మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ 2026లో భాగంగా ఆస్ట్రేలియాతో అత్యంత కీలకమైన చివరి గ్రూప్ స్టేజ్ మ్యాచ్‌లో భారత జట్టు టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ ఎంచుకుంది. లండన్‌లోని ప్రఖ్యాత లార్డ్స్ క్రికెట్ గ్రౌండ్‌లో ఆదివారం జరుగుతున్న ఈ మ్యాచ్‌లో గెలిస్తేనే టీమిండియా సెమీఫైనల్ ఆశలు సజీవంగా ఉంటాయి.

ఈ టోర్నీలో ఇప్పటివరకు ఆడిన నాలుగు మ్యాచ్‌లలోనూ గెలిచిన ఆస్ట్రేలియా, అద్భుతమైన నెట్ రన్‌రేట్‌తో పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానంలో ఉంది. ఆ జట్టు సెమీస్ బెర్తు దాదాపు ఖరారైనట్లే. అయితే, హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ నేతృత్వంలోని భారత జట్టు పరిస్థితి ఇందుకు పూర్తి భిన్నంగా ఉంది. ఈ మ్యాచ్‌లో విజయం సాధిస్తేనే సెమీఫైన్‌ల్స్‌కు అర్హత సాధిస్తుంది. ఓటమి పాలైతే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించాల్సి ఉంటుంది.

కాగితంపై ఆస్ట్రేలియా ఫేవరెట్‌గా కనిపిస్తున్నప్పటికీ, ఇటీవలి కాలంలో ఆ జట్టుపై భారత్‌కు మంచి రికార్డు ఉంది. గత ఏడాది వన్డే ప్రపంచకప్‌లో ఆసీస్‌ను నాకౌట్ చేయడం, వారి గడ్డపైనే టీ20 సిరీస్ గెలవడం వంటి విజయాలు భారత జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచుతున్నాయి.

టాస్ గెలిచిన అనంతరం భారత కెప్టెన్ హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ మాట్లాడుతూ, "ఇది మాకు చాలా ముఖ్యమైన గేమ్. అందుకే స్వేచ్ఛగా బ్యాటింగ్ చేయాలనే ఉద్దేశంతో ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాం. జట్టులో ఒక మార్పు చేశాం. నందిని శర్మ స్థానంలో క్రాంతి గౌడ్ తిరిగి జట్టులోకి వచ్చింది. ఈ పిచ్‌పై ఆమె రాణించగలదు" అని తెలిపింది. 

మరోవైపు, ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్ సోఫీ మోలినెక్స్ మాట్లాడుతూ తాము కూడా బౌలింగ్ చేయాలనే అనుకున్నామని చెప్పింది. ఈ మ్యాచ్ కోసం భారత తుది జట్టులో క్రాంతి గౌడ్, ఆసీస్ జట్టులో ఫీబీ లిచ్‌ఫీల్డ్ చోటు దక్కించుకున్నారు.