచాడు.