వయసుతో పెరిగే కీళ్ల నొప్పులకు పరిష్కారం.. స్టాన్ఫోర్డ్ శాస్త్రవేత్తల కీలక ఆవిష్కరణ
వయసు పెరిగే కొద్దీ వేధించే కీళ్ల నొప్పుల (ఆస్టియో ఆర్థరైటిస్) సమస్యతో బాధపడేవారికి స్టాన్ఫోర్డ్ విశ్వవిద్యాలయం శాస్త్రవేత్తలు శుభవార్త చెప్పారు. ఈ సమస్యకు కారణమవుతున్న ఓ కీలక ప్రోటీన్ను గుర్తించడమే కాకుండా, దానిని నిరోధించడం ద్వారా కీళ్ల మధ్య అరిగిపోయిన మృదులాస్థిని (cartilage) తిరిగి వృద్ధి చేయవచ్చని తమ పరిశోధనలో తేల్చారు. ఇది ఆస్టియో ఆర్థరైటిస్ చికిత్సలో ఒక కొత్త శకానికి నాంది పలకగలదని భావిస్తున్నారు.
వయసు పెరిగేకొద్దీ శరీరంలో 15-PGDH అనే ప్రోటీన్ స్థాయులు పెరుగుతాయని, ఇది కణజాల మరమ్మతు ప్రక్రియను అడ్డుకుంటూ కీళ్ల నష్టానికి కారణమవుతుందని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. దీనిపై ఎలుకలపై జరిపిన ప్రయోగాల్లో ఆశాజనక ఫలితాలు వచ్చాయి. కీళ్ల నొప్పలతో బాధపడుతున్న వృద్ధ ఎలుకలకు ఈ ప్రోటీన్ నిరోధకాన్ని (inhibitor) ఇచ్చినప్పుడు, వాటి మోకాళ్లలోని మృదులాస్థి తిరిగి గట్టిపడటాన్ని గమనించారు. అలాగే, గాయాలైన యువ ఎలుకలకు ఈ మందు ఇవ్వగా, వాటిలో ఆస్టియో ఆర్థరైటిస్ లక్షణాలు రాకుండా నిరోధించగలిగారు.
ఈ చికిత్సా విధానంలో ఉన్న ప్రత్యేకత ఏమిటంటే, ఇది స్టెమ్ సెల్ థెరపీపై ఆధారపడకుండా పనిచేస్తుంది. శరీరం తనంతట తానుగా మృదులాస్థిని కాపాడే కొండ్రోసైట్ కణాలను క్రియాశీలం చేయడం ద్వారా ఈ ప్రక్రియ జరుగుతుందని పరిశోధకులు తెలిపారు. "ఇది కణజాలాన్ని పునరుత్పత్తి చేసే ఒక సరికొత్త విధానం. వృద్ధాప్యం లేదా గాయాల వల్ల వచ్చే ఆర్థరైటిస్కు చికిత్స అందించడంలో ఇది గొప్ప ముందడుగు" అని పరిశోధన బృందంలోని హెలెన్ బ్లౌ పేర్కొన్నారు.
ప్రస్తుతానికి ఈ పరిశోధన ప్రాథమిక దశలో ఉన్నప్పటికీ, భవిష్యత్తులో మానవులపై కూడా విజయవంతమైతే కీళ్ల నొప్పుల సమస్యకు శాశ్వత పరిష్కారం లభించే అవకాశం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఈ వివరాలు ప్రముఖ సైన్స్ జర్నల్లో ప్రచురితమయ్యాయి.
వయసు పెరిగేకొద్దీ శరీరంలో 15-PGDH అనే ప్రోటీన్ స్థాయులు పెరుగుతాయని, ఇది కణజాల మరమ్మతు ప్రక్రియను అడ్డుకుంటూ కీళ్ల నష్టానికి కారణమవుతుందని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. దీనిపై ఎలుకలపై జరిపిన ప్రయోగాల్లో ఆశాజనక ఫలితాలు వచ్చాయి. కీళ్ల నొప్పలతో బాధపడుతున్న వృద్ధ ఎలుకలకు ఈ ప్రోటీన్ నిరోధకాన్ని (inhibitor) ఇచ్చినప్పుడు, వాటి మోకాళ్లలోని మృదులాస్థి తిరిగి గట్టిపడటాన్ని గమనించారు. అలాగే, గాయాలైన యువ ఎలుకలకు ఈ మందు ఇవ్వగా, వాటిలో ఆస్టియో ఆర్థరైటిస్ లక్షణాలు రాకుండా నిరోధించగలిగారు.
ఈ చికిత్సా విధానంలో ఉన్న ప్రత్యేకత ఏమిటంటే, ఇది స్టెమ్ సెల్ థెరపీపై ఆధారపడకుండా పనిచేస్తుంది. శరీరం తనంతట తానుగా మృదులాస్థిని కాపాడే కొండ్రోసైట్ కణాలను క్రియాశీలం చేయడం ద్వారా ఈ ప్రక్రియ జరుగుతుందని పరిశోధకులు తెలిపారు. "ఇది కణజాలాన్ని పునరుత్పత్తి చేసే ఒక సరికొత్త విధానం. వృద్ధాప్యం లేదా గాయాల వల్ల వచ్చే ఆర్థరైటిస్కు చికిత్స అందించడంలో ఇది గొప్ప ముందడుగు" అని పరిశోధన బృందంలోని హెలెన్ బ్లౌ పేర్కొన్నారు.
ప్రస్తుతానికి ఈ పరిశోధన ప్రాథమిక దశలో ఉన్నప్పటికీ, భవిష్యత్తులో మానవులపై కూడా విజయవంతమైతే కీళ్ల నొప్పుల సమస్యకు శాశ్వత పరిష్కారం లభించే అవకాశం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఈ వివరాలు ప్రముఖ సైన్స్ జర్నల్లో ప్రచురితమయ్యాయి.
