పార్కిన్సన్స్‌పై కీలక ముందడుగు.. మెదడు కణాల మృతికి కారణం ఇదే!

పార్కిన్సన్స్ వ్యాధిగ్రస్తుల మెదడులో కణాలు ఎందుకు నశించిపోతాయనే దీర్ఘకాలిక ప్రశ్నకు శాస్త్రవేత్తలు సమాధానం కనుగొన్నారు. మెదడులోని కొన్ని ప్రత్యేక కణాలను (న్యూరాన్లు) వారాల తరబడి నిరంతరం అతిగా ఉత్తేజపరచడం వల్ల అవి క్రమంగా క్షీణించి, చివరికి మరణిస్తాయని ఒక కొత్త అధ్యయనంలో తేలింది. ఈ ఆవిష్కరణ పార్కిన్సన్స్ వ్యాధి చికిత్సలో ఒక కొత్త శకానికి నాంది పలకవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.

అమెరికాలోని గ్లాడ్‌స్టోన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్స్‌కు చెందిన శాస్త్రవేత్తలు ఈ పరిశోధన చేపట్టారు. పార్కిన్సన్స్ వ్యాధిలో డోపమైన్ అనే రసాయనాన్ని ఉత్పత్తి చేసే న్యూరాన్లు దెబ్బతినడం వల్ల వణుకు, కదలికలలో నెమ్మదితనం వంటి లక్షణాలు కనిపిస్తాయి. అయితే, ఈ కణాలు ఎందుకు చనిపోతాయన్నది ఇప్పటికీ ఒక మిస్టరీగానే ఉంది. దీనిపై స్పష్టత కోసం పరిశోధకులు ఎలుకలపై ప్రయోగాలు నిర్వహించారు. వాటి మెదడులోని డోపమైన్ న్యూరాన్లను ఒక ప్రత్యేకమైన డ్రగ్ ద్వారా వారాలపాటు నిరంతరం పనిచేసేలా చేశారు.

కొన్ని రోజులకే ఆ ఎలుకల ప్రవర్తనలో మార్పులు కనిపించాయి. వారం గడిచేసరికి న్యూరాన్లు క్షీణించడం మొదలైంది. నెల రోజుల్లో ఆ కణాలు పూర్తిగా నశించిపోవడాన్ని శాస్త్రవేత్తలు గమనించారు. ఈ క్రమంలో కణాలలోని కాల్షియం స్థాయుల్లో, డోపమైన్ ఉత్పత్తికి సంబంధించిన జన్యువుల పనితీరులో గణనీయమైన మార్పులు చోటుచేసుకున్నట్లు గుర్తించారు. ఆశ్చర్యకరంగా, పార్కిన్సన్స్ వ్యాధి తొలిదశలో ఉన్న రోగుల మెదడు నమూనాలను పరీక్షించినప్పుడు కూడా ఇలాంటి మార్పులనే కనుగొన్నారు.

"పార్కిన్సన్స్ వ్యాధిలో కొన్ని ప్రత్యేక కణాలే ఎందుకు చనిపోతాయనేది పరిశోధన రంగంలో ఒక పెద్ద ప్రశ్న. దానికి సమాధానం కనుగొనడం ద్వారా వ్యాధి మూలాలను అర్థం చేసుకుని, కొత్త చికిత్సలను అభివృద్ధి చేయవచ్చు" అని ఈ పరిశోధనకు నేతృత్వం వహించిన కెన్ నకామురా తెలిపారు. జన్యుపరమైన కారణాలు, పర్యావరణంలోని విష పదార్థాలు, దెబ్బతిన్న ఇతర కణాల పనిని భర్తీ చేసేందుకు మిగిలినవి అతిగా పనిచేయడం వంటి అంశాలు మానవులలో ఈ పరిస్థితికి దారితీయవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు అంచనా వేస్తున్నారు. ఈ అధ్యయన ఫలితాలను ప్రఖ్యాత 'ఈలైఫ్' జర్నల్‌లో ప్రచురించారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా 80 లక్షల మందికి పైగా ఈ వ్యాధితో బాధపడుతున్న నేపథ్యంలో ఈ పరిశోధన కొత్త ఆశలను రేకెత్తిస్తోంది.