A-10 Thunderbolt II: రంగంలోకి అమెరికా 'ఫ్లయింగ్ ట్యాంక్'... హర్మూజ్లో ఇరాన్కు వణుకు!
యుద్ధరంగంలో కొన్ని ఆయుధాలు కాలంతో పాటు కనుమరుగు కావు. వాటి అవసరం, శక్తిసామర్థ్యాలు క్లిష్ట సమయాల్లో మళ్లీ గుర్తుకొస్తాయి. అమెరికా వైమానిక దళంలో 'ఫ్లయింగ్ ట్యాంక్'గా, 'వార్హాగ్'గా పేరుగాంచిన ఏ-10 థండర్బోల్ట్ II యుద్ధ విమానం కథ ఇందుకు చక్కటి ఉదాహరణ. రిటైర్మెంట్ దశకు చేరుకుందని, ఇక దీని సేవలు అవసరం లేదని భావించిన అమెరికా రక్షణ శాఖ (పెంటగాన్), ఇప్పుడు దీనికే కీలక బాధ్యతలు అప్పగించింది. పర్షియన్ గల్ఫ్లోని హర్మూజ్ జలసంధిలో ఇరాన్ దూకుడుకు కళ్లెం వేయడానికి ఈ 'వృద్ధ గద్ద'ను మళ్లీ రంగంలోకి దించింది.
ప్రస్తుతం గల్ఫ్ ప్రాంతంలో తీవ్ర ఉద్రిక్తతలు నెలకొన్నాయి. ఇరాన్ తరచుగా చిన్నపాటి వేగవంతమైన పడవలు, డ్రోన్లతో వాణిజ్య నౌకలను భయభ్రాంతులకు గురిచేస్తోంది. ఈ ముప్పును సమర్థంగా ఎదుర్కోవడంలో ఏ-10 తన ప్రత్యేకతను చాటుకుంటోంది. భూమికి అతి తక్కువ ఎత్తులో ప్రయాణిస్తూ, శత్రువుల ట్యాంకులు, నౌకలను సులువుగా ధ్వంసం చేయగలగడం దీని ప్రధాన బలం. ముఖ్యంగా, ఇందులో అమర్చిన శక్తిమంతమైన గ్యాట్లింగ్ గన్ నిమిషానికి వేల రౌండ్ల కాల్పులు జరుపుతూ శత్రువులకు సింహస్వప్నంగా మారింది.
ఒకప్పుడు ఈ విమానాన్ని పక్కన పెట్టాలని చూసిన అమెరికా, ఇప్పుడు దాని అవసరాన్ని గుర్తించింది. అత్యాధునిక ఎఫ్-35 వంటి స్టెల్త్ విమానాలు ఉన్నప్పటికీ, నేరుగా యుద్ధరంగంలోకి దూసుకెళ్లి భూమిపై, సముద్రంపై ఉన్న లక్ష్యాలను ఛేదించడంలో వార్హాగ్ శైలే వేరని రక్షణ నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు. హర్మూజ్ జలసంధి మీదుగా ప్రయాణించే చమురు ట్యాంకర్లకు ఇది ఇప్పుడు బలమైన రక్షణ కవచంలా నిలుస్తోంది.
పరిస్థితుల తీవ్రత దృష్ట్యా, అమెరికా అదనంగా 12 ఏ-10 విమానాలను గల్ఫ్ ప్రాంతానికి తరలించింది. ఇవి ఇరాన్ తీరానికి సమీపంలోనే నిరంతరం గస్తీ కాస్తున్నాయి. వీటి రాకతో ఇరాన్ నౌకాదళ కదలికలు గణనీయంగా తగ్గినట్లు సమాచారం.
ప్రస్తుతం గల్ఫ్ ప్రాంతంలో తీవ్ర ఉద్రిక్తతలు నెలకొన్నాయి. ఇరాన్ తరచుగా చిన్నపాటి వేగవంతమైన పడవలు, డ్రోన్లతో వాణిజ్య నౌకలను భయభ్రాంతులకు గురిచేస్తోంది. ఈ ముప్పును సమర్థంగా ఎదుర్కోవడంలో ఏ-10 తన ప్రత్యేకతను చాటుకుంటోంది. భూమికి అతి తక్కువ ఎత్తులో ప్రయాణిస్తూ, శత్రువుల ట్యాంకులు, నౌకలను సులువుగా ధ్వంసం చేయగలగడం దీని ప్రధాన బలం. ముఖ్యంగా, ఇందులో అమర్చిన శక్తిమంతమైన గ్యాట్లింగ్ గన్ నిమిషానికి వేల రౌండ్ల కాల్పులు జరుపుతూ శత్రువులకు సింహస్వప్నంగా మారింది.
ఒకప్పుడు ఈ విమానాన్ని పక్కన పెట్టాలని చూసిన అమెరికా, ఇప్పుడు దాని అవసరాన్ని గుర్తించింది. అత్యాధునిక ఎఫ్-35 వంటి స్టెల్త్ విమానాలు ఉన్నప్పటికీ, నేరుగా యుద్ధరంగంలోకి దూసుకెళ్లి భూమిపై, సముద్రంపై ఉన్న లక్ష్యాలను ఛేదించడంలో వార్హాగ్ శైలే వేరని రక్షణ నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు. హర్మూజ్ జలసంధి మీదుగా ప్రయాణించే చమురు ట్యాంకర్లకు ఇది ఇప్పుడు బలమైన రక్షణ కవచంలా నిలుస్తోంది.
పరిస్థితుల తీవ్రత దృష్ట్యా, అమెరికా అదనంగా 12 ఏ-10 విమానాలను గల్ఫ్ ప్రాంతానికి తరలించింది. ఇవి ఇరాన్ తీరానికి సమీపంలోనే నిరంతరం గస్తీ కాస్తున్నాయి. వీటి రాకతో ఇరాన్ నౌకాదళ కదలికలు గణనీయంగా తగ్గినట్లు సమాచారం.
