అంతరించిపోయిన జీవిపై కీలక పరిశోధన.. అమెరికన్ చీతాపై వీడిన మిస్టరీ
- అమెరికన్ చీతాగా పిలిచే జీవి చీతా కాదని తాజా అధ్యయనంలో వెల్లడి
- ఇది ఆధునిక ప్యూమాకు సోదర జాతి అని తేల్చిన పురాతన డీఎన్ఏ పరీక్షలు
- వాతావరణాన్ని బట్టి ఒకేలాంటి లక్షణాలు పెంపొందించుకోవడమే దీనికి కారణం
- ఆర్కిటిక్ ప్రాంతంలో జీవిస్తూ చేపలను కూడా ఆహారంగా తీసుకున్నట్లు గుర్తింపు
- జన్యు వైవిధ్యం తగ్గడం వల్లే ఈ జీవి అంతరించిపోయిందని అంచనా
"అమెరికన్ చీతా"గా పిలుస్తున్న అంతరించిన ఒక జీవి, వాస్తవానికి చీతా జాతికి చెందినది కాదని, అది ఆధునిక ప్యూమాకు అత్యంత సన్నిహిత సంబంధం కలిగినదని తాజా అధ్యయనంలో తేలింది. పొడవాటి కాళ్లు, వేగంగా పరుగెత్తడానికి అనువైన సన్నని శరీర ఆకృతి ఆఫ్రికన్ చీతాలను పోలి ఉండటంతో దీనికి ఆ పేరు స్థిరపడింది. అయితే, 'కరెంట్ బయాలజీ' జర్నల్లో ప్రచురితమైన ఈ కొత్త అధ్యయనం పాత అంచనాలను పూర్తిగా పటాపంచలు చేసింది.
వ్యోమింగ్ నుండి ఒకటి, కెనడాలోని యుకాన్ నుండి మూడు చొప్పున మొత్తం నాలుగు పురాతన శిలాజాల నుంచి సేకరించిన న్యూక్లియర్ డీఎన్ఏను పరిశోధకులు విశ్లేషించారు. ఈ ఫలితాల ఆధారంగా అమెరికన్ చీతా, ఆధునిక ప్యూమాకు ఒకే సంతతికి చెందిన సోదర జాతి అని స్పష్టమైంది. దాదాపు 26 లక్షల సంవత్సరాల క్రితం ఇవి ఒకే వంశం నుంచి విడిపోయాయని శాస్త్రవేత్తలు నిర్ధారించారు. అసలు చీతాతో ఎటువంటి జన్యుపరమైన సంబంధం లేకపోయినా, ఒకేలా కనిపించడానికి ప్రధాన కారణం "కన్వర్జెంట్ ఎవల్యూషన్".. అంటే, ఒకే రకమైన వాతావరణ పరిస్థితుల్లో (వేగానికి అనుకూలమైన విశాల మైదానాలు) నివసించే సంబంధం లేని జీవులు, కాలక్రమేణా ఒకే విధమైన శారీరక లక్షణాలను పెంపొందించుకోవడం.
ఈ జీవి సుమారు 25 లక్షల సంవత్సరాల క్రితం నుంచి 16,000 సంవత్సరాల క్రితం వరకు ఉత్తర అమెరికా ఖండంలో నివసించింది. కెనడాలోని యుకాన్లో లభించిన శిలాజాల ఆధారంగా, గతంలో ఊహించిన దానికంటే ఇవి అత్యంత ఉత్తరాన ఉన్న ఆర్కిటిక్ ప్రాంతం వరకు విస్తరించి ఉండేవని తెలిసింది. వీటి ఎముకలపై నిర్వహించిన ఐసోటోప్ విశ్లేషణలో ఆసక్తికరమైన అంశాలు వెలుగుచూశాయి. భౌగోళిక ప్రాంతాలను బట్టి వీటి ఆహారపు అలవాట్లు వేర్వేరుగా ఉండేవని, దక్షిణ ప్రాంతాల్లోని జీవులు శాకాహార జంతువులను వేటాడగా, ఉత్తర ఆర్కిటిక్ ప్రాంతంలోనివి చేపలు వంటి జలచరాలను ఆహారంగా తీసుకున్నట్లు ఆధారాలు లభిస్తున్నాయి.
