నివారించగల క్యాన్సర్.. అయినా దేశంలో గంటకు 9 మంది మహిళలు బలి!

భారత్‌లో ప్రతి గంటకు 9 మంది మహిళలు సర్వైకల్ క్యాన్సర్‌తో మరణిస్తున్నారు. అయితే, ఈ క్యాన్సర్‌ను వ్యాక్సిన్ ద్వారా సులభంగా నివారించవచ్చు. అయినప్పటికీ, దీనిపై సరైన అవగాహన లేకపోవడం, స్క్రీనింగ్ నిర్లక్ష్యం చేయడం వల్ల వేలాది మంది ప్రాణాలు కోల్పోతున్నారు. రొమ్ము క్యాన్సర్ తర్వాత భారత మహిళలను ఎక్కువగా ప్రభావితం చేస్తున్న రెండో క్యాన్సర్ ఇదే.

ఏమిటీ సర్వైకల్ క్యాన్సర్?
గర్భాశయ ముఖద్వార కణాలలో డీఎన్ఏ మార్పుల వల్ల సర్వైకల్ క్యాన్సర్ వస్తుంది. హ్యూమన్ పాపిలోమా వైరస్ (హెచ్‌పీవీ) అనే వైరస్ పదేపదే సోకడం దీనికి ప్రధాన కారణం. లైంగిక చర్యల ద్వారా ఈ వైరస్ వ్యాపిస్తుంది. హెచ్‌పీవీ 16, 18 వంటి కొన్ని రకాల వైరస్‌లు అత్యంత ప్రమాదకరమైనవి. బలహీనమైన రోగనిరోధక వ్యవస్థ, ధూమపానం, చిన్న వయసులోనే లైంగిక జీవితం ప్రారంభించడం వంటివి కూడా ఈ క్యాన్సర్ ముప్పును పెంచుతాయి.

నివారణ మార్గాలు
వ్యాక్సినేషన్: ఈ మహమ్మారిని అరికట్టడానికి శాస్త్రవేత్తలు అత్యంత ప్రభావవంతమైన హెచ్‌పీవీ వ్యాక్సిన్‌ను అభివృద్ధి చేశారు. ఇది క్యాన్సర్‌ను నివారించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుందని ప్రపంచవ్యాప్తంగా జరిగిన అధ్యయనాలు నిరూపించాయి. కేంద్ర ప్రభుత్వం 2024 బడ్జెట్‌లో 9-14 ఏళ్ల బాలికలకు జాతీయ స్థాయిలో హెచ్‌పీవీ వ్యాక్సిన్ కార్యక్రమాన్ని ప్రకటించింది. కానీ, వ్యాక్సిన్ల సేకరణ పూర్తి కాకపోవడంతో ఈ కార్యక్రమం ఇంకా పూర్తి స్థాయిలో ప్రారంభం కాలేదు. అయితే మహారాష్ట్ర, సిక్కిం, పంజాబ్, ఢిల్లీ వంటి కొన్ని రాష్ట్రాలు ఇప్పటికే ఈ దిశగా అడుగులు వేశాయి.

స్క్రీనింగ్: వ్యాక్సినేషన్ ఒక్కటే సరిపోదు, స్క్రీనింగ్ కూడా అంతే ముఖ్యం. 'పాప్ స్మియర్' వంటి పరీక్షల ద్వారా క్యాన్సర్ కణాలను ముందుగానే గుర్తించి చికిత్స తీసుకోవచ్చు. ప్రభుత్వ ఆరోగ్య కార్యక్రమాల్లో భాగంగా 30-65 ఏళ్ల మహిళలకు ఉచితంగా స్క్రీనింగ్ సదుపాయం ఉన్నా, దేశంలో కేవలం 2 శాతం మంది మాత్రమే ఈ పరీక్షలు చేయించుకుంటున్నారని గణాంకాలు చెబుతున్నాయి.

ప్రస్తుత సవాళ్లు.. నిపుణుల సూచనలు
సీరం ఇనిస్టిట్యూట్ అభివృద్ధి చేసిన 'సెర్వావాక్' అనే దేశీయ వ్యాక్సిన్‌ను భారత్ వినియోగిస్తోంది. అయితే, చాలా మంది వైద్యులు ఇంకా అధిక ధర కలిగినప్పటికీ గార్డాసిల్ వంటి విదేశీ వ్యాక్సిన్‌లనే సిఫార్సు చేస్తున్నారు. దీనివల్ల చాలా కుటుంబాలకు వ్యాక్సిన్ భారం అవుతోంది.

సీకే బిర్లా హాస్పిటల్స్ డైరెక్టర్ డాక్టర్ సి.పి. దధిచ్ మాట్లాడుతూ "వ్యాక్సిన్ భద్రత, ఆవశ్యకతపై కుటుంబాలకు అవగాహన కల్పించాలి. ముఖ్యంగా పాఠశాలల్లో ప్రచార కార్యక్రమాలు నిర్వహించడం చాలా ముఖ్యం" అని తెలిపారు. వ్యాక్సిన్‌పై ఉన్న అపోహలను తొలగించి, ప్రభుత్వ, ప్రైవేటు సంస్థలు కలిసి పనిచేస్తేనే దీనిని అరికట్టగలమని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. విస్తృతమైన అవగాహన, సులభంగా అందుబాటులో ఉండే వ్యాక్సినేషన్, స్క్రీనింగ్ కార్యక్రమాలతోనే సర్వైకల్ క్యాన్సర్ మరణాలను గణనీయంగా తగ్గించడం సాధ్యమవుతుంది.