బంగారం వదిలేసి కొత్త బాట పట్టిన తమిళనాడు స్మగ్లర్లు!

తమిళనాడు స్మగ్లింగ్ కార్యకలాపాలకు కీలక కేంద్రంగా మారుతోంది. డ్రగ్స్, బంగారం వంటి అక్రమ రవాణాకు అడ్డాగా మారిన ఈ రాష్ట్రంలో ఇప్పుడు సరికొత్త దందా వెలుగులోకి వచ్చింది. స్మగ్లర్లు ఇప్పుడు బంగారం కన్నా ఎక్కువ లాభదాయకంగా, తక్కువ రిస్క్‌తో కూడిన డ్రోన్ల స్మగ్లింగ్‌పై దృష్టి సారించారు. ఈ ఏడాది చెన్నై ఎయిర్ కస్టమ్స్ అధికారులు ఏకంగా 200 డ్రోన్లను స్వాధీనం చేసుకున్నారంటే పరిస్థితి తీవ్రతను అర్థం చేసుకోవచ్చు. వీటి విలువ సుమారు రూ.200 కోట్లు ఉంటుందని అంచనా.

గతంలో బంగారం స్మగ్లింగ్‌పై కస్టమ్స్ అధికారులు ఉక్కుపాదం మోపడంతో స్మగ్లర్లు రూటు మార్చారు. నిఘా పెరగడంతో బంగారం అక్రమ రవాణా ప్రమాదకరంగా మారిందని భావించిన ముఠాలు.. డ్రోన్లు, వన్యప్రాణులు, ఇ-సిగరెట్ల వైపు మళ్లాయి. ముఖ్యంగా డ్రోన్ల స్మగ్లింగ్ భారీగా పెరిగింది. 2020లో కేవలం 9 డ్రోన్లు పట్టుబడగా, 2024 నాటికి ఆ సంఖ్య 200కి చేరడం ఆందోళన కలిగిస్తోంది. చైనాకు చెందిన ప్రముఖ డీజేఐ (DJI) కంపెనీ డ్రోన్లను విడిభాగాలుగా చేసి, వాటిని 'ఎలక్ట్రానిక్స్' పేరుతో చెక్-ఇన్ బ్యాగేజీలో పెట్టి అక్రమంగా తరలిస్తున్నారు. సింగపూర్, మలేషియా, యూఏఈ నుంచి వచ్చే ప్రయాణికులను ఇందుకోసం వినియోగించుకుంటున్నారు.

భారత్‌లో డ్రోన్ల దిగుమతిపై 2022లోనే కేంద్ర వాణిజ్య, పరిశ్రమల మంత్రిత్వ శాఖ నిషేధం విధించింది. కేవలం పరిశోధన, భద్రతా అవసరాలకు మాత్రమే మినహాయింపు ఉంది. ఈ నిబంధనలను ఆసరాగా చేసుకుని స్మగ్లర్లు రెచ్చిపోతున్నారు.

మరోవైపు, డ్రగ్స్, బంగారం స్మగ్లింగ్ కూడా యథేచ్ఛగా సాగుతోంది. గంజాయి వంటి మాదకద్రవ్యాలను మణిపూర్ నుంచి రైళ్లలో తమిళనాడుకు తరలిస్తున్నారు. అక్కడి నుంచి రామనాథపురం జిల్లాలోని కీళకరై, తూత్తుకుడి రేవుల ద్వారా శ్రీలంకకు, ఆపై ఆస్ట్రేలియాకు పంపుతున్నారు. మెథామ్‌ఫెటమిన్, గంజాయి వంటివి ఆంధ్రప్రదేశ్, ఒడిశా సరిహద్దుల నుంచి కూడా తమిళనాడుకు చేరుతున్నట్లు దర్యాప్తులో తేలింది. గతవారమే చెన్నై విమానాశ్రయంలో శ్రీలంక ప్రయాణికులు, ఎయిర్‌పోర్ట్ సిబ్బంది సాయంతో జరుగుతున్న గోల్డ్ స్మగ్లింగ్ రాకెట్‌ను అధికారులు ఛేదించారు. వారి నుంచి రూ.2.5 కోట్ల విలువైన 2.57 కిలోల బంగారాన్ని స్వాధీనం చేసుకుని ఐదుగురిని అరెస్టు చేశారు. భద్రతా లోపాలు, అనువైన రవాణా మార్గాల కారణంగా తమిళనాడు స్మగ్లర్లకు స్వర్గధామంగా మారిందని అధికారులు చెబుతున్నారు.