ఎప్‌స్టీన్‌తో భేటీ... రాహుల్ గాంధీ వ్యాఖ్యలపై మండిపడిన కేంద్రమంత్రి

అమెరికాలో సంచలనం సృష్టించిన జెఫ్రీ ఎప్‌స్టీన్ ఫైల్స్ విషయంలో కాంగ్రెస్ నేత రాహుల్ గాంధీ చేసిన ఆరోపణలపై కేంద్ర పెట్రోలియం శాఖ మంత్రి హర్దీప్ సింగ్ పూరి స్పందించారు. తాను ఎప్‌స్టీన్‌ను కలిసిన మాట వాస్తవమేనని, అయితే అది కేవలం వృత్తిపరమైన సందర్భంలోనే జరిగిందని స్పష్టం చేశారు. ఎప్‌స్టీన్‌పై ఉన్న లైంగిక ఆరోపణలతో తనకు ఎలాంటి సంబంధం లేదని అన్నారు.

పార్లమెంట్‌లో బడ్జెట్ చర్చల సందర్భంగా రాహుల్ గాంధీ మాట్లాడుతూ, ఎప్‌స్టీన్ ఫైల్స్‌లో హర్దీప్ సింగ్ పూరి పేరు కూడా ఉందని, ఆయనకు ఎప్‌స్టీన్‌తో ఏం సంబంధమని ప్రశ్నించారు. ఈ ఆరోపణలపై బుధవారం మీడియా సమావేశంలో మంత్రి పూరి వివరణ ఇచ్చారు. "ఐక్యరాజ్యసమితిలో భారత రాయబారిగా పనిచేసిన తర్వాత నేను ఇంటర్నేషనల్ పీస్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ (IPI)లో చేరాను. అక్కడ నా బాస్ అయిన టెర్జే రోడ్-లార్సెన్‌కు ఎప్‌స్టీన్ తెలుసు. ఆ కారణంగానే నేను ఎప్‌స్టీన్‌ను మూడు, నాలుగు సార్లు కలిశాను. ఒక్కసారి మాత్రమే ఈమెయిల్ ద్వారా సంభాషణ జరిగింది" అని తెలిపారు.

ఈ సమావేశాలకు, ఎప్‌స్టీన్‌పై వచ్చిన ఆరోపణలకు ఎటువంటి సంబంధం లేదని ఆయన నొక్కిచెప్పారు. రాహుల్ గాంధీ నిరాధార ఆరోపణలు చేయడం అలవాటుగా మార్చుకున్నారని, బాధ్యతాయుతమైన పదవిలో ఉండి ఇలా మాట్లాడటం సరికాదని విమర్శించారు. కొందరు నేతలు అప్పుడప్పుడు దేశానికి వచ్చి, పార్లమెంటులో సమాధానాలు వినకుండా వాకౌట్ చేస్తారని పరోక్షంగా రాహుల్‌ను ఉద్దేశించి వ్యాఖ్యానించారు.

అమెరికాలో సెక్స్ ట్రాఫికింగ్ ఆరోపణలు ఎదుర్కొన్న జెఫ్రీ ఎప్‌స్టీన్ 2019లో జైలులో మరణించిన విషయం తెలిసిందే. ఇటీవల ఆయన కేసులకు సంబంధించిన ఫైల్స్‌ను అమెరికా ప్రభుత్వం విడుదల చేయడంతో పలువురు ప్రముఖుల పేర్లు బయటకు వచ్చాయి. ఈ అంశం ఇప్పుడు భారత రాజకీయాల్లోనూ చర్చనీయాంశంగా మారింది.