సుదీర్ఘ నాన్‌స్టాప్ ప్రయాణం.. విమానయానంలో సరికొత్త శకం!

విమానయాన రంగంలో ఓ చారిత్రక ఘట్టం ఆవిష్కృతం కాబోతోంది. ఒకప్పుడు లండన్ నుంచి ఆస్ట్రేలియాలోని సిడ్నీకి వెళ్లాలంటే దాదాపు 40 స్టాపులతో రెండు వారాలు పట్టేది. కానీ, ఇప్పుడు సాంకేతికత పుణ్యమా అని ఆ సుదీర్ఘ ప్రయాణం కేవలం 22 గంటలకు కుదించుకుపోనుంది. ఆస్ట్రేలియా జాతీయ విమానయాన సంస్థ క్వాంటాస్ (Qantas), 2027 అక్టోబర్ నుంచి సిడ్నీ-లండన్ మధ్య నేరుగా నాన్‌స్టాప్ విమాన సర్వీసులను ప్రారంభిస్తున్నట్లు అధికారికంగా ప్రకటించింది. ఈ ప్రకటనతో విమానయాన రంగం 'అల్ట్రా-లాంగ్-హాల్' ప్రయాణాల శకంలోకి అడుగుపెట్టింది.

'కంగారూ రూట్' నుంచి 'ప్రాజెక్ట్ సన్‌రైజ్' వరకు
లండన్-సిడ్నీ మార్గాన్ని చారిత్రాత్మకంగా 'కంగారూ రూట్' అని పిలుస్తారు. 1930లలో ఈ మార్గంలో ప్రయాణించాలంటే తూర్పు యూరప్, మధ్యప్రాచ్యం, భారత ఉపఖండం, ఆగ్నేయాసియా దేశాల మీదుగా అనేక విమానాలు, రైళ్లు మారుతూ, రాత్రిపూట బస చేస్తూ 13 రోజులకు పైగా ప్రయాణించాల్సి వచ్చేది. 1950ల నాటికి జెట్ విమానాల రాకతో ఈ ప్రయాణ సమయం 8 స్టాపులతో 38 గంటలకు తగ్గింది. బోయింగ్ 747 వంటి విమానాలు ఈ సమయాన్ని మరింత తగ్గించాయి. 2018లో క్వాంటాస్, పెర్త్ నుంచి లండన్‌కు 17 గంటల నాన్‌స్టాప్ విమానాన్ని ప్రారంభించి ఓ మైలురాయిని అందుకుంది.

అయితే, ఆస్ట్రేలియాకు ఆర్థిక, జనాభా కేంద్రంగా ఉన్న తూర్పు తీర నగరాలైన సిడ్నీ, మెల్బోర్న్ నుంచి నేరుగా సుదూర ప్రాంతాలకు విమాన సర్వీసులు నడపాలన్నదే క్వాంటాస్ లక్ష్యం. ఇందుకోసం 'ప్రాజెక్ట్ సన్‌రైజ్' అనే ప్రతిష్ఠాత్మక కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించింది. "దూరమనే నియంతృత్వాన్ని అధిగమించాలనే లక్ష్యంతోనే క్వాంటాస్ స్థాపించబడింది. ఆ లక్ష్య సాధన దిశగా ఈ ప్రాజెక్ట్ ఓ కీలక ముందడుగు" అని క్వాంటాస్ సీఈఓ వెనెస్సా హడ్సన్ తెలిపారు.

22 గంటల ప్రయాణం ఎలా సాధ్యం?
సుమారు 17,000 కిలోమీటర్ల దూరాన్ని 22 గంటల పాటు ఆగకుండా ప్రయాణించడం అంత తేలికైన విషయం కాదు. ఇందుకోసం ఎయిర్‌బస్ సంస్థ తయారుచేసిన ఏ350-1000 విమానంలో క్వాంటాస్ ప్రత్యేక మార్పులు చేయించింది. అదనపు ఇంధన ట్యాంకులు, అధిక టేకాఫ్ బరువును మోసే సామర్థ్యం, మెరుగైన ఏరోడైనమిక్స్‌తో ఈ విమానాలను తీర్చిదిద్దారు.

సాధారణంగా 300కు పైగా సీట్లు ఉండే ఏ350 విమానంలో, ఈ సుదీర్ఘ ప్రయాణం కోసం కేవలం 238 మంది ప్రయాణికులను మాత్రమే అనుమతిస్తారు. ప్రయాణికులు, లగేజీ బరువును తగ్గించడం వల్ల విమానం ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించే సామర్థ్యాన్ని పొందుతుంది.

సాంకేతికత కన్నా ప్రయాణికుల సౌకర్యమే పెద్ద సవాల్
22 గంటల పాటు విమానాన్ని గాల్లో ఉంచడం ఆధునిక టెక్నాలజీతో సాధ్యమే అయినా, అంతసేపు ప్రయాణికులను సౌకర్యవంతంగా, ఆరోగ్యంగా ఉంచడం అసలైన సవాల్. దీనిపై క్వాంటాస్ ఏళ్ల తరబడి శాస్త్రీయ పరిశోధనలు చేసింది. ప్రయాణికుల నిద్ర, జెట్ లాగ్, అలసట వంటి అంశాలపై ప్రత్యేక దృష్టి సారించింది.

ఈ కొత్త విమానాల్లో ప్రయాణికుల కోసం ప్రత్యేకంగా 'వెల్‌నెస్ జోన్' ఏర్పాటు చేయనున్నారు. ఇక్కడ ప్రయాణికులు నడవడం, తేలికపాటి వ్యాయామాలు చేయడం ద్వారా ఉపశమనం పొందవచ్చు. గమ్యస్థానంలోని టైమ్ జోన్‌కు ప్రయాణికులను అలవాటు చేసేందుకు క్యాబిన్ లైటింగ్‌ను నియంత్రిస్తారు. జెట్ లాగ్‌ను తగ్గించేలా భోజన సమయాలను కూడా ప్రణాళికబద్ధంగా మారుస్తారు.

ప్రస్తుతం సింగపూర్ ఎయిర్‌లైన్స్ సింగపూర్-న్యూయార్క్ మధ్య 19 గంటల పాటు నడుపుతున్న విమానమే ప్రపంచంలో అత్యంత సుదీర్ఘమైనది. ఇప్పుడు క్వాంటాస్ దానిని మించి సరికొత్త రికార్డు సృష్టించబోతోంది. ఈ విజయంతో లండన్ తర్వాత న్యూయార్క్‌కు కూడా సిడ్నీ నుంచి నాన్‌స్టాప్ సర్వీసులు ప్రారంభించేందుకు క్వాంటాస్ సిద్ధమవుతోంది. ఒకప్పుడు సాహస యాత్రలా భావించే ఈ ప్రయాణం, ఇకపై ఒక సుదీర్ఘ నిద్రతో పూర్తవబోతోంది.