అట్లాంటిక్‌లో అద్భుతం.. 'లాస్ట్ సిటీ' రహస్యాన్ని ఛేదించిన శాస్త్రవేత్తలు!

అట్లాంటిక్ మహాసముద్ర గర్భంలో దాగి ఉన్న ఓ అద్భుత ప్రపంచం రహస్యాన్ని శాస్త్రవేత్తలు ఛేదించారు. ప్రఖ్యాత 'లాస్ట్ సిటీ' హైడ్రోథర్మల్ ఫీల్డ్ కింద, భూమి పొరల్లోపల అత్యంత వేడి నీటితో కూడిన భారీ జలాశయం ఉన్నట్లు గుర్తించారు. భూమిపై జీవం ఎలా ఆవిర్భవించిందో అర్థం చేసుకోవడానికి, సౌర కుటుంబంలోని ఇతర గ్రహాలపై జీవం ఉనికిని అన్వేషించడానికి ఈ ఆవిష్కరణ మార్గం చూపుతుందని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.

ఇంటర్నేషనల్ ఓషన్ డిస్కవరీ ప్రోగ్రామ్ (IODP) ఆధ్వర్యంలో 'ఎక్స్‌పెడిషన్ 399' బృందం ఈ పరిశోధన చేపట్టింది. అట్లాంటిస్ మాసిఫ్ ప్రాంతంలో, సముద్ర గర్భం నుంచి సుమారు 1.3 కిలోమీటర్ల (4,265 అడుగులు) లోతు వరకు డ్రిల్లింగ్ చేసి నమూనాలను సేకరించారు. అక్కడ కనీసం 300 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రతతో కూడిన నీటి ఆనవాళ్లను కనుగొన్నారు. ఈ నీటిలో మెగ్నీషియం తక్కువగా, కాల్షియం, లిథియం వంటివి అధికంగా ఉండటాన్ని గమనించారు. ఈ రసాయన లక్షణాలు, లాస్ట్ సిటీ నుండి వెలువడుతున్న హైడ్రోజన్, మీథేన్ అధికంగా ఉండే నీటిని పోలి ఉన్నాయి.

'లాస్ట్ సిటీ' అనేది సూర్యరశ్మిపై ఆధారపడని ఒక ప్రత్యేక జీవావరణం. ఇక్కడ సముద్రపు నీరు, భూమి లోపలి రాళ్లతో చర్య జరపడం ద్వారా 'సెర్పెంటినైజేషన్' అనే ప్రక్రియలో హైడ్రోజన్, మీథేన్ వాయువులు విడుదలవుతాయి. ఈ రసాయన శక్తే అక్కడి సూక్ష్మజీవులకు ఆధారం. తాజాగా కనుగొన్న భూగర్భ జలాశయమే ఈ శక్తికి మూలమని శాస్త్రవేత్తలు నిర్ధారణకు వస్తున్నారు. కొన్ని బిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం భూమిపై జీవం ఇలాంటి చీకటి వాతావరణంలోనే పుట్టి ఉండవచ్చని ఈ పరిశోధన సూచిస్తోంది. అలాగే, యూరోపా, ఎన్సెలాడస్ వంటి మంచుతో కప్పబడిన గ్రహాలపై కూడా జీవం ఉండేందుకు ఆస్కారం ఉందని అంచనా వేస్తున్నారు.

ప్రస్తుతం సేకరించిన నమూనాలలో సముద్రపు నీరు, డ్రిల్లింగ్ ద్రవాలు కలిసినందున మరింత లోతైన విశ్లేషణ అవసరమని శాస్త్రవేత్తలు తెలిపారు. త్వరలోనే ఈ ప్రదేశానికి మళ్లీ వెళ్లి స్థిరమైన నమూనాలను సేకరించి, మరిన్ని పరిశోధనలు చేస్తామని వారు వివరించారు. ఈ అధ్యయన వివరాలు 'జియోకెమిస్ట్రీ, జియోఫిజిక్స్, జియోసిస్టమ్స్' అనే జర్నల్‌లో ప్రచురితమయ్యాయి.