చైనాలో 'టెంపరరీ పిల్లలు'.. ఏమిటీ ట్రెండ్?

చైనాలో ఓ కొత్త, వింతైన పరిశ్రమ వేగంగా విస్తరిస్తోంది. ఒంటరిగా జీవిస్తున్న వృద్ధులకు తోడుగా ఉంటూ, వారి పనుల్లో సాయపడేందుకు యువతీయువకులను కిరాయికి నియమించుకునే 'తాత్కాలిక సంతానం' (టెంపరరీ చిల్డ్రన్) వ్యాపారం ఊపందుకుంది. ఈ 'సహచర ఆర్థిక వ్యవస్థ' (కంపానియన్‌షిప్ ఎకానమీ) విలువ ఇప్పటికే 7.4 బిలియన్ డాలర్లకు (సుమారు రూ. 61,000 కోట్లకు పైగా) చేరిందంటే దీనికి పెరుగుతున్న ఆదరణను అర్థం చేసుకోవచ్చు.

ఏం చేస్తారంటే?

ఈ 'తాత్కాలిక పిల్లలు' బంధువులు కారు. వీరు డబ్బు తీసుకుని వృద్ధులకు సేవలు అందిస్తారు. రోజూ రెండు పూటలా భోజనం తీసుకురావడం, ఆసుపత్రికి తోడుగా వెళ్లి కావాల్సిన పత్రాలు సిద్ధం చేయడం, మందులు తీసుకురావడం వంటివి వీరి బాధ్యతలు. అంతేకాకుండా, ఇంట్లో చిన్న చిన్న పనులు చక్కబెట్టడం, ఒంటరితనాన్ని దూరం చేయడానికి వారితో మాట్లాడటం వంటి భావోద్వేగపరమైన మద్దతును కూడా అందిస్తారు. భర్త చనిపోయి, కంటిచూపు మందగించడంతో బీజింగ్‌కు చెందిన 91 ఏళ్ల వృద్ధురాలు టీవీతోనే మాట్లాడుకునేది. ఇప్పుడు 'తాత్కాలిక పిల్లలు' ఆమెకు భోజనం అందిస్తూ, ఇంట్లో సాయం చేస్తూ తోడుగా ఉంటున్నారు.

ఎందుకీ పరిస్థితి?

చైనాలో ఈ వినూత్న పరిశ్రమ అభివృద్ధి చెందడానికి ప్రధానంగా మూడు కారణాలున్నాయి.

1. ఒకే బిడ్డ విధానం: దశాబ్దాల పాటు అమలైన 'ఒకే బిడ్డ' విధానం వల్ల చాలా కుటుంబాల్లో తల్లిదండ్రులిద్దరినీ చూసుకోవాల్సిన బాధ్యత ఒక్కరిపైనే పడింది. వారు తమ ఉద్యోగాలు, పిల్లల పెంపకంతో సతమతమవుతూ తల్లిదండ్రులకు సమయం కేటాయించలేకపోతున్నారు.

2. వలసలు: ఉద్యోగ, ఉపాధి అవకాశాల కోసం యువతరం నగరాలకు వలస వెళ్లడంతో, గ్రామాల్లో వృద్ధ తల్లిదండ్రులు ఒంటరవుతున్నారు. వీడియో కాల్స్‌లో మాట్లాడినా, ప్రత్యక్షంగా తోడుగా ఉండటానికి అవి ప్రత్యామ్నాయం కాలేకపోతున్నాయి.

3. జనాభా: చైనాలో వృద్ధుల జనాభా శరవేగంగా పెరుగుతోంది. 2025 చివరి నాటికి 60 ఏళ్లు పైబడిన వారి సంఖ్య 32 కోట్లకు, 2035 నాటికి 40 కోట్లకు చేరుతుందని అంచనా. ఈ డిమాండ్‌కు తగినట్లు నిపుణులైన కేర్ వర్కర్లు అందుబాటులో లేరు.

ఈ పరిణామం కొన్ని కీలకమైన ప్రశ్నలను కూడా లేవనెత్తుతోంది. కుటుంబ సభ్యుల నుంచి రావాల్సిన ప్రేమ, ఆప్యాయతలను ఇలా డబ్బుతో కొనుక్కోవడం సరైనదేనా అనే చర్చ మొదలైంది. ఏదేమైనా, చైనాలో మారుతున్న సామాజిక, ఆర్థిక పరిస్థితులకు ఈ 'తాత్కాలిక సంతానం' పరిశ్రమ అద్దం పడుతోంది.