పరమశివుడు తన భక్తుల మధ్య ఉండటానికే ఎక్కువగా ఇష్టపడుతుంటాడు. తనకి చల్లదనాన్ని ఇస్తూ ఉపశమనాన్ని ప్రసాదించే కైలాసపర్వతంపై కన్నా, తన కరుణను కోరుకునే భక్తుల మధ్య కొలువుదీరడానికే ఆయన ఎక్కువ మొగ్గు చూపుతుంటాడు.
తన సేవకు మనసును అంకితం చేస్తే చాలు, ఆ స్వామి మురిసిపోతాడు ... మైమరచిపోతాడు. అడిగిన వరాలను ఆనందంగా అనుగ్రహిస్తాడు. అందువల్లనే ఆ స్వామిని సేవించుకునే భాగ్యం కోసం భక్తులు ఆరాటపడుతుంటారు. అలా భక్తులచే అపారమైన విశ్వాసాన్ని చూరగొన్న సదాశివుడి క్షేత్రం ... ముక్తేశ్వర క్షేత్రంగా ప్రకాశం జిల్లాలో అలరారుతోంది.
మహిమాన్వితమైనదిగా చెప్పుకునే ఈ క్షేత్రం పౌరాణిక నేపథ్యాన్నీ ... చారిత్రక వైభవాన్ని సంతరించుకుని కనిపిస్తుంది. సాక్షాత్తు పరశురాముడు ఇక్కడి శివలింగాన్ని ప్రతిష్ఠించినట్టు స్థలపురాణం చెబుతోంది. తండ్రి ఆదేశం మేరకు తల్లి శిరస్సును ఖండించిన పరశురాముడు తీవ్రమైన మనోవేదనకి లోనవుతాడు. అనుక్షణం తనని వెంటాడుతోన్న ఆ పాపం నుంచి విముక్తిని పొందడానికిగాను ఆయన శివలింగ ప్రతిష్ఠ చేయాలని నిర్ణయించుకుంటాడు. అందుకుగాను అత్యంత పవిత్రమైన తపోభూమిని అన్వేషిస్తూ ఆయన ఈ ప్రదేశానికి చేరుకుంటాడు.
ఇక్కడి స్థలమహాత్మ్యాన్ని గుర్తించి శివలింగాన్ని ప్రతిష్ఠిస్తాడు. ఇక్కడి స్వామివారికి పూజాభిషేకాలు నిర్వహిస్తూ పాపం నుంచి విముక్తిని పొందినట్టు స్థలపురాణం చెబుతోంది. ఈ కారణంగానే ఈ క్షేత్రానికి ముక్తేశ్వర క్షేత్రమనే పేరు వచ్చిందని అంటారు. ఇక్కడి మహాదేవుడు మహిమాన్వితుడు అనడానికి అనేక విశేషాలు కనిపిస్తూ వుంటాయి. ఈ క్షేత్రాన్ని దర్శించడం వలన పాపాలు పటాపంచలైపోతాయనీ, ముక్తేశ్వరుడి అనుగ్రహం కారణంగా ముక్తి లభిస్తుందని అంటారు.
తన సేవకు మనసును అంకితం చేస్తే చాలు, ఆ స్వామి మురిసిపోతాడు ... మైమరచిపోతాడు. అడిగిన వరాలను ఆనందంగా అనుగ్రహిస్తాడు. అందువల్లనే ఆ స్వామిని సేవించుకునే భాగ్యం కోసం భక్తులు ఆరాటపడుతుంటారు. అలా భక్తులచే అపారమైన విశ్వాసాన్ని చూరగొన్న సదాశివుడి క్షేత్రం ... ముక్తేశ్వర క్షేత్రంగా ప్రకాశం జిల్లాలో అలరారుతోంది.
మహిమాన్వితమైనదిగా చెప్పుకునే ఈ క్షేత్రం పౌరాణిక నేపథ్యాన్నీ ... చారిత్రక వైభవాన్ని సంతరించుకుని కనిపిస్తుంది. సాక్షాత్తు పరశురాముడు ఇక్కడి శివలింగాన్ని ప్రతిష్ఠించినట్టు స్థలపురాణం చెబుతోంది. తండ్రి ఆదేశం మేరకు తల్లి శిరస్సును ఖండించిన పరశురాముడు తీవ్రమైన మనోవేదనకి లోనవుతాడు. అనుక్షణం తనని వెంటాడుతోన్న ఆ పాపం నుంచి విముక్తిని పొందడానికిగాను ఆయన శివలింగ ప్రతిష్ఠ చేయాలని నిర్ణయించుకుంటాడు. అందుకుగాను అత్యంత పవిత్రమైన తపోభూమిని అన్వేషిస్తూ ఆయన ఈ ప్రదేశానికి చేరుకుంటాడు.
ఇక్కడి స్థలమహాత్మ్యాన్ని గుర్తించి శివలింగాన్ని ప్రతిష్ఠిస్తాడు. ఇక్కడి స్వామివారికి పూజాభిషేకాలు నిర్వహిస్తూ పాపం నుంచి విముక్తిని పొందినట్టు స్థలపురాణం చెబుతోంది. ఈ కారణంగానే ఈ క్షేత్రానికి ముక్తేశ్వర క్షేత్రమనే పేరు వచ్చిందని అంటారు. ఇక్కడి మహాదేవుడు మహిమాన్వితుడు అనడానికి అనేక విశేషాలు కనిపిస్తూ వుంటాయి. ఈ క్షేత్రాన్ని దర్శించడం వలన పాపాలు పటాపంచలైపోతాయనీ, ముక్తేశ్వరుడి అనుగ్రహం కారణంగా ముక్తి లభిస్తుందని అంటారు.