కాలక్రమేణా ఈ జీవులలో జన్యు వైవిధ్యం క్రమంగా తగ్గిపోయింది. దీనివల్ల పర్యావరణ మార్పులకు అనుగుణంగా తమను తాము మలచుకునే సామర్థ్యం క్షీణించడంతో, చివరి మంచు యుగం ముగింపు దశలో సుమారు 16,000 సంవత్సరాల క్రితం ఈ జాతి సంపూర్ణంగా అంతరించిపోయిందని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. సారాంశంలో, అమెరికన్ చీతా అనేది కేవలం వేటకే పరిమితమైన జీవి కాదని, వైవిధ్యభరితమైన వాతావరణ పరిస్థితులకు అలవాటుపడగల ప్యూమా బంధువని ఈ అధ్యయనం స్పష్టం చేసింది.
వ్యోమింగ్ నుండి ఒకటి, కెనడాలోని యుకాన్ నుండి మూడు చొప్పున మొత్తం నాలుగు పురాతన శిలాజాల నుంచి సేకరించిన న్యూక్లియర్ డీఎన్ఏను పరిశోధకులు విశ్లేషించారు. ఈ ఫలితాల ఆధారంగా అమెరికన్ చీతా, ఆధునిక ప్యూమాకు ఒకే సంతతికి చెందిన సోదర జాతి అని స్పష్టమైంది. దాదాపు 26 లక్షల సంవత్సరాల క్రితం ఇవి ఒకే వంశం నుంచి విడిపోయాయని శాస్త్రవేత్తలు నిర్ధారించారు. అసలు చీతాతో ఎటువంటి జన్యుపరమైన సంబంధం లేకపోయినా, ఒకేలా కనిపించడానికి ప్రధాన కారణం "కన్వర్జెంట్ ఎవల్యూషన్".. అంటే, ఒకే రకమైన వాతావరణ పరిస్థితుల్లో (వేగానికి అనుకూలమైన విశాల మైదానాలు) నివసించే సంబంధం లేని జీవులు, కాలక్రమేణా ఒకే విధమైన శారీరక లక్షణాలను పెంపొందించుకోవడం.
ఈ జీవి సుమారు 25 లక్షల సంవత్సరాల క్రితం నుంచి 16,000 సంవత్సరాల క్రితం వరకు ఉత్తర అమెరికా ఖండంలో నివసించింది. కెనడాలోని యుకాన్లో లభించిన శిలాజాల ఆధారంగా, గతంలో ఊహించిన దానికంటే ఇవి అత్యంత ఉత్తరాన ఉన్న ఆర్కిటిక్ ప్రాంతం వరకు విస్తరించి ఉండేవని తెలిసింది. వీటి ఎముకలపై నిర్వహించిన ఐసోటోప్ విశ్లేషణలో ఆసక్తికరమైన అంశాలు వెలుగుచూశాయి. భౌగోళిక ప్రాంతాలను బట్టి వీటి ఆహారపు అలవాట్లు వేర్వేరుగా ఉండేవని, దక్షిణ ప్రాంతాల్లోని జీవులు శాకాహార జంతువులను వేటాడగా, ఉత్తర ఆర్కిటిక్ ప్రాంతంలోనివి చేపలు వంటి జలచరాలను ఆహారంగా తీసుకున్నట్లు ఆధారాలు లభిస్తున్నాయి.
కాలక్రమేణా ఈ జీవులలో జన్యు వైవిధ్యం క్రమంగా తగ్గిపోయింది. దీనివల్ల పర్యావరణ మార్పులకు అనుగుణంగా తమను తాము మలచుకునే సామర్థ్యం క్షీణించడంతో, చివరి మంచు యుగం ముగింపు దశలో సుమారు 16,000 సంవత్సరాల క్రితం ఈ జాతి సంపూర్ణంగా అంతరించిపోయిందని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. సారాంశంలో, అమెరికన్ చీతా అనేది కేవలం వేటకే పరిమితమైన జీవి కాదని, వైవిధ్యభరితమైన వాతావరణ పరిస్థితులకు అలవాటుపడగల ప్యూమా బంధువని ఈ అధ్యయనం స్పష్టం చేసింది.
