భూమ్మీద అత్యంత పురాతన జంతువులు... టాప్-10 లిస్టు ఇదిగో!

వేగంగా మారుతున్న ఆధునిక ప్రపంచంలో ఎన్నో జీవ జాతులు అంతరించిపోతున్నాయి, మరికొన్ని పరిణామం చెందుతున్నాయి. అయితే, కొన్ని జీవులు మాత్రం లక్షల, కోట్ల సంవత్సరాలుగా దాదాపు ఎలాంటి మార్పు లేకుండా తమ ఉనికిని కాపాడుకుంటూ వస్తున్నాయి. వీటిని శాస్త్రవేత్తలు 'జీవించే శిలాజాలు'గా పరిగణిస్తారు.

 భూమిపై భారీ మార్పులు సంభవించినా, డైనోసార్ల వంటి ఎన్నో జీవులు కనుమరుగైనా, ఇవి మాత్రం ప్రకృతి వైపరీత్యాలను తట్టుకుని నిలబడ్డాయి. అత్యంత పురాతన కాలం నుంచి నేటికీ మనుగడ సాగిస్తున్న అలాంటి 10 అద్భుతమైన జీవుల గురించి తెలుసుకుందాం.

1. జెల్లీఫిష్: భూమిపై అత్యంత పురాతన జీవులలో జెల్లీఫిష్‌లు ఒకటి. ఇవి సుమారు 50 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా సముద్రాల్లో జీవిస్తున్నాయి. మృదువుగా, పారదర్శకంగా కనిపించే ఈ జీవులు వెచ్చని ఉష్ణమండల జలాల నుంచి శీతల ఆర్కిటిక్ సముద్రాల వరకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా కనిపిస్తాయి. సున్నితంగా కనిపించినా, ఎన్నో జాతులు అంతరించిపోయిన భారీ మార్పులను సైతం తట్టుకుని ఇవి నిలబడ్డాయి.
2. నాటిలస్: అద్భుతమైన సర్పిలాకార కర్పరంతో కనిపించే నాటిలస్ కూడా 50 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా ఉనికిలో ఉంది. దీనిని కూడా "జీవించే శిలాజం"గా పిలుస్తారు. చరిత్రపూర్వ కాలం నుంచి ఇవి పెద్దగా మార్పు చెందలేదు. ఇండో-పసిఫిక్ సముద్రాల లోతైన ప్రాంతాల్లో నివసించే ఈ జీవులు భూమిపై వచ్చిన అనేక మార్పులను తట్టుకుని నిలిచాయి.
3. హార్స్‌షూ క్రాబ్: హార్స్‌షూ క్రాబ్ (గుర్రపునాడా పీత) డైనోసార్ల కంటే ముందే, 45 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా భూమిపై జీవిస్తోంది. చూడటానికి పీతలా కనిపించినా, ఇది వేరే విభాగానికి చెందిన జీవి. సముద్ర పర్యావరణ వ్యవస్థలో కీలకమైన దీని నీలి రక్తం, ప్రమాదకర బ్యాక్టీరియాను గుర్తించడానికి వైద్య పరిశోధనలలో అమూల్యమైనది.
4. కోయిలకాంత్: ఒకప్పుడు అంతరించిపోయిందని భావించిన కోయిలకాంత్, 40 కోట్ల సంవత్సరాల క్రితం ఉద్భవించిన ఒక లోతైన సముద్రపు చేప. దీనిని 1938లో తిరిగి కనుగొనడం శాస్త్ర ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరిచింది. దక్షిణాఫ్రికా, ఇండోనేషియా సమీప జలాల్లో కనిపించే ఈ చేప, భూమిపై జీవం పరిణామ క్రమాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి కీలకంగా మారింది.
5. లాంప్రేలు: లాంప్రేలు 36 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా ఉనికిలో ఉన్న అత్యంత పురాతన చేపల జాతులలో ఒకటి. వీటికి గుండ్రంగా, చూషకం (sucker) లాంటి నోరు ఉంటుంది, దీనితో ఇతర చేపలకు అతుక్కుని ఆహారం సేకరిస్తాయి. వాతావరణ మార్పులను తట్టుకుని నదులు, సరస్సులలో ఇవి నేటికీ మనుగడ సాగిస్తున్నాయి.
6. స్టర్జన్: "జీవించే శిలాజాలు"గా పిలువబడే స్టర్జన్‌ చేపలు 20 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా పెద్దగా మార్పు లేకుండా ఉన్నాయి. ఉత్తర అమెరికా, యూరప్, ఆసియా నదులలో కనిపించే ఈ భారీ చేపలు ఎక్కువ కాలం జీవిస్తాయి, నెమ్మదిగా సంతానోత్పత్తి చేస్తాయి. అతిగా వేటాడటం, ఆవాసాల నష్టం వంటి ప్రమాదాలను ప్రస్తుతం ఇవి ఎదుర్కొంటున్నాయి.
7. టూటారా: కేవలం న్యూజిలాండ్‌లో మాత్రమే కనిపించే అరుదైన సరీసృపం టూటారా. ఇది 20 కోట్ల సంవత్సరాలకు పైగా ఉనికిలో ఉంది. బల్లిలా కనిపించినా, ఇది డైనోసార్ల కాలం నాటి పూర్తిగా భిన్నమైన, పురాతన విభాగానికి చెందినది. దీని తలపై చిన్న "మూడవ కన్ను" ఉండటం విశేషం. శత్రువులు తక్కువగా ఉన్న న్యూజిలాండ్ ఏకాంత వాతావరణం దీని మనుగడకు దోహదపడింది.
8. భారీ తాబేళ్లు: గాలాపాగోస్, సీషెల్స్ దీవులలో కనిపించే భారీ తాబేళ్లు వాటి సుదీర్ఘ జీవితకాలానికి ప్రసిద్ధి. కొన్ని 100 ఏళ్లకు పైగా జీవిస్తాయి. నెమ్మదిగా జరిగే జీవక్రియ, దృఢమైన స్వభావం కారణంగా ఈ జాతులు లక్షల సంవత్సరాలుగా మనుగడ సాగిస్తున్నాయి.
9. గ్రీన్‌ల్యాండ్ షార్క్: ప్రపంచంలో అత్యధిక కాలం జీవించే జంతువులలో గ్రీన్‌ల్యాండ్ షార్క్ ఒకటి. కొన్ని 400 ఏళ్లకు పైగా జీవిస్తాయని నమ్ముతారు. ఉత్తర అట్లాంటిక్, ఆర్కిటిక్ ప్రాంతాల శీతల, లోతైన జలాల్లో నివసించే ఈ షార్కులు అత్యంత కఠినమైన పరిస్థితులను తట్టుకుని నిలుస్తాయి.
10. బౌహెడ్ వేల్: పెద్ద తల, విల్లు ఆకారపు నోరు గల బౌహెడ్ వేల్ (తిమింగలం) భూమిపై అత్యధిక కాలం జీవించే క్షీరదాలలో ఒకటి. కొన్ని 200 ఏళ్లకు పైగా జీవించినట్లు ఆధారాలున్నాయి. ఆర్కిటిక్, ఉప-ఆర్కిటిక్ మంచు జలాల్లో నివసించే ఈ తిమింగలాల దీర్ఘాయుష్షు, బలం వాటి అద్భుతమైన మనుగడ సామర్థ్యానికి నిదర్శనం.