లక్నోపై టాస్ గెలిచిన పంజాబ్ కింగ్స్... ఇదే లాస్ట్ చాన్స్!

ఐపీఎల్ 2026 సీజన్‌లో పంజాబ్ కింగ్స్‌కు ఇది ఆఖరి అవకాశం. ప్లేఆఫ్స్ రేసులో తమ ఆశలను సజీవంగా ఉంచుకోవాలంటే తప్పక గెలవాల్సిన మ్యాచ్‌లో ఇవాళ లక్నో సూపర్ జెయింట్స్‌తో తలపడుతోంది. లక్నోలోని ఏకానా స్టేడియం వేదికగా జరుగుతున్న ఈ కీలక పోరులో పంజాబ్ కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్ టాస్ గెలిచి ఫీల్డింగ్ ఎంచుకున్నాడు. వరుసగా ఆరు మ్యాచ్‌లలో ఓటమి పాలై చావో రేవో తేల్చుకోవాల్సిన క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో పంజాబ్ ఈ మ్యాచ్‌కు సిద్ధమైంది.

సుమారు నెల రోజుల క్రితం, ఏప్రిల్ 25న పంజాబ్ కింగ్స్ 14 పాయింట్లతో పట్టికలో అగ్రస్థానంలో కొనసాగింది. ఓపెనర్లు పరుగుల వరద పారించడం, మిడిల్ ఆర్డర్ రాణించడంతో ఆ జట్టు ప్రయాణం సాఫీగా సాగింది. కానీ, ఆ తర్వాత పరిస్థితి పూర్తిగా తలకిందులైంది. వరుస ఓటములతో ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలను సంక్లిష్టం చేసుకుంది. ఓపెనర్లు విఫలమవడం, మిడిల్ ఆర్డర్‌పై తీవ్ర ఒత్తిడి పెరగడం, బౌలర్లు తేలిపోవడంతో ఒకప్పుడు టేబుల్ టాపర్‌గా ఉన్న జట్టు ఇప్పుడు ప్లేఆఫ్స్ రేసులో నిలవడం కోసం పోరాడుతోంది.

ఈ మ్యాచ్‌లో గెలిచినంత మాత్రాన పంజాబ్ ప్లేఆఫ్స్‌కు అర్హత సాధించలేదు. ముందుగా, ఈ మ్యాచ్‌లో మంచి మార్జిన్‌తో విజయం సాధించాలి. ఆ తర్వాత, రేపు ముంబై ఇండియన్స్‌తో జరిగే మ్యాచ్‌లో రాజస్థాన్ రాయల్స్ ఓడిపోవాలి. అంతేకాకుండా, కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ తమ తదుపరి మ్యాచ్‌లో ఓడిపోవడమో లేదా స్వల్ప తేడాతో గెలవడమో జరగాలి. ఇన్ని సమీకరణాలు కలిసొస్తేనే పంజాబ్‌కు అవకాశం ఉంటుంది.

టాస్ సందర్భంగా పంజాబ్ కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్ మాట్లాడుతూ, "ఇది మాకు డూ ఆర్ డై లాంటి మ్యాచ్. నిజానికి మేం 'డూ' చేయడానికే సిద్ధంగా ఉన్నాం. ఈ పరిస్థితిని సవాలుగా స్వీకరిస్తున్నాం. జట్టులోని కుర్రాళ్లంతా ఉత్సాహంగా ఉన్నారు" అని ధీమా వ్యక్తం చేశాడు. 

మరోవైపు, లక్నో కెప్టెన్ రిషబ్ పంత్ మాట్లాడుతూ, "ఈ సీజన్ మాకు చాలా కఠినంగా సాగింది. దేశవ్యాప్తంగా, ముఖ్యంగా యూపీ నుంచి వచ్చి మద్దతు ఇచ్చిన అభిమానులకు మనస్ఫూర్తిగా క్షమాపణలు చెబుతున్నాం. ఫలితంతో సంబంధం లేకుండా ఈ మ్యాచ్‌లో 100 శాతం ప్రదర్శన ఇస్తాం" అని తెలిపాడు. ఈ మ్యాచ్‌లో సచిన్ టెండూల్కర్ కుమారుడు, పేస్ బౌలింగ్ ఆల్ రౌండర్ అర్జున్ టెండూల్కర్ అరంగేట్రం చేస్తున్నాడని పంత్ వెల్లడించాడు.

జట్ల వివరాలు:
పంజాబ్ కింగ్స్: ప్రభ్‌సిమ్రాన్ సింగ్ (వికెట్ కీపర్), ప్రియాన్ష్ ఆర్య, కూపర్ కనోలీ, శ్రేయస్ అయ్యర్ (కెప్టెన్), సూర్యాంశ్ షెడ్గే, శశాంక్ సింగ్, అజ్మతుల్లా ఒమర్జాయ్, మార్కో యాన్సెన్, విజయ్‌కుమార్ వైశాఖ్, అర్ష్‌దీప్ సింగ్, యజువేంద్ర చాహల్.
లక్నో సూపర్ జెయింట్స్: జోష్ ఇంగ్లిస్, అర్షిన్ కులకర్ణి, నికోలస్ పూరన్, ఆయుష్ బదోని, రిషబ్ పంత్ (కెప్టెన్/వికెట్ కీపర్), అబ్దుల్ సమద్, ముకుల్ చౌదరి, అర్జున్ టెండూల్కర్, మహమ్మద్ షమీ, ప్రిన్స్ యాదవ్, మొహ్సిన్ ఖాన్.
ఇంపాక్ట్ సబ్‌స్టిట్యూట్స్:
పంజాబ్ కింగ్స్: హర్‌ప్రీత్ బ్రార్, మార్కస్ స్టోయినిస్, జేవియర్ బార్ట్‌లెట్, విష్ణు వినోద్, ప్రవీణ్ దూబే.
లక్నో సూపర్ జెయింట్స్: షాబాజ్ అహ్మద్, దిగ్వేష్ సింగ్ రాఠీ, మణిమారన్ సిద్ధార్థ్, హిమ్మత్ సింగ్, ఆకాశ్ మహరాజ్ సింగ్.