కప్ నీదా, నాదా?... మోదీ స్టేడియంలో ఐపీఎల్ ఫైనల్... గుజరాత్ పై టాస్ గెలిచిన ఆర్సీబీ

అభిమానులు ఎంతో ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్న ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) 2026 పండుగ ముగింపు దశకు చేరుకుంది. రెండు నెలల పాటు హోరాహోరీగా సాగిన ఈ టోర్నమెంట్‌లో ఆఖరి అంకానికి రంగం సిద్ధమైంది. అహ్మదాబాద్‌లోని ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద క్రికెట్ స్టేడియం నరేంద్ర మోదీ మైదానం వేదికగా జరుగుతున్న ఫైనల్ పోరులో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (ఆర్సీబీ), గుజరాత్ టైటాన్స్ (జీటీ) జట్లు టైటిల్ కోసం తలపడుతున్నాయి. ఈ కీలక మ్యాచ్‌లో టాస్ గెలిచిన ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పటీదార్ మొదట ఫీల్డింగ్ ఎంచుకున్నాడు. దీంతో గుజరాత్ టైటాన్స్ ముందుగా బ్యాటింగ్ చేయనుంది.

టాస్ గెలిచిన అనంతరం ఆర్సీబీ కెప్టెన్ రజత్ పటీదార్ మాట్లాడుతూ, "మేము ముందుగా బౌలింగ్ చేస్తాం. ఇది మంచి వికెట్, మ్యాచ్ సాగేకొద్దీ పెద్దగా మార్పులు ఉండవని భావిస్తున్నాం. గతేడాది ఇక్కడ మాకు మంచి జ్ఞాపకాలున్నాయి. ఈ మ్యాచ్ గెలవడానికి మా వంతు అత్యుత్తమ ప్రదర్శన చేస్తాం. ప్రస్తుతంపై దృష్టి పెట్టడం ముఖ్యం. మేము ఎలాంటి మార్పులు లేకుండా అదే జట్టుతో బరిలోకి దిగుతున్నాం" అని తెలిపాడు. 

గుజరాత్ కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్ మాట్లాడుతూ, "మేము కూడా ముందుగా బ్యాటింగ్ చేయాలనే అనుకున్నాం. ఇది మాకు అలవాటైన వికెట్. తొలి మూడు ఓవర్లలో ఫాస్ట్ బౌలర్లకు స్వింగ్ లభించే అవకాశం ఉంది. సాయి కిషోర్ స్థానంలో అర్షద్ ఖాన్‌ను జట్టులోకి తీసుకున్నాం" అని చెప్పాడు.

ఇక పిచ్ విషయానికొస్తే, ఇది బ్యాటింగ్‌కు స్వర్గధామంగా ఉంటుందని క్యూరేటర్లు విశ్లేషించారు. ఎరుపు, నలుపు మట్టి మిశ్రమంతో తయారు చేసిన ఈ పిచ్‌పై బంతి చక్కగా బ్యాట్‌పైకి వస్తుంది. బౌండరీలు 66 మీటర్ల దూరంలో సమంగా ఉండటంతో ఇరు జట్ల బ్యాటర్లకు పరుగుల పండుగ ఖాయమనిపిస్తోంది. అయితే, మ్యాచ్ గడిచేకొద్దీ పిచ్ కొద్దిగా నెమ్మదించే అవకాశం ఉందని, ఛేజింగ్ చేసే జట్టుకు అనుకూలించే అవకాశాలున్నాయని నిపుణులు అభిప్రాయపడ్డారు.

ఈ సీజన్‌లో ఇరు జట్లు అన్ని విభాగాల్లోనూ సమ ఉజ్జీలుగా నిలిచాయి. ఆర్సీబీ తరఫున విరాట్ కోహ్లీ (600 పరుగులు), గుజరాత్ తరఫున శుభ్‌మన్ గిల్ (722 పరుగులు) పరుగుల వరద పారించారు. బౌలింగ్‌లో ఆర్సీబీకి భువనేశ్వర్ కుమార్ (26 వికెట్లు), గుజరాత్‌కు కగిసో రబాడ (28 వికెట్లు) వెన్నెముకగా నిలిచారు. పవర్‌ప్లేలో ఇరు జట్ల బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ గణాంకాలు దాదాపు సమానంగా ఉండటం గమనార్హం.

ఈ సీజన్‌లో ఈ రెండు జట్లు తలపడటం ఇది నాలుగోసారి. లీగ్ దశలో చెరొక మ్యాచ్ గెలవగా, క్వాలిఫైయర్-1లో ఆర్సీబీ భారీ విజయం సాధించి నేరుగా ఫైనల్‌కు చేరింది. ఆ మ్యాచ్‌లో ఆర్సీబీ 254 పరుగుల భారీ స్కోరు చేయగా, గుజరాత్ 92 పరుగుల తేడాతో ఓటమిపాలైంది. ఇప్పుడు ఫైనల్‌లో మరోసారి అమీతుమీ తేల్చుకోనున్నాయి.

ఈ సీజన్ ఆరంభం నుంచి నిలకడైన ప్రదర్శనతో లీగ్ దశలో టాప్-2లో నిలిచిన ఈ రెండు జట్లే తుది పోరుకు అర్హత సాధించాయి. మిగతా జట్లైన లక్నో, ముంబై, చెన్నై, కోల్‌కతా వంటివి తీవ్రంగా నిరాశపరిచాయి. దాదాపు 65 సార్లు 200 పైచిలుకు స్కోర్లు నమోదైన ఈ "బ్యాటింగ్ ఫెస్టివల్" సీజన్‌లో అసలైన విజేత ఎవరో తేలడానికి మరికొద్ది గంటలు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయి. హోరాహోరీగా సాగనున్న ఈ మ్యాచ్‌లో ఏ జట్టు ఒత్తిడిని జయించి రెండోసారి ఐపీఎల్ ఛాంపియన్‌గా నిలుస్తుందో వేచి చూడాలి.