ఘోస్ట్ బర్డ్... సీజన్ కో రంగు మార్చుతుంది!

ప్రకృతిలో జీవరాశుల మనుగడ ఎన్నో అద్భుతాలకు, వింతలకు నిలయం. పరిసరాలకు అనుగుణంగా తమను తాము మార్చుకుంటూ జీవించే ఎన్నో జీవులు మనల్ని ఆశ్చర్యపరుస్తాయి. ఈ కోవకే చెందింది వైట్-టైల్డ్ టార్మిగాన్ (White-tailed Ptarmigan) అనే చిన్న పక్షి. ఉత్తర అమెరికాలోని ఎత్తైన పర్వత ప్రాంతాల్లో నివసించే ఈ పక్షి, రుతువులకు అనుగుణంగా తన రంగును పూర్తిగా మార్చుకోగలదు.

శీతాకాలంలో ఈ పక్షి శరీరం మొత్తం మంచులా స్వచ్ఛమైన తెలుపు రంగులోకి మారిపోతుంది. దీనివల్ల మంచుతో కప్పబడిన పరిసరాల్లో శత్రువుల కంట పడకుండా సులభంగా కలిసిపోతుంది. అదే వేసవి, వసంత కాలాల్లో దీని ఈకలు బూడిద, గోధుమ రంగు మచ్చలతో విభిన్నంగా ఉంటాయి. ఇది రాళ్లు, టండ్రా నేలపై సులభంగా దాక్కోవడానికి సహాయపడుతుంది. ఈ అద్భుతమైన అనుసరణే దీని మనుగడకు కీలకం.

సుమారు అర కిలో బరువుండే ఈ పక్షి తోక ఎప్పుడూ తెల్లగానే ఉంటుంది. అందుకే దీనికి "వైట్-టెయిల్డ్" అనే పేరు వచ్చింది. దీని కాళ్లపై దట్టమైన ఈకలు ఉండి, "స్నో ప్యాంట్స్" లాగా చలి నుంచి రక్షణ కల్పిస్తాయి. అంతేకాకుండా, మంచు మీద తేలికగా నడిచేందుకు "స్నోషూస్" లాగా కూడా ఉపయోగపడతాయి. చాలా నిశ్శబ్దంగా, అప్రమత్తంగా ఉండటం వల్ల దీనిని 'ఘోస్ట్ బర్డ్' అని కూడా పిలుస్తుంటారు. ప్రస్తుతం ఈ పక్షి జాతికి ఎలాంటి ప్రమాదం లేదని ఐయూసీఎన్ (ఇంటర్నేషనల్ యూనియన్ ఫర్ కన్జర్వేషన్ ఆఫ్ నేచుర్) స్పష్టం చేసింది.