రైలు ప్రయాణికులకు ఊరట?.. దశాబ్దాల నాటి ఆర్‌ఏసీ విధానం రద్దు?

భారతీయ రైల్వే దశాబ్దాలుగా అమల్లో ఉన్న రిజర్వేషన్ ఎగైనెస్ట్ క్యాన్సిలేషన్ (ఆర్‌ఏసీ) విధానాన్ని రద్దు చేసే అంశాన్ని పరిశీలిస్తోంది. ప్రయాణికులకు కలుగుతున్న అసౌకర్యం, పార్లమెంటరీ కమిటీ సిఫార్సుల నేపథ్యంలో ఈ కీలక నిర్ణయంపై రైల్వే బోర్డు సమీక్ష జరుపుతోంది. ఈ మార్పులు అమలైతే రైలు ప్రయాణంలో కీలక సంస్కరణ రానుంది.

ప్రస్తుతం ఆర్‌ఏసీ టికెట్ ఉన్న ఇద్దరు ప్రయాణికులు ఒకే సైడ్ లోయర్ బెర్త్‌ను పంచుకోవాల్సి వస్తోంది. పగటిపూట సీటుగా వాడుకున్నా, రాత్రిపూట నిద్రించడానికి ఒకే బెర్త్‌ను సర్దుకోవాల్సి రావడం ఇబ్బందికరంగా మారుతోంది. ముఖ్యంగా, పూర్తి ఛార్జీ చెల్లించి సగం స్థలంలోనే ప్రయాణించాల్సి రావడంపై ప్రయాణికుల నుంచి తీవ్ర అభ్యంతరాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి. ఒకే బెర్త్‌ను అపరిచితులైన స్త్రీ, పురుషులకు కేటాయించినప్పుడు పరిస్థితి మరింత ఇబ్బందికరంగా మారుతోందని, ప్రత్యామ్నాయ ఏర్పాట్లు చేయడం టీటీఈలకు కూడా సవాలుగా నిలుస్తోందని అధికారులు అంగీకరిస్తున్నారు.

ఈ ఏడాది ఫిబ్రవరిలో పార్లమెంట్ పబ్లిక్ అకౌంట్స్ కమిటీ (పీఏసీ) తన నివేదికలో ఆర్‌ఏసీ విధానంపై తీవ్ర అభ్యంతరాలు లేవనెత్తింది. చార్ట్ తయారైన తర్వాత కూడా పూర్తి బెర్త్ లభించని ప్రయాణికుల నుంచి పూర్తి ఛార్జీ వసూలు చేయడం సమర్థనీయం కాదని స్పష్టం చేసింది. ఈ విధానాన్ని సమీక్షించాలని, లేదా ప్రయాణికులకు పాక్షికంగా ఛార్జీని రీఫండ్ చేయాలని సూచించింది. ఈ సిఫార్సుల మేరకే రైల్వే బోర్డు ఇప్పుడు ఈ అంశంపై దృష్టి సారించింది. కంప్యూటరైజ్డ్ వ్యవస్థ అందుబాటులోకి వచ్చినా, పాత మాన్యువల్ పద్ధతిని కొనసాగించడంపై విమర్శలు వస్తున్నాయి.

ప్రస్తుతం రైల్వే బోర్డు ముందు పలు ప్రతిపాదనలు ఉన్నాయి. ఆర్‌ఏసీ విధానాన్ని పూర్తిగా రద్దు చేసి, అందరికీ పూర్తి బెర్త్‌లు కల్పించడం ఒక మార్గం. లేదా, బెర్త్ పంచుకునే ప్రయాణికులకు ఛార్జీలో రాయితీ ఇవ్వడం, ప్రత్యామ్నాయ అప్‌గ్రేడ్ విధానాన్ని ప్రవేశపెట్టడం వంటి ఇతర ఎంపికలను కూడా పరిశీలిస్తున్నారు. ప్రయాణికుల సౌకర్యం, రైల్వే ఆదాయం మధ్య సమతుల్యం సాధించే దిశగా తుది నిర్ణయం ఉంటుందని ఓ అధికారి తెలిపారు.

అయితే, ఆర్‌ఏసీ విధానం రద్దుపై ఇంకా ఎలాంటి అధికారిక నిర్ణయం వెలువడలేదు. ప్రస్తుతం సమీక్ష దశలోనే ఉంది. అందువల్ల, రైల్వే శాఖ నుంచి స్పష్టమైన ప్రకటన వెలువడేంత వరకు ప్రస్తుత నిబంధనలే అమల్లో ఉంటాయని ప్రయాణికులు గమనించాలి. ఈ మార్పులు కార్యరూపం దాల్చితే రైలు ప్రయాణం మరింత సౌకర్యవంతంగా మారే అవకాశం ఉంది.