బి-2 స్టెల్త్ బాంబర్.. లోపల స్టార్ హోటల్ కు తీసిపోదు!

అమెరికా వాయుసేన మరోసారి తన వైమానిక శక్తిని ప్రపంచానికి చాటిచెప్పింది. ఇరాన్‌లోని కీలక అణు కేంద్రాలను ధ్వంసం చేసేందుకు 'ఆపరేషన్ మిడ్‌నైట్ హ్యామర్' పేరుతో భారీ సైనిక చర్య చేపట్టింది. ఈ ఆపరేషన్‌లో అత్యాధునిక బి-2 స్పిరిట్ స్టెల్త్ బాంబర్లు కీలక పాత్ర పోషించాయి. అమెరికాలోని మిస్సోరి రాష్ట్రంలో ఉన్న వైట్‌మ్యాన్ వైమానిక స్థావరం నుంచి బయలుదేరిన ఈ బాంబర్లు, గగనతలంలోనే పలుమార్లు ఇంధనం నింపుకొని, ఎక్కడా ఆగకుండా సుదీర్ఘ ప్రయాణం చేసి, ఇరాన్‌లోని లక్ష్యాలను విజయవంతంగా ఛేదించాయి.

బి-2 స్పిరిట్ ఐదో తరం స్టెల్త్ బాంబర్. ఇది 1989లో తొలిసారి గాల్లోకి ఎగరగా, 1999లో కొసావో యుద్ధంలో తొలిసారిగా మోహరించారు. సుదూర ప్రాంతాలకు ప్రయాణించి నిఘా మరియు వ్యూహాత్మక బాంబు దాడులు చేయడం దీని ముఖ్య విధి. బి-1 లాన్సర్, బి-52 స్ట్రాటోఫోర్ట్రెస్, ఎఫ్-117 నైట్‌హాక్ వంటి పాత తరం విమానాలకు ఇది కొనసాగింపు అయినప్పటికీ, సాంకేతికంగా ఎంతో ఆధునికమైనది.

ఈ ఆపరేషన్ కోసం బి-2 బాంబర్ ఏకధాటిగా 37 గంటల పాటు గాల్లోనే ఉంది. ఇంత సుదీర్ఘ ప్రయాణం సవాలుగా అనిపించినప్పటికీ, ఈ స్టెల్త్ బాంబర్ ఒక ఎగిరే హోటల్‌లాంటిదని చెప్పవచ్చు. ఇందులో సిబ్బంది విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి బంకర్ బెడ్లు, ఆహారం వేడి చేసుకోవడానికి మైక్రోవేవ్ ఓవెన్లు, స్నాక్స్ నిల్వ ఉంచుకోవడానికి ర్యాకులు, మినీ ఫ్రిజ్, క్యాండీ బార్లు, తృణధాన్యాలు, శాండ్‌విచ్‌లు, పాలు, ఇతర పానీయాలు, టాయిలెట్ సౌకర్యాలు కూడా ఉంటాయి. సాధారణంగా బి-2 బాంబర్‌లో ఇద్దరు పైలట్లు ఉంటారు. 'ఆపరేషన్ మిడ్‌నైట్ హ్యామర్' సమయంలో కూడా ఇద్దరు పైలట్లకు అన్ని సౌకర్యాలు కల్పించారు. కొన్నిసార్లు మూడో పైలట్ కూడా అందుబాటులో ఉండి, మిగతావారికి విశ్రాంతి కల్పిస్తారు.

2001లో సెప్టెంబర్ 11 దాడుల తర్వాత, ఆఫ్ఘనిస్థాన్‌పై జరిగిన ఆపరేషన్‌లో బి-2 బాంబర్లు వైట్‌మ్యాన్ వైమానిక స్థావరం నుంచి బయలుదేరి ఏకంగా 44 గంటల పాటు ప్రయాణించాయి. ఇది బి-2 చరిత్రలోనే అత్యంత సుదీర్ఘమైన ఆపరేషన్. కాగా, "ఆపరేషన్ మిడ్‌నైట్ హ్యామర్" బి-2 స్పిరిట్ చరిత్రలో అతిపెద్ద కార్యాచరణ దాడుల్లో ఒకటిగా, 2001 తర్వాత రెండో అత్యంత సుదీర్ఘమైన ఆపరేషన్‌గా నిలిచింది. భవిష్యత్తులో బి-2 బాంబర్ స్థానంలో నార్త్‌రప్ గ్రమ్మన్ సంస్థ తయారుచేస్తున్న ప్రపంచపు మొట్టమొదటి ఆరో తరం విమానం బి-21 రైడర్ రానుంది.