అంగారకుడిపై సాధారణంగా కనిపించిన ఓ రాయిని పరిశీలించేందుకు నాసా రోవర్‌ లేజర్‌ ప్రయోగించింది. ఆ రాయిలో భూమిపై రత్నాలతో సంబంధం ఉన్న ఖనిజాల ఆనవాళ్లు బయటపడ్డాయి. నాసాకు చెందిన ‘పర్సీవరెన్స్‌’ రోవర్‌ జెజెరో క్రేటర్‌లో సేకరించిన సమాచారాన్ని విశ్లేషించిన శాస్త్రవేత్తలు ఈ అనూహ్య విషయాన్ని గుర్తించారు.

రోవర్‌లోని సూపర్‌క్యామ్‌ పరికరంతో రాయిపై లేజర్‌ ప్రయోగించి దాని రసాయన కూర్పును పరిశీలించారు. ఇందులో క్రోమియం కలిగిన కొరండం ఖనిజం ఉన్నట్లు తేలింది. భూమిపై కొరండం ఖనిజానికి చెందిన కొన్ని రూపాలు రూబీ, సఫైర్‌ వంటి విలువైన రత్నాలుగా కనిపిస్తాయి. అయితే అంగారకుడిపై ఇలాంటి ఖనిజాలు ఈ ప్రాంతంలో ఉండొచ్చని శాస్త్రవేత్తలు ముందుగా ఊహించలేదు.

ఈ ఖనిజాలు కోట్లాది ఏళ్ల క్రితం ఏర్పడి ఉండొచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. భూగర్భంలో వేడి నీరు రాళ్లలోని పగుళ్ల నుంచి ప్రవహించినప్పుడు ఇలాంటి ఖనిజాలు ఏర్పడే అవకాశం ఉంది. అంగారకుడిపై కూడా ఒకప్పుడు నీరు చురుగ్గా కదిలిందన్న వాదనకు ఈ పరిశీలన మరింత బలం చేకూర్చుతోంది.

ఈ ఆవిష్కరణతో అంగారకుడి భౌగోళిక చరిత్రపై మరిన్ని ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి. గ్రహంపై గతంలో అగ్నిపర్వత కార్యకలాపాలు ఎలా సాగాయి? భూగర్భంలో నీరు ఎలా ప్రవహించింది? అక్కడి పరిస్థితులు ఎప్పుడైనా సూక్ష్మజీవుల జీవనానికి అనుకూలంగా ఉన్నాయా? అన్న విషయాలపై పరిశోధనకు ఈ ఖనిజాలు ఉపయోగపడొచ్చు.

పర్సీవరెన్స్‌ రోవర్‌ మరిన్ని నమూనాలను సేకరిస్తోంది. భవిష్యత్తులో వాటిని భూమికి తీసుకొచ్చి లోతుగా పరిశీలించే అవకాశం ఉంది. అప్పుడు అంగారకుడి సుదీర్ఘ భౌగోళిక చరిత్రపై మరిన్ని ఆధారాలు లభించే అవకాశం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు.