భారత స్టార్ ఆల్‌రౌండర్ హార్దిక్ పాండ్యా తిరిగి జాతీయ జట్టులోకి రావాలంటే, ముందుగా దేశవాళీ క్రికెట్‌లో తన ఫిట్‌నెస్‌ను నిరూపించుకోవాల్సిందేనని కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్ స్పష్టం చేశాడు. న్యూజిలాండ్‌తో తొలి వన్డే మ్యాచ్‌కు ముందు మంగళవారం జరిగిన మీడియా సమావేశంలో గిల్ ఈ కీలక వ్యాఖ్యలు చేశాడు. హార్దిక్ పునరాగమనంపై జట్టు యాజమాన్యం అనుసరించబోయే వైఖరిని అతడి మాటలు తెలియజేశాయి.

2026 ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) తర్వాత హార్దిక్ పాండ్యా ఎలాంటి పోటీ క్రికెట్‌లోనూ పాల్గొనలేదు. వెన్నునొప్పి, క్వాడ్రిసెప్స్ స్ట్రెయిన్, మోకాలి నొప్పి, కుడి కాలి పిక్క సమస్య వంటి వరుస గాయాలతో అతడు సుదీర్ఘకాలంగా జట్టుకు దూరంగా ఉంటున్నాడు. ప్రస్తుతం బెంగళూరులోని బీసీసీఐ సెంటర్ ఆఫ్ ఎక్సలెన్స్‌లో పునరావాసం పొందుతున్న పాండ్యా, న్యూజిలాండ్‌తో జరుగుతున్న వైట్-బాల్ సిరీస్‌కు కూడా ఎంపిక కాలేదు.

ఈ సందర్భంగా గిల్ మాట్లాడుతూ "గాయాల విషయంలో హార్దిక్ దురదృష్టవంతుడు. ఐపీఎల్ నుంచి ఆడటం లేదు. అతడు త్వరలోనే తిరిగి వస్తాడని ఆశిస్తున్నాను. టీమిండియాలోకి వచ్చే ముందు అతడు కొన్ని దేశవాళీ మ్యాచ్‌లు ఆడతాడు. ఆ తర్వాత త్వరలోనే అతడిని భారత జట్టులో చూస్తామని ఆశిస్తున్నాం" అని వివరించాడు. గిల్ మాటలను బట్టి, ఈ ఏడాది చివర్లో జరగనున్న సయ్యద్ ముస్తాక్ అలీ ట్రోఫీ లేదా విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో పాండ్యా ఆడే అవకాశం ఉంది. కొత్త బంతితో, పాత బంతితో బౌలింగ్ చేయగలగడంతో పాటు, లోయర్ ఆర్డర్‌లో బ్యాటింగ్‌తో మ్యాచ్‌ను మలుపు తిప్పగల సత్తా ఉన్న అరుదైన ఆల్‌రౌండర్ అని గిల్ కొనియాడాడు.

భారత్, న్యూజిలాండ్ మధ్య ఐదు వన్డేల సిరీస్‌లో భాగంగా తొలి మ్యాచ్ నవంబర్ 4న ఆక్లాండ్‌లో ప్రారంభం కానుంది. ఈ సిరీస్‌కు హార్దిక్‌తో పాటు, హ్యామ్‌స్ట్రింగ్ గాయంతో పేసర్ ప్రసిధ్ కృష్ణ కూడా దూరమయ్యాడు. ఇక తన మెడ గాయంపై ఎలాంటి ఆందోళన లేదని, టాప్-4 బ్యాటింగ్ ఆర్డర్ కూడా ఖరారైందని గిల్ తెలిపాడు.