ధర్మేంద్ర తొలి సినిమా పారితోషికం ఎంతో తెలుసా...?

భారతీయ సినీ రంగంలో తనకంటూ ఒక ప్రత్యేక అధ్యాయాన్ని లిఖించుకున్న లెజెండరీ నటుడు, బాలీవుడ్ 'హీ-మ్యాన్' ధర్మేంద్ర (89) సోమవారం కన్నుమూశారు. కొంతకాలంగా శ్వాసకోశ సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆయన, ముంబైలోని బ్రీచ్ క్యాండీ ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతూ తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆయన మరణవార్తతో యావత్ సినీ పరిశ్రమ విషాదంలో మునిగిపోయింది. ఆమిర్ ఖాన్, అభిషేక్ బచ్చన్ వంటి ప్రముఖులు విలే పార్లేలోని శ్మశానవాటికకు చేరుకుని ఆయనకు నివాళులు అర్పించారు.

1935లో పంజాబ్‌లో జన్మించిన ధర్మేంద్ర, 1950ల చివర్లో ఫిల్మ్‌ఫేర్ మ్యాగజైన్ నిర్వహించిన జాతీయ స్థాయి టాలెంట్ హంట్ ద్వారా వెలుగులోకి వచ్చారు. ఎందరో యువకులతో పోటీపడి విజేతగా నిలిచి, సినీ రంగంలోకి అడుగుపెట్టారు. అందమైన రూపం, సహజమైన నటనతో అనతికాలంలోనే ప్రేక్షకుల హృదయాలను గెలుచుకున్నారు. రొమాంటిక్ హీరోగా, యాక్షన్ స్టార్‌గా, కామెడీ నటుడిగా ఇలా అన్ని పాత్రలలోనూ అద్భుతంగా రాణించి బహుముఖ ప్రజ్ఞాశాలిగా పేరుగాంచారు.

అయితే, ఆయన సినీ ప్రయాణం పూలపాన్పు కాదు. తొలి సినిమాకు సంతకం చేసే సమయంలో తనకు పెద్ద మొత్తంలో అడ్వాన్స్ వస్తుందని ధర్మేంద్ర ఎంతో ఆశపడ్డారు. కనీసం 500 రూపాయలైనా ఇస్తారని ఉత్సాహంగా ఎదురుచూశారు. కానీ, నిర్మాత టి.ఎం. బిహారీ, ఆయన సహచరుడు ఠక్కర్ తమ జేబుల్లో ఉన్న డబ్బంతా తీసి కేవలం 51 రూపాయలను ఆయన చేతిలో పెట్టారు. ఈ విషయాన్ని ధర్మేంద్ర స్వయంగా 1977లో ఓ ఉర్దూ మ్యాగజైన్‌లో రాసిన వ్యాసంలో పేర్కొన్నారు. వాస్తవానికి ఆయన మొదట 'షోలా ఔర్ షబ్నమ్' సినిమాకు సంతకం చేసినప్పటికీ, 'దిల్ భీ తేరా హమ్ భీ తేరే' ముందుగా విడుదల కావడంతో అదే ఆయన తొలి చిత్రంగా నిలిచింది.

ఆ కష్టకాలంలో ఆయనకు అండగా నిలిచింది తొలి చిత్ర దర్శకుడు అర్జున్ హింగోరానీ. చేతిలో ఆ 51 రూపాయలు తప్ప ఏమీ లేని ధర్మేంద్రకు హింగోరానీ తన ఇంట్లోనే ఆశ్రయం కల్పించారు. అంతేకాదు, భోజనానికి కూడా ఏర్పాట్లు చేశారు. ఒక రెస్టారెంట్‌కు తీసుకెళ్లి, "ఈ అబ్బాయికి రోజూ రెండు బ్రెడ్ స్లైసులు, వెన్న, ఒక కప్పు టీ ఇవ్వండి. జామ్ మాత్రం వద్దు. అదనంగా తింటే డబ్బులు తీసుకోండి," అని చెప్పి అప్పు మీద భోజనం పెట్టించారు. ఆ తర్వాత కూడా వీరి బంధం కొనసాగింది. హింగోరానీ తీసిన అనేక చిత్రాలలో, ముఖ్యంగా 'K' అక్షరంతో మొదలయ్యే టైటిల్స్ ఉన్న 'కహానీ కిస్మత్ కీ', 'ఖేల్ కిలాడీ కా', 'కాతిలోం కే కాతిల్' వంటి సినిమాల్లో ధర్మేంద్రనే హీరోగా నటించారు. కొన్ని చిత్రాల్లో ఆయన కుమారుడు సన్నీ డియోల్ కూడా నటించడం విశేషం.

'ఫూల్ ఔర్ పత్తర్' చిత్రంతో స్టార్‌గా ఎదిగిన ధర్మేంద్ర, 'షోలే'లో పోషించిన వీరూ పాత్రతో చరిత్రలో నిలిచిపోయారు. 'చుప్కే చుప్కే'తో తన కామెడీ టైమింగ్‌ను నిరూపించుకోగా, 'యాదోంకీ బారాత్' వంటి చిత్రాలతో యాక్షన్ హీరోగా స్థిరపడ్డారు. సినీ రంగానికి ఆయన చేసిన సేవలకు గానూ భారత ప్రభుత్వం ఆయన్ను పద్మభూషణ్ పురస్కారంతో సత్కరించింది. తన నటన, నిరాడంబరతతో కోట్లాది మంది అభిమానులను సంపాదించుకున్న ధర్మేంద్ర, భౌతికంగా దూరమైనా తన సినిమాల ద్వారా ఎప్పటికీ చిరంజీవిగా నిలిచిపోతారు