క్రికెట్ దిగ్గజం గ్యారీ సోబర్స్ కన్నుమూత

క్రికెట్ ప్రపంచంలో తీవ్ర విషాదం చోటుచేసుకుంది. క్రీడా చరిత్రలోనే అత్యుత్తమ ఆల్‌రౌండర్‌గా ప్రపంచవ్యాప్తంగా కీర్తి పొందిన వెస్టిండీస్ దిగ్గజం సర్ గ్యారీఫీల్డ్ సోబర్స్ (గ్యారీ) కన్నుమూశాడు. ఆయన వయసు 89 సంవత్సరాలు. ఆయన మరణంతో క్రికెట్ క్రీడలో ఒక శకం ముగిసినట్లయింది. బ్యాట్‌తోనూ, బంతితోనూ అద్భుతాలు సృష్టించి, ఆల్‌రౌండర్ అనే పదానికి అసలైన నిర్వచనంగా నిలిచిన సోబర్స్, తన వెనుక చెరగని వారసత్వాన్ని విడిచి వెళ్లాడు.

ఒకే ఓవర్‌లో ఆరు సిక్సర్లు బాదిన తొలి ఫస్ట్-క్లాస్ క్రికెటర్‌గా సోబర్స్ చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాడు. 1968లో స్వాన్సీలోని సెయింట్ హెలెన్స్ మైదానంలో ఈ అరుదైన ఘనతను సాధించాడు. నాటింగ్‌హామ్‌షైర్ జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తూ, గ్లామోర్గాన్‌పై జరిగిన మ్యాచ్‌లో ఆయన ఈ రికార్డు సృష్టించాడు. క్రికెట్ అభిమానుల హృదయాల్లో ఈ ఘట్టం ఎప్పటికీ పదిలంగా ఉంటుంది.

బార్బడోస్‌లో జన్మించిన సోబర్స్, తన అసాధారణ ప్రతిభతో అతి చిన్న వయసులోనే క్రికెట్ ప్రపంచం దృష్టిని ఆకర్షించాడు. కేవలం 16 ఏళ్ల వయసులోనే 1953లో ఫస్ట్-క్లాస్ క్రికెట్‌లో అరంగేట్రం చేశాడు. ఆ తర్వాతి ఏడాదే వెస్టిండీస్ టెస్ట్ జట్టులో చోటు దక్కించుకున్నాడు. 1958లో పాకిస్థాన్‌పై జరిగిన టెస్టులో అజేయంగా 365 పరుగులు చేసి, అప్పటి టెస్ట్ క్రికెట్ చరిత్రలో అత్యధిక వ్యక్తిగత స్కోరు నమోదు చేసి ప్రపంచ రికార్డు సృష్టించాడు. ఈ రికార్డును 1994లో విండీస్ మరో దిగ్గజం బ్రియాన్ లారా అధిగమించే వరకు పదిలంగా నిలిచింది.

సోబర్స్ తన 38వ ఏట 1974లో అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు వీడ్కోలు పలికాడు. సోబర్స్ ఆటలోని అన్ని విభాగాల్లోనూ చూపిన ప్రతిభ కారణంగా, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆయనకు ఎనలేని ప్రజాదరణ ఉండేది. తన అద్భుతమైన అంతర్జాతీయ కెరీర్‌లో సోబర్స్ 93 టెస్టులు ఆడి, 57.78 సగటుతో 8,032 పరుగులు చేశాడు. అలాగే, 34.03 సగటుతో 235 వికెట్లు పడగొట్టాడు. టెస్టుల్లో 5,000కు పైగా పరుగులు చేసిన ఆటగాళ్లలో ఇప్పటికీ నాలుగో అత్యధిక బ్యాటింగ్ సగటు ఆయనదే కావడం విశేషం.

ఆయన ఫస్ట్-క్లాస్ రికార్డు కూడా అంతే అద్భుతంగా ఉంది. మొత్తం 383 మ్యాచ్‌లలో 28,000కు పైగా పరుగులు చేసి, 1,000కు పైగా వికెట్లు తీశాడు. బార్బడోస్, నాటింగ్‌హామ్‌షైర్, సౌత్ ఆస్ట్రేలియా జట్లకు ఆయన ప్రాతినిధ్యం వహించాడు. క్రికెట్‌కు ఆయన చేసిన విశేష సేవలకు గుర్తింపుగా, 1975లో సోబర్స్‌ను 'సర్' బిరుదుతో సత్కరించారు. ఆయన ప్రభావం తరతరాలుగా క్రికెటర్లపై కొనసాగుతూనే ఉంది. కేవలం గొప్ప ఆటగాడిగానే కాకుండా, భవిష్యత్ ఆల్‌రౌండర్లను అంచనా వేయడానికి ఒక కొలమానంగా సోబర్స్ ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాడు.