స్ప్రైట్ తేజస్ ఎక్స్‌ప్రెస్: బ్రాండ్ పేరుతో నడవనున్న తొలి భారతీయ రైలు

భారతీయ రైల్వే చరిత్రలో ఒక సరికొత్త అధ్యాయం ఆరంభమైంది. దేశంలోనే తొలిసారిగా ఒక ప్యాసింజర్ రైలుకు ప్రైవేట్ బ్రాండ్ పేరును ఖరారు చేశారు. లక్నో-ఢిల్లీ-లక్నో మార్గంలో నడిచే తేజస్ ఎక్స్‌ప్రెస్, ప్రముఖ శీతల పానీయాల బ్రాండ్ 'స్ప్రైట్'తో కుదుర్చుకున్న ఒప్పందం మేరకు ఇకపై 'స్ప్రైట్ తేజస్ ఎక్స్‌ప్రెస్'గా ప్రయాణికులకు సేవలు అందించనుంది.

ఇండియన్ రైల్వే క్యాటరింగ్ అండ్ టూరిజం కార్పొరేషన్ (ఐఆర్‌సీటీసీ), స్ప్రైట్ బ్రాండ్‌కు ఆరు నెలల కాలపరిమితితో ఈ రైలు బ్రాండింగ్, ప్రకటనల హక్కులను కేటాయించింది. రైల్వే వర్గాల సమాచారం ప్రకారం, ఆగస్టు 19 నుంచి నవంబర్ 11 వరకు ఇరువైపులా ప్రయాణించే 82501, 82502 నంబర్ల రైళ్లను స్టేషన్లలో 'స్ప్రైట్ తేజస్ ఎక్స్‌ప్రెస్'గా ప్రకటించనున్నారు.

ప్రయాణికులపై టికెట్ ధరల భారం మోపకుండా, వాణిజ్య ప్రకటనల ద్వారా అదనపు ఆదాయాన్ని ఆర్జించే దిశగా రైల్వే శాఖ ఈ వినూత్న ప్రయోగానికి శ్రీకారం చుట్టింది. ఈ రైలును ఐఆర్‌సీటీసీ ప్రైవేట్‌గా నిర్వహిస్తున్నప్పటికీ, ట్రాక్‌లు, స్టేషన్ల వంటి మౌలిక సదుపాయాలను వినియోగించుకున్నందుకు గాను భారత రైల్వేకు నిర్ణీత రుసుము చెల్లిస్తుందని ఒక సీనియర్ అధికారి తెలిపారు. అత్యాధునిక వసతులు, మెరుగైన ఆన్‌బోర్డ్ సేవలు, వినోద సాధనాలు కలిగిన ప్రీమియం రైలు కావడంతో, ఈ పైలట్ ప్రాజెక్ట్‌ కోసం తేజస్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌ను ఎంపిక చేశారు.