జపాన్‌ ఓపెన్‌లో సింధు జోరు.. ప్రపంచ నంబర్‌-5కు షాక్‌!

భారత్‌ స్టార్‌ షట్లర్‌ పీవీ సింధు జపాన్‌ ఓపెన్‌ సూపర్‌ 750 టోర్నీలో అద్భుత ప్రదర్శన కొనసాగిస్తోంది. గురువారం జరిగిన మహిళల సింగిల్స్‌ ప్రిక్వార్టర్స్‌లో ప్రపంచ ఐదో ర్యాంకర్‌ హాన్‌ యూయే (చైనా)పై వరుస గేమ్‌లలో విజయం సాధించి క్వార్టర్‌ ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లింది. ఈ విజయంతో టోర్నీలో భారత్‌ ఆశలను సజీవంగా ఉంచిన ఏకైక క్రీడాకారిణిగా నిలిచింది.

ప్రారంభంలో ఇద్దరి మధ్య హోరాహోరీ పోటీ కనిపించింది. హాన్‌ యూయే మ్యాచ్‌పై పట్టు సాధించే ప్రయత్నం చేసినా సింధు క్రమంగా లయ అందుకుంది. కచ్చితమైన షాట్లు, దూకుడు ఆటతో ర్యాలీలపై ఆధిపత్యం చెలాయించింది. తొలి గేమ్‌ను 21-16తో సొంతం చేసుకుని మ్యాచ్‌లో పైచేయి సాధించింది.

రెండో గేమ్‌లో సింధు మరింత దూకుడుగా ఆడింది. వరుసగా ఎనిమిది పాయింట్లు సాధించి 8-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. హాన్‌ యూయే కొంత పోరాడినా సింధు ఏమాత్రం తడబడలేదు. చివరకు 21-14తో రెండో గేమ్‌ను కూడా గెలిచి కేవలం 35 నిమిషాల్లో మ్యాచ్‌ను ముగించింది. హాన్‌ యూయేపై సింధు హెడ్‌ టు హెడ్‌ రికార్డు 8-1కు చేరింది.

ప్రపంచ పదో ర్యాంకర్‌గా ఉన్న సింధు క్వార్టర్‌ ఫైనల్లో జపాన్‌ మాజీ ప్రపంచ ఛాంపియన్‌ నొజోమీ ఒకుహారాతో తలపడనుంది. ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ అన్‌ సె యంగ్‌ రెండో రౌండ్‌ నుంచి వైదొలగడంతో ఒకుహారా క్వార్టర్‌కు చేరుకుంది. మరోవైపు మిక్స్‌డ్‌ డబుల్స్‌లో ధ్రువ్‌ కపిలా-తనీషా క్రాస్టో జోడీ ఓటమితో నిష్క్రమించగా, లక్ష్యసేన్‌, ఆయుష్‌ శెట్టి, ఉన్నతి హూడా ఇప్పటికే తొలి రౌండ్‌లోనే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించారు.