శబరిమల వార్షిక యాత్రను పురస్కరించుకుని ట్రావెన్‌కోర్ దేవస్వం బోర్డు (టీడీబీ) కీలక సంస్కరణలను ప్రకటించింది. భక్తులకు మెరుగైన సౌకర్యాలు కల్పించడం, యాత్రా నిర్వహణను ఆధునికీకరించడమే లక్ష్యంగా ఈ మార్పులు చేపట్టినట్లు వెల్లడించింది. ఇందులో భాగంగా గతంలో వివాదాస్పదంగా మారిన 'అయ్యప్ప సంగమం' కార్యక్రమాన్ని రద్దు చేస్తున్నట్లు స్పష్టం చేసింది. 'అయ్యప్ప స్వామికి ఎలాంటి ప్రచారం అవసరం లేదు' అని బోర్డు అధ్యక్షుడు కె. జయకుమార్  ఈ సందర్భంగా పేర్కొన్నారు. నవంబర్ మధ్యలో ప్రారంభమయ్యే రెండు నెలల యాత్ర సీజన్‌కు ముందే ఈ నిర్ణయాలు వెలువడ్డాయి.

నూతన సంస్కరణల ప్రకారం భక్తులకు అందించే సేవలను పూర్తిగా డిజిటలైజ్ చేయనున్నారు. రద్దీని పర్యవేక్షించేందుకు ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (ఏఐ) ఆధారిత వ్యవస్థలను ఏర్పాటు చేయనున్నారు.

వసతి గదుల ఆన్‌లైన్ బుకింగ్‌ సదుపాయాన్ని బోర్డు భారీగా విస్తరించింది. సన్నిధానంలోని మొత్తం 690 గదుల్లో ఇకపై 550 గదులను భక్తులు ఆన్ లైన్ ద్వారా ముందస్తుగా బుక్ చేసుకోవచ్చు. గతంలో ఈ సంఖ్య కేవలం 190గా మాత్రమే ఉండేది. గదుల బుకింగ్‌కు సెక్యూరిటీ డిపాజిట్ విధానాన్ని రద్దు చేసి, కేవలం అద్దెతో పాటు నామమాత్రంగా రూ.50 సర్వీస్ ఛార్జిని మాత్రమే వసూలు చేయనున్నారు.

భక్తుల రద్దీని సమర్థంగా నియంత్రించేందుకు సన్నిధానంతో పాటు బోర్డు ప్రధాన కార్యాలయంలో ఏఐ కంట్రోల్ రూమ్‌లను ఏర్పాటు చేయనున్నారు. పడిపూజ బుకింగ్‌లు 2048వ సంవత్సరం వరకు నిండిపోవడంతో, తంత్రి అనుమతితో రోజుకు ఒకటిగా ఉన్న పూజల సంఖ్యను ఐదుకు పెంచాలని బోర్డు యోచిస్తోంది.

గత సీజన్‌లో మరణించిన 54 మంది భక్తుల కుటుంబాలకు రూ. 1 లక్ష చొప్పున బీమా సాయం అందజేయనున్నారు. వర్చువల్ క్యూ టిక్కెట్లపై వసూలు చేసే రూ. 5 సుంకం ద్వారా ఈ నిధులను సమకూరుస్తారు. వర్షాకాలం అనంతరం క్లీన్ కేరళ కంపెనీ ఆధ్వర్యంలో సన్నిధానం పరిసరాలను శుభ్రం చేయనున్నారు. అన్నదానం పథకాన్ని ప్రామాణీకరించి, ఎటువంటి విరాళాల ప్రమేయం లేకుండా భక్తులందరికీ ఒకే తరహా కేరళ భోజనం అందించాలని నిర్ణయించారు.

గతంలో నిర్వహించిన 'అయ్యప్ప సంగమం' కార్యక్రమానికి అప్పటి ముఖ్యమంత్రి పినరయి విజయన్, ఎస్‌ఎన్‌డీపీ యోగం ప్రధాన కార్యదర్శి వెల్లపల్లి నటేశన్ హాజరుకావడం తీవ్ర విమర్శలకు దారితీసింది. ఈ కార్యక్రమం సంప్రదాయ భక్తులను దూరం చేసిందని, ఎన్నికల్లో వామపక్ష కూటమి ఓటమికి ఇది కూడా ఒక ప్రధాన కారణమని అప్పట్లో విశ్లేషణలు వెలువడ్డాయి.