పక్షులను బురిడీ కొట్టించి వేటాడే వింత పాము!

ప్రకృతిలో మనుగడ కోసం జీవులు అనుసరించే వ్యూహాలు శాస్త్రవేత్తలను నిరంతరం విస్మయానికి గురిచేస్తూ ఉంటాయి. ఇరాన్‌కు చెందిన 'స్పైడర్-టెయిల్డ్ హార్న్డ్ వైపర్' అనే పాము ఇందుకు ఒక అద్భుత ఉదాహరణ. ఇది తన తోక అగ్రభాగాన్ని అచ్చం సాలీడులా మార్చుకొని, దానిని ఎరగా ఉపయోగిస్తూ పక్షులను వేటాడుతుంది. ఈ విలక్షణ జీవిపై జరిపిన తాజా పరిశోధనలో ఆసక్తికరమైన అంశాలు వెలుగులోకి వచ్చాయి.

ఈ పాము తోక చివర సాలీడు శరీరాన్ని తలపించేలా ఉబ్బెత్తు భాగం, కాళ్ల వంటి ఆకారాలు ఉంటాయి. ఇది తన తోకను కదిలించినప్పుడు, నిజంగానే అక్కడొక సాలీడు కదులుతున్నట్లు భ్రమ కలుగుతుంది. దీనిని చూసి పక్షులు దగ్గరకు రాగానే, పాము మెరుపు వేగంతో దాడి చేసి వాటిని వేటాడుతుంది. ఈ వింత జాతి పామును శాస్త్రవేత్తలు అధికారికంగా 2006లో గుర్తించారు.

ఇటీవల ఫీల్డ్ మ్యూజియం శాస్త్రవేత్తలు ఈ పాము తోక నిర్మాణంపై లోతైన అధ్యయనం చేపట్టారు. మ్యూజియంలో భద్రపరిచిన నమూనా దెబ్బతినకుండా ఉండేందుకు ఎక్స్‌రే కంప్యూటెడ్ టోమోగ్రఫీ స్కాన్‌ను ఉపయోగించారు. తోక అంచున ఉండే ఆ వింత ఆకారం కోసం లోపల ఏదైనా ప్రత్యేకమైన ఎముకల నిర్మాణం ఉంటుందని వారు ప్రాథమికంగా భావించారు. అయితే, స్కాన్ ఫలితాలు వారిని ఆశ్చర్యానికి గురిచేశాయి. తోకలోని వెన్నుపూసలు ఇతర సాధారణ పాముల్లో ఉన్నట్లే ఉన్నాయి. సాలీడులా కనిపించే ఆ ఆకారం కేవలం బాహ్య చర్మం, మృదు కణజాలం ద్వారానే ఏర్పడిందని నిర్ధారణ అయింది. కేవలం అస్థిపంజరాన్ని మాత్రమే పరిశీలిస్తే, ఈ పాము వేట సాగించే అద్భుత పద్ధతిని ఊహించడం అసాధ్యమని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు.

'ది అనాటామికల్ రికార్డ్' అనే జర్నల్‌లో ప్రచురితమైన ఈ అధ్యయనం, శిలాజ రికార్డుల పరిమితులను ఎత్తిచూపుతోంది. సాధారణంగా జీవుల ఎముకలు మాత్రమే శిలాజాలుగా లభ్యమవుతాయి కాబట్టి, అంతరించిపోయిన ప్రాచీన జీవుల బాహ్య స్వరూపం మనం ఊహించిన దానికంటే భిన్నంగా ఉండే అవకాశం ఉందని ఈ పరిశోధన సూచిస్తోంది. అలాగే, ఆధునిక సాంకేతికతను ఉపయోగించి పాత మ్యూజియం నమూనాల ద్వారా కూడా సరికొత్త విషయాలను వెలికితీయవచ్చని ఈ అధ్యయనం నిరూపించింది.