జననాల రేటు పడిపోతోంది... స్మార్ట్‌ఫోనే కారణమని తెలుసా?

ప్రపంచవ్యాప్తంగా జనాభా పెరుగుదల తీరు వేగంగా మారుతోంది. మూడు దశాబ్దాల క్రితం భారతదేశంలో ఒక మహిళ సగటున 3.4 మంది పిల్లలకు జన్మనిస్తే, ఇప్పుడు ఆ సంఖ్య 2.0కి పడిపోయిందని ప్రభుత్వ సర్వేలు చెబుతున్నాయి. ఇది జనాభా స్థిరంగా ఉండటానికి అవసరమైన 2.1 కంటే తక్కువ. ఈ ధోరణి కేవలం భారత్‌కే పరిమితం కాలేదు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా చాలా దేశాల్లో జననాల రేటు తీవ్రంగా పడిపోతోంది. కొన్ని దేశాల్లో అయితే మహిళలు సగటున ఒక్క బిడ్డకు కూడా జన్మనివ్వడం లేదు.

ఇప్పటివరకు పెరుగుతున్న జీవన వ్యయం, ఖరీదైన గృహ వసతి, ఆలస్యంగా పెళ్లిళ్లు చేసుకోవడం, కెరీర్‌పై ఒత్తిడి, మారుతున్న సామాజిక పోకడలే సంతానలేమికి కారణాలని నిపుణులు భావించారు. అయితే, ఇటీవలి కాలంలో పరిశోధకులు మరో కొత్త కోణాన్ని వెలుగులోకి తెస్తున్నారు. అదే స్మార్ట్‌ఫోన్లు, డిజిటల్ ప్లాట్‌ఫామ్‌ల ప్రభావం. టెక్నాలజీ మానవ సంబంధాలను మార్చిన విధానమే పిల్లల్ని కనే వారి సంఖ్య తగ్గడానికి కారణమవుతోందని అనేక అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి.

పరిశోధనలు ఏం చెబుతున్నాయి?
సిన్సినాటి విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన పరిశోధకులు నాథన్ హడ్సన్, హెర్నాన్ మోస్కోసో-బోడో ఇటీవల అమెరికా, బ్రిటన్‌లలో 4జీ మొబైల్ ఇంటర్నెట్ రాకకు, జననాల రేటుకు మధ్య ఉన్న సంబంధంపై అధ్యయనం చేశారు. హై-స్పీడ్ మొబైల్ కనెక్టివిటీ ముందుగా వచ్చిన ప్రాంతాల్లో జననాల రేటు వేగంగా, ఎక్కువగా తగ్గినట్టు వారి పరిశోధనలో తేలింది. స్మార్ట్‌ఫోన్లు యువత ఒకరితో ఒకరు గడిపే విధానాన్ని ప్రాథమికంగా మార్చేశాయని, ముఖాముఖిగా కలుసుకోవడం తగ్గి, ఆన్‌లైన్‌లో ఎక్కువ సమయం గడపడం వల్ల సంతానోత్పత్తిపై ప్రభావం పడి ఉండవచ్చని వారు విశ్లేషించారు.

ఫైనాన్షియల్ టైమ్స్ విశ్లేషణ ప్రకారం కూడా, అనేక దేశాల్లో స్మార్ట్‌ఫోన్‌ల వాడకం విస్తృతమైన తర్వాతే జననాల రేటు గణనీయంగా క్షీణించడం ప్రారంభమైంది. ముఖ్యంగా అమెరికా, బ్రిటన్, ఆస్ట్రేలియా వంటి దేశాల్లో 2007 తర్వాత ఈ మార్పు స్పష్టంగా కనిపించింది. స్మార్ట్‌ఫోన్లను ఎక్కువగా వినియోగించే యువతలో ఈ తగ్గుదల మరింత ఎక్కువగా ఉంది.

ఫిన్లాండ్‌కు చెందిన జనాభా నిపుణురాలు అన్నా రోట్‌కిర్చ్ ప్రకారం యువతలో సోషల్ మీడియా వాడకం పెరగడం వల్ల జంటల మధ్య లైంగిక సమస్యలు కూడా పెరుగుతున్నాయని తెలుస్తోంది. సోషల్ మీడియాలో కనిపించే ఆడంబరమైన జీవనశైలి, ఆర్థికపరమైన ఆందోళనలు, ఇతరులతో పోల్చుకోవడం వంటివి యువతలో అభద్రతా భావాన్ని, అస్థిరతను పెంచుతున్నాయని, దీనివల్ల వారు పిల్లల్ని కనేందుకు సిద్ధపడటం లేదని ఆమె వాదిస్తున్నారు. 

గతంలో టీవీ సీరియళ్లలో చిన్న కుటుంబాలను చూసి మహిళలు తక్కువ మంది పిల్లల్ని కన్నట్టు కొన్ని అధ్యయనాలు తెలిపాయి. ఇప్పుడు టీవీ కంటే ఎన్నో రెట్లు ప్రభావవంతమైన స్మార్ట్‌ఫోన్లు ఈ మార్పును మరింత వేగవంతం చేస్తున్నాయని నిపుణులు భావిస్తున్నారు. సంతానలేమికి టెక్నాలజీ ఒక్కటే కారణం కాకపోయినా ఇప్పటికే మొదలైన ఈ ప్రపంచ ధోరణిని ఇది మరింత వేగవంతం చేస్తోందనడంలో సందేహం లేదు.