అమెరికాలో కుప్పకూలిన B-52 బాంబర్.. 8 మంది దుర్మరణం

అమెరికా వైమానిక దళంలో తీవ్ర విషాదం చోటుచేసుకుంది. కాలిఫోర్నియాలోని ఎడ్వర్డ్స్ ఎయిర్ ఫోర్స్ బేస్‌లో B-52 స్ట్రాటోఫోర్ట్రెస్ అనే భారీ వ్యూహాత్మక బాంబర్ విమానం కుప్పకూలింది. సోమవారం ఉదయం జరిగిన ఈ ఘోర ప్రమాదంలో విమానంలో ఉన్న ఎనిమిది మంది సిబ్బంది దుర్మరణం పాలయ్యారు. ఈ ఘటనతో ఎయిర్‌బేస్ పరిసరాలు భయానకంగా మారాయి.

స్థానిక కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 11:20 గంటలకు, రొటీన్ టెస్ట్ మిషన్‌లో భాగంగా టేకాఫ్ అయిన కొద్ది నిమిషాలకే ఈ దుర్ఘటన జరిగింది. రన్‌వే సమీపంలోనే కూలిపోయిన విమానం వెంటనే మంటల్లో చిక్కుకుంది. దీంతో మొహావే ఎడారి ప్రాంతమంతా దట్టమైన నల్లటి పొగ అలుముకుంది. సమాచారం అందుకున్న వెంటనే రెస్క్యూ బృందాలు ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని సహాయక చర్యలు చేపట్టాయి.

412వ టెస్ట్ వింగ్ డిప్యూటీ కమాండర్ కల్నల్ జేమ్స్ హేస్ ఈ ప్రమాదాన్ని ధ్రువీకరించారు. ఇది అత్యంత తీవ్రమైన ప్రమాదమని, దీని నుంచి ఎవరూ ప్రాణాలతో బయటపడే అవకాశం లేదని స్పష్టం చేశారు. మరణించిన వారిని "ఎనిమిది మంది గొప్ప అమెరికన్లు"గా అభివర్ణించారు. మృతుల్లో సైనిక సిబ్బందితో పాటు ప్రభుత్వ, ప్రైవేట్ కాంట్రాక్టర్లు ఉన్నట్లు తెలిపారు. వారి కుటుంబ సభ్యులకు సమాచారం అందించినట్లు అధికారులు వెల్లడించారు.

ఈ విమానం ఎయిర్ ఫోర్స్ చేపట్టిన ప్రతిష్ఠాత్మక 'రాడార్ మోడరనైజేషన్ ప్రోగ్రామ్'లో భాగంగా పరీక్షలు నిర్వహిస్తోంది. ఇందులో కొత్తగా అమర్చిన 'యాక్టివ్ ఎలక్ట్రానికల్లీ స్కాన్డ్ అర్రే' (AESA) రాడార్ వ్యవస్థ పనితీరును పరిశీలిస్తుండగా ఈ దారుణం చోటుచేసుకుంది. ప్రమాదానికి గల కారణాలపై ఉన్నత స్థాయి దర్యాప్తుకు ఆదేశించినట్లు అధికారులు తెలిపారు. తుది నివేదిక రావడానికి ఆరు నెలల సమయం పట్టవచ్చని అంచనా వేస్తున్నారు. అణు, సంప్రదాయ ఆయుధాలను మోసుకెళ్లగల B-52 బాంబర్లు అమెరికా వైమానిక దళానికి దశాబ్దాలుగా వెన్నెముకగా ఉన్నాయి. 2016 తర్వాత ఈ తరహా విమానానికి జరిగిన అతి పెద్ద ప్రమాదం ఇదే.