ఐపీఎల్ 2026 సీజన్‌లో అత్యంత కీలకమైన క్వాలిఫయర్-1 మ్యాచ్‌లో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు కెప్టెన్ రజత్ పటీదార్ తన విశ్వరూపం ప్రదర్శించాడు. కెప్టెన్సీ ఇన్నింగ్స్‌తో ఆకాశమే హద్దుగా చెలరేగి గుజరాత్ టైటాన్స్ బౌలింగ్‌ను తుత్తునియలుచేశాడు. కేవలం 33 బంతుల్లో 5 ఫోర్లు, 9 సిక్సర్లతో అజేయంగా 93 పరుగులు సాధించడంతో ఆర్సీబీ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 5 వికెట్ల నష్టానికి 254 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. ఫైనల్ బెర్త్ కోసం బరిలోకి దిగిన గుజరాత్ ముందు కొండంత లక్ష్యాన్ని నిర్దేశించింది.

ధర్మశాలలోని హిమాచల్ ప్రదేశ్ క్రికెట్ అసోసియేషన్ స్టేడియంలో జరుగుతున్న ఈ మ్యాచ్‌లో టాస్ గెలిచిన గుజరాత్ టైటాన్స్ బౌలింగ్ ఎంచుకుంది. వారి నిర్ణయం సరైంది కాదని నిరూపిస్తూ ఆర్సీబీ బ్యాటర్లు ఆరంభం నుంచే దూకుడు ప్రదర్శించారు. ఓపెనర్ వెంకటేశ్ అయ్యర్ (7 బంతుల్లో 19) మెరుపు ఆరంభాన్ని ఇచ్చినా, రెండో ఓవర్‌లోనే ఔటయ్యాడు. ఆ తర్వాత క్రీజులోకి వచ్చిన విరాట్ కోహ్లీ (25 బంతుల్లో 43), దేవదూత్ పడిక్కల్ (19 బంతుల్లో 30)తో కలిసి ఇన్నింగ్స్‌ను ముందుకు నడిపించాడు. వీరిద్దరూ రెండో వికెట్‌కు 72 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యం నెలకొల్పారు. అయితే, హోల్డర్ వేసిన తొమ్మిదో ఓవర్‌లో కోహ్లీ, పడిక్కల్ వెంటవెంటనే ఔట్ కావడంతో ఆర్సీబీ స్కోరు వేగం తగ్గినట్లు కనిపించింది.

ఈ దశలో క్రీజులోకి వచ్చిన కెప్టెన్ రజత్ పటీదార్ మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేశాడు. గుజరాత్ బౌలర్లపై ఎదురుదాడికి దిగి బౌండరీలు, సిక్సర్లతో హోరెత్తించాడు. ఒకవైపు కృనాల్ పాండ్యా (28 బంతుల్లో 43) అతనికి చక్కటి సహకారం అందించగా, మరోవైపు పటీదార్ తనదైన శైలిలో విధ్వంసం సృష్టించాడు. వీరిద్దరూ నాలుగో వికెట్‌కు కేవలం 45 బంతుల్లోనే 95 పరుగులు జోడించారు. ముఖ్యంగా రషీద్ ఖాన్, మహమ్మద్ సిరాజ్, ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ బౌలింగ్‌లో భారీ షాట్లు ఆడి స్కోరు బోర్డును పరుగులు పెట్టించాడు. 281.82 స్ట్రైక్ రేట్‌తో బ్యాటింగ్ చేసిన పటీదార్, కేవలం 7 పరుగుల తేడాతో సెంచరీ చేజార్చుకున్నా.. జట్టుకు భారీ స్కోరు అందించడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. 

చివరిలో జితేశ్ శర్మ (5 బంతుల్లో 15) కూడా మెరుపులు మెరిపించడంతో ఆర్సీబీ 250 పరుగుల మార్కును దాటింది. గుజరాత్ బౌలర్లలో జాసన్ హోల్డర్, కగిసో రబాడ చెరో రెండు వికెట్లు పడగొట్టినా, భారీగా పరుగులు సమర్పించుకున్నారు. ఈ మెగా టార్గెట్‌ను ఛేదించి గుజరాత్ ఫైనల్‌కు చేరుకుంటుందో లేదో వేచి చూడాలి.