ఒకే త్రో... నేరుగా ఫైనల్‌ చేరిన నీరజ్ చోప్రా!

భారత జావెలిన్ త్రో సంచలనం, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ నీరజ్ చోప్రా తన స్థాయికి తగ్గ ప్రదర్శనతో అదరగొట్టాడు. టోక్యో వేదికగా జరుగుతున్న ప్రపంచ అథ్లెటిక్స్ ఛాంపియన్‌షిప్స్ 2025లో అతను ఫైనల్‌కు సునాయాసంగా అర్హత సాధించాడు. బుధవారం జరిగిన గ్రూప్-ఏ క్వాలిఫికేషన్ రౌండ్‌లో, బరిలోకి దిగిన నీరజ్ తన తొలి ప్రయత్నంలోనే జావెలిన్‌ను 84.85 మీటర్ల దూరం విసిరి సత్తా చాటాడు. ఫైనల్ చేరాలంటే 84.50 మీటర్ల మార్కును అందుకోవాల్సి ఉండగా, నీరజ్ దానిని అలవోకగా దాటేశాడు. దీంతో అతనికి మరో ప్రయత్నం అవసరం లేకుండా పోయింది.

ఈ టోర్నీలో స్వర్ణ పతకాన్ని నిలబెట్టుకోవడమే లక్ష్యంగా బరిలోకి దిగిన నీరజ్, క్వాలిఫికేషన్ దశను విజయవంతంగా పూర్తి చేశాడు. గతంలో 2023లో బుడాపెస్ట్‌లో జరిగిన ఛాంపియన్‌షిప్‌లో నీరజ్ స్వర్ణం గెలుచుకున్న విషయం తెలిసిందే. ఈ సీజన్‌లో ఇప్పటికే 90.23 మీటర్ల అత్యుత్తమ ప్రదర్శన చేసిన నీరజ్, ఫైనల్‌లో కూడా అదే జోరును కొనసాగించాలని అభిమానులు ఆశిస్తున్నారు. జావెలిన్ త్రో ఫైనల్ పోటీ గురువారం (సెప్టెంబర్ 18) జరగనుంది.

అయితే, గ్రూప్-ఏ క్వాలిఫికేషన్‌లో నీరజ్‌కు గట్టి పోటీ ఎదురైంది. జర్మనీకి చెందిన అథ్లెట్లు జూలియన్ వెబర్, డేవిడ్ వాగ్నర్ అద్భుత ప్రదర్శన కనబరిచారు. వెబర్ తన రెండో ప్రయత్నంలో జావెలిన్‌ను ఏకంగా 87.21 మీటర్ల దూరం విసిరి గ్రూప్‌లో అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు. ఈ సీజన్‌లో ప్రపంచంలోనే అత్యధికంగా 91.51 మీటర్లు విసిరిన రికార్డు కూడా వెబర్ పేరిట ఉంది. మరో జర్మన్ అథ్లెట్ వాగ్నర్ 85.67 మీటర్లతో రెండో స్థానం దక్కించుకున్నాడు. దీంతో నీరజ్ చోప్రా తన గ్రూప్‌లో మూడో స్థానంతో ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించాడు.

ఇదే గ్రూప్‌లో పోటీపడిన మరో భారత అథ్లెట్ సచిన్ యాదవ్‌కు కాస్తలో ఫైనల్ బెర్త్ చేజారింది. అతను తన రెండో ప్రయత్నంలో 83.67 మీటర్ల దూరం జావెలిన్ విసిరినప్పటికీ, ఆటోమేటిక్ క్వాలిఫికేషన్ మార్కుకు చేరుకోలేకపోయాడు. ప్రస్తుతం ఆరో స్థానంలో ఉన్న సచిన్, ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించాలంటే ఇతర గ్రూపుల ఫలితాలు వెలువడే వరకు వేచి చూడాల్సి ఉంటుంది. క్వాలిఫికేషన్ రౌండ్లలో అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కనబరిచిన మొత్తం 12 మంది అథ్లెట్లు ఫైనల్‌కు అర్హత సాధిస్తారు. భారత్‌కు చెందిన మరో ఇద్దరు జావెలిన్ త్రోయర్లు రోహిత్ యాదవ్, యశ్ వీర్ సింగ్ గ్రూప్-బిలో తమ అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకోనున్నారు.