స్మృతి మంధాన కెప్టెన్సీలో కొత్త ప్రయాణం.. వడోదరలో నేడు తొలి వన్డే

2029 ప్రపంచకప్ క్వాలిఫికేషన్‌లో భాగంగా భారత మహిళల క్రికెట్ జట్టు తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించబోతోంది. ఐసీసీ ఉమెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్ (2025-29) సైకిల్‌లో భాగంగా జింబాబ్వేతో మూడు వన్డేల సిరీస్‌లో తలపడనుంది. ఈ సిరీస్‌లో తొలి మ్యాచ్ శుక్రవారం వడోదరలోని కోటంబి బీసీఏ స్టేడియంలో జరగనుంది. ఈ డే-నైట్ మ్యాచ్ భారత కాలమానం ప్రకారం మధ్యాహ్నం 2 గంటలకు ప్రారంభమవుతుంది.

ఇటీవల ముగిసిన టీ20 సిరీస్‌ను 3-0 తేడాతో క్లీన్‌స్వీప్ చేసిన ఉత్సాహంతో భారత జట్టు ఈ వన్డే సిరీస్‌లో ఫేవరెట్‌గా బరిలోకి దిగుతోంది. పూర్తిస్థాయి వన్డే కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టిన తర్వాత స్మృతి మంధానకు ఇదే తొలి సిరీస్ కావడం విశేషం. భారత జట్టు చివరిసారిగా ఈ ఏడాది మార్చిలో ఆస్ట్రేలియాతో వన్డే సిరీస్ ఆడి 0-3తో ఓటమిపాలైంది. ఈ ఛాంపియన్‌షిప్ సైకిల్‌లో ఇప్పటివరకు ఒక్క మ్యాచ్ కూడా ఆడని ఏకైక జట్టు టీమిండియానే. ఈ సిరీస్‌లో లభించే పాయింట్లు 2029 ప్రపంచకప్‌కు నేరుగా అర్హత సాధించడంలో కీలకపాత్ర పోషిస్తాయి.

కెప్టెన్ స్మృతి మంధాన అద్భుతమైన ఫామ్‌లో ఉంది. 2025లో ఆమె 23 వన్డేల్లో ఐదు సెంచరీలతో 1,362 పరుగులు చేసింది. చివరి టీ20లో కేవలం 41 బంతుల్లోనే 91 పరుగులు చేసిన మాజీ కెప్టెన్ హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ తిరిగి ఫామ్‌లోకి రావడం జట్టుకు పెద్ద బలం. వీరితో పాటు షఫాలీ వర్మ, వైస్-కెప్టెన్ దీప్తి శర్మలతో బ్యాటింగ్ లైనప్ పటిష్టంగా కనిపిస్తోంది. అయితే, పనిభారం కారణంగా స్టార్ పేసర్ రేణుకా సింగ్‌కు విశ్రాంతి ఇచ్చారు. ఆమె స్థానంలో జింటిమణి కలిత జట్టులోకి వచ్చింది. టీ20 సిరీస్‌లో 6 వికెట్లతో రాణించిన నందిని శర్మ ఈ మ్యాచ్‌తో వన్డే అరంగేట్రం చేసే అవకాశాలున్నాయి.

మరోవైపు, ర్యాంకింగ్స్‌లో వెనుకబడినప్పటికీ జింబాబ్వే జట్టును తక్కువ అంచనా వేయడానికి వీల్లేదు. ఇటీవలే వెస్టిండీస్‌పై తమ చరిత్రలోనే తొలి వన్డే విజయం సాధించి ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉంది. కెప్టెన్ జోసెఫిన్ ఎన్‌కోమో నేతృత్వంలోని ఆ జట్టు, టీ20 సిరీస్‌లో చూపిన ప్రతిఘటనను వన్డేల్లోనూ కొనసాగించాలని భావిస్తోంది. కోటంబి పిచ్ బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలించే అవకాశం ఉండగా, రెండో ఇన్నింగ్స్‌లో మంచు ప్రభావం చూపవచ్చు. సిరీస్‌లోని మిగతా రెండు మ్యాచ్‌లు ఇదే వేదికపై అక్టోబర్ 25, 28 తేదీల్లో జరుగుతాయి.