అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ ‘నాసా’ సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించింది. ‘ఎక్స్-59’ ప్రయోగాత్మక విమానం తొలిసారి ధ్వని వేగాన్ని అధిగమించింది. నిన్న కాలిఫోర్నియాలో జరిగిన ఈ సూపర్‌సోనిక్ పరీక్ష విజయవంతమైంది. ఈ విమానం గంటకు సుమారు 1,147 కిలోమీటర్ల గరిష్ఠ వేగాన్ని (మాక్ 1.1) అందుకుంది. నాసా చేపట్టిన ప్రతిష్ఠాత్మక ‘క్వెస్ట్’  మిషన్‌లో ఇదొక చారిత్రక మైలురాయి.

సాధారణంగా ఏ విమానమైనా ధ్వని వేగాన్ని దాటినప్పుడు భారీ శబ్దం వస్తుంది. దీన్ని సైన్స్ భాషలో ‘సోనిక్ బూమ్’ అని పిలుస్తారు. ఈ శబ్దం పిడుగు పడినట్లు చాలా భయంకరంగా ఉంటుంది. దీనివల్ల భూమిపై ఉన్న ఇళ్ల కిటికీ అద్దాలు కూడా పగిలిపోతాయి. ఈ ప్రమాదం కారణంగానే జనాభా ఉండే భూభాగాలపై సూపర్‌సోనిక్ విమానాల ప్రయాణాన్ని నిషేధించారు.

ఈ ధ్వని సమస్యను అధిగమించేందుకు నాసా ఇంజనీర్లు ఒక కొత్త ప్రయోగం చేశారు. వారు ఈ విమానాన్ని ఒక ప్రత్యేకమైన పొడవాటి ఆకారంతో డిజైన్ చేశారు. దీని ముక్కు భాగమే దాదాపు 30 అడుగుల పొడవు ఉంటుంది. ఈ వినూత్న డిజైన్ వల్ల గాలి ఒత్తిడి తరంగాలు ఒకదానితో ఒకటి కలవవు. ఫలితంగా విమానం ధ్వని వేగాన్ని దాటినా ఎలాంటి భారీ శబ్దం బయటకు రాదు.

ఈ ప్రయోగం వల్ల కేవలం ఒక కారు డోర్ వేసినంత చిన్న శబ్దం మాత్రమే వినిపిస్తుంది. విమానం ఇంజిన్‌ను కూడా బాడీ పైభాగంలో అమర్చి శబ్దాన్ని నియంత్రించారు. రాబోయే రోజుల్లో ఈ విమానాన్ని మరింత వేగంతో పరీక్షించేందుకు నాసా సిద్ధమవుతోంది. ఈ ప్రయోగాలు పూర్తిగా విజయవంతమైతే భవిష్యత్తులో శబ్దం లేని సూపర్‌సోనిక్ ప్రయాణాలు అందరికీ అందుబాటులోకి వస్తాయి.