హెచ్1బీ వీసా ఫీజు పెంపు... ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్న అమెరికాలోని భారత డాక్టర్లు

అమెరికాలో నైపుణ్యం కలిగిన ఉద్యోగులకు ఇచ్చే H-1B వీసా ఫీజును కొత్త దరఖాస్తుదారులకు లక్ష డాలర్లకు (సుమారు రూ. 83 లక్షలు) పెంచాలన్న ట్రంప్ సర్కార్ ప్రతిపాదన అక్కడి భారత వైద్యుల్లో తీవ్ర ఆందోళన రేకెత్తించింది. ముఖ్యంగా గ్రామీణ, మారుమూల ప్రాంతాల్లో సేవలందిస్తున్న వేలాది మంది వైద్యులు తమ భవిష్యత్తుపై ఆందోళన చెందుతున్నారు. అయితే, ఇప్పటికే జారీ చేసిన వీసాలకు ఈ పెంపు వర్తించదని ప్రభుత్వం స్పష్టత ఇవ్వడంతో ప్రస్తుతానికి కొంత ఉపశమనం లభించినా, భవిష్యత్తులో భారత వైద్యుల రాకపై ఇది తీవ్ర ప్రభావం చూపుతుందని వైద్య సంఘాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి.

అమెరికాలోని అర్కాన్సాస్ రాష్ట్రంలో బేట్స్‌విల్లే అనే చిన్న పట్టణంలో డాక్టర్ మహేశ్ అనంత ఇంటర్వెన్షనల్ కార్డియాలజిస్ట్‌గా పనిచేస్తున్నారు. చుట్టుపక్కల కొన్ని గంటల ప్రయాణం వరకు మరో పెద్ద వైద్య సదుపాయం లేకపోవడంతో, ఆ ప్రాంత ప్రజలు వైద్యం కోసం ఆయనపైనే ఆధారపడతారు. "ప్రజలు ప్రతి చిన్న విషయానికీ మా వద్దకే వస్తారు. ఇక్కడ మేమే వారికి ఆధారం" అని మద్రాస్ మెడికల్ కాలేజీ గోల్డ్ మెడలిస్ట్ అయిన డాక్టర్ అనంత తెలిపారు. ఆయన లాంటి వేలాది మంది భారతీయ వైద్యులు అమెరికాలోని మారుమూల ప్రాంతాల్లో సేవలందిస్తూ అక్కడి ఆరోగ్య వ్యవస్థలో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నారు.

అమెరికాలో వైద్య సేవలు అందిస్తున్న వారిలో 25% విదేశాల్లో శిక్షణ పొందినవారే. వీరిలో 64% మంది అమెరికన్ గ్రాడ్యుయేట్లు పనిచేయడానికి ఇష్టపడని గ్రామీణ ప్రాంతాల్లోనే సేవలందిస్తున్నారు. వీరిలో చాలామంది H-1B వీసాలపై పనిచేస్తూ గ్రీన్ కార్డు కోసం ఏళ్ల తరబడి ఎదురుచూస్తున్నారు. ఈ నేపథ్యంలో, వీసా ఫీజుల పెంపు ప్రతిపాదన దాదాపు 50,000 మంది భారత వైద్యులను ఆందోళనలకు గురిచేసింది.

ఈ ప్రతిపాదనపై తీవ్ర వ్యతిరేకత రావడంతో, "వైద్యులు, మెడికల్ రెసిడెంట్ల వంటి వారికి మినహాయింపులు ఉండవచ్చు" అని వైట్‌హౌస్ ప్రతినిధి ఒకరు తెలిపారు. ఇప్పటికే వీసా ఉన్నవారికి ఈ నిబంధన వర్తించదని అధికారులు ప్రకటించినా, భవిష్యత్తులో కొత్తగా వైద్యులను నియమించుకునే గ్రామీణ ఆసుపత్రులపై ఇది పెను భారం మోపుతుందని అమెరికన్ మెడికల్ అసోసియేషన్ (AMA) ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది.

"ఈ ఫీజు పెంపు గ్రామీణ ఆసుపత్రులను దెబ్బతీస్తుందని ఆరోగ్య సంస్థలు మాతో చెబుతున్నాయి" అని AMA అధ్యక్షుడు, భారత సంతతికి చెందిన డాక్టర్ బాబీ ముక్కామల అన్నారు. అమెరికాలోని ప్రతి ఐదుగురు వలస వైద్యుల్లో ఒకరు భారతీయుడే కావడం గమనార్హం. ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో వైద్య విద్యను అభ్యసించిన డాక్టర్ రాకేశ్ కనిపాకం, అలబామాలోని మారుమూల ప్రాంతాల్లో కిడ్నీ రోగులకు చికిత్స అందించడానికి ప్రతి వారం వందల మైళ్లు ప్రయాణిస్తుంటారు. ఆయన వంటి ఎందరో వైద్యుల సేవలకు ఈ కొత్త నిబంధనలు ఆటంకం కలిగించవచ్చని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

2034 నాటికి అమెరికాలో 1,24,000 మంది వైద్యుల కొరత ఏర్పడుతుందని అంచనా. ఇలాంటి సమయంలో విదేశీ వైద్యులను నిరుత్సాహపరిచేలా ఫీజులు పెంచడం వల్ల గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఆరోగ్య సంరక్షణ మరింత క్లిష్టంగా మారుతుందని వైద్య వర్గాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి. ఈ ఫీజు పెంపు నుంచి వైద్య నిపుణులకు పూర్తి మినహాయింపు ఇవ్వాలని, లేకపోతే భవిష్యత్తులో తీవ్ర పరిణామాలు తప్పవని AMA డిమాండ్ చేస్తోంది.