గొంగళి పురుగు తింటుంటే.. కాపాడండి అంటూ కందిరీగలను పిలుస్తున్న మొక్కలు!

శత్రువుల నుంచి తమను తాము రక్షించుకోవడానికి మొక్కలు కూడా తెలివైన వ్యూహాలు పన్నుతాయని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. చిక్కుడు జాతి మొక్కలు (రాజ్మా, పింటో బీన్స్ వంటివి) తమ ఆకులపై గొంగళి పురుగులు దాడి చేసినప్పుడు, గాలిలోకి ప్రత్యేక రసాయనాలను విడుదల చేసి కందిరీగలను సాయానికి పిలుస్తాయని తాజా పరిశోధనలో వెల్లడైంది. ఈ కందిరీగలు ఆ గొంగళి పురుగులను వేటాడి మొక్కలను కాపాడతాయి.

యూనివర్సిటీ ఆఫ్ వాషింగ్టన్ నేతృత్వంలోని శాస్త్రవేత్తల బృందం ఈ ఆసక్తికరమైన విషయాన్ని కనుగొంది. గొంగళి పురుగు ఆకులను కొరికినప్పుడు, దాని లాలాజలంలోని 'ఇన్సెప్టిన్' అనే ఒక రసాయనాన్ని మొక్కలోని 'ఐఎన్ఆర్' అనే ప్రత్యేక రిసెప్టార్ గుర్తిస్తుంది. ఇది కేవలం గాయమైందా లేక కీటకం తింటుందా అనేది పసిగట్టడానికి మొక్కకు సహాయపడుతుంది.

శత్రువు దాడి చేస్తోందని నిర్ధారించుకున్న వెంటనే, మొక్క గాలిలో కొన్ని రసాయన సంకేతాలను విడుదల చేస్తుంది. ఈ వాసన ఒక హెచ్చరికలా పనిచేసి, గొంగళి పురుగుల శత్రువులైన కందిరీగలను ఆకర్షిస్తుంది. ఆ తర్వాత కందిరీగలు అక్కడికి చేరుకుని గొంగళి పురుగులను తినడం లేదా వాటి శరీరంలో గుడ్లు పెట్టి నాశనం చేస్తాయి.

మెక్సికోలోని ఒక్సాకాలో నిర్వహించిన క్షేత్రస్థాయి ప్రయోగాల్లో ఈ విషయం స్పష్టంగా రుజువైంది. ఐఎన్ఆర్ రిసెప్టార్ సరిగ్గా పనిచేయని మొక్కలు తక్కువ రసాయనాలను విడుదల చేశాయని, వాటి వద్దకు కందిరీగలు రావడం సుమారు 40 శాతం తగ్గిపోయిందని పరిశోధకులు గుర్తించారు. 2026 మే 27న 'సైన్స్ అడ్వాన్సెస్' జర్నల్‌లో ఈ అధ్యయన వివరాలను ప్రచురించారు. ఈ ఆవిష్కరణ వ్యవసాయ రంగంలో పురుగుమందుల వాడకాన్ని తగ్గించి, సహజ పద్ధతుల్లో పంటలను కాపాడుకోవడానికి ఎంతగానో దోహదపడుతుందని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు.