సునీతా విలియమ్స్‌కు అరుదైన గౌరవం.. న్యూయార్క్ పరేడ్‌కు గ్రాండ్ మార్షల్‌గా సన్మానం

భారత సంతతికి చెందిన ప్రముఖ వ్యోమగామి, అమెరికా నావికాదళ రిటైర్డ్ కెప్టెన్ సునీతా విలియమ్స్ అరుదైన గౌరవం అందుకున్నారు. అమెరికాలో మాజీ సైనికోద్యోగుల సేవలను స్మరించుకుంటూ నిర్వహించే 'వెటరన్స్ డే పరేడ్'కు ఆమె గ్రాండ్ మార్షల్‌గా వ్యవహరించారు. స్థానిక కాలమానం ప్రకారం బుధవారం న్యూయార్క్‌లోని మాన్‌హాటన్ ఫిఫ్త్ అవెన్యూలో ఈ పరేడ్ అట్టహాసంగా జరిగింది.

20,000 మందికి పైగా పాల్గొన్న ఈ భారీ పరేడ్‌కు సునీతా విలియమ్స్ నాయకత్వం వహించారు. ఈ సందర్భంగా ఆమె మాట్లాడుతూ, గ్రాండ్ మార్షల్‌గా వ్యవహరించడం ఎంతో గౌరవంగా ఉందని అన్నారు. "నావికాదళంలో నేను గడిపిన సమయమే నన్ను ఈ రోజు ఈ స్థాయిలో నిలబెట్టింది. భవిష్యత్తులో ఎదురయ్యే ప్రతి సవాలుకు నన్ను సిద్ధం చేసింది. ప్రతి తరం సైనికుల సేవ, త్యాగం, నిబద్ధతను గౌరవించే ఈ కార్యక్రమంలో పాలుపంచుకోవడం గర్వంగా ఉంది" అని ఆమె తెలిపారు.

నాసాలో చేరకముందు సునీత టెస్ట్ పైలట్‌గా పనిచేశారు. వ్యోమగామిగా మూడు మిషన్లలో పాల్గొని మొత్తం 608 రోజులు అంతరిక్షంలో గడిపారు. అత్యధిక స్పేస్‌వాక్‌లు (9 సార్లు, 62 గంటలు) చేసిన మహిళగా ఆమె రికార్డు సృష్టించారు. 107వ వార్షిక వెటరన్స్ డే పరేడ్‌లో వేలాది మంది మాజీ సైనికులు, సాయుధ దళాల బృందాలు, పాఠశాల విద్యార్థులు పాల్గొన్నారు.

ప్రముఖ న్యూరోఅనాటమిస్ట్ దీపక్ పాండ్యా, స్లోవేనియాకు చెందిన ఉర్సులిన్ పాండ్యా దంపతులకు సునీత జన్మించారు. గతంలో 2006లో భగవద్గీతను, 2012లో ఉపనిషత్తులను అంతరిక్షంలోకి తీసుకెళ్లి ఆమె వార్తల్లో నిలిచారు. ఇటీవలే 2024లో బోయింగ్ స్టార్‌లైనర్‌లో అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి వెళ్లిన ఆమె, సాంకేతిక సమస్యల కారణంగా దాదాపు 9 నెలల పాటు అక్కడే చిక్కుకుపోయారు. చివరకు స్పేస్‌ఎక్స్ క్రూ-9 మిషన్ ద్వారా ఆమె భూమికి తిరిగి వచ్చారు.