క్యాన్సర్ వ్యాప్తికి 'వయాగ్రా'తో అడ్డుకట్ట?

క్యాన్సర్ చికిత్స దిశగా జరుగుతున్న పరిశోధనల్లో ఒక ఆసక్తికరమైన విషయం వెలుగులోకి వచ్చింది. అంగస్తంభన సమస్యలకు వాడే వయాగ్రాలోని 'సిల్డెనాఫిల్' అనే ఔషధం.. క్యాన్సర్ కణాలు శరీరంలో ఒకచోటు నుంచి మరోచోటుకు వ్యాపించకుండా (మెటాస్టాసిస్) నిరోధించే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్నట్టు ఇజ్రాయెల్‌కు చెందిన వీజ్‌మన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్ పరిశోధకులు గుర్తించారు. క్యాన్సర్ మరణాలలో అత్యధిక శాతం ఈ వ్యాప్తి కారణంగానే సంభవిస్తాయి. ఈ నేపథ్యంలో క్యాన్సర్ వ్యాప్తిని అడ్డుకునే ఒక కొత్త జీవ మార్గాన్ని గుర్తించడం వైద్య ప్రపంచంలో ఆశలు రేకెత్తిస్తోంది. ఈ పరిశోధన వివరాలు ప్రతిష్ఠాత్మక 'క్యాన్సర్ రీసెర్చ్' జర్నల్‌లో ప్రచురితమయ్యాయి.

పరిశోధన ఎలా జరిగింది?
క్యాన్సర్ కణాలు వృద్ధి చెందడానికి, ఇతర అవయవాలకు వ్యాపించడానికి కొలెస్ట్రాల్ ఒక ముఖ్యమైన ఇంధనంలా పనిచేస్తుంది. సిల్డెనాఫిల్ ఔషధం, క్యాన్సర్ కణాల లోపల ఉండే లైసోజోమ్‌లలో కొలెస్ట్రాల్ పేరుకుపోయేలా చేస్తుంది. దీనివల్ల కణాలు తమ పెరుగుదలకు, వ్యాప్తికి అవసరమైన కొలెస్ట్రాల్‌ను వినియోగించుకోలేకపోతాయి. సిల్డెనాఫిల్ ప్రభావంతో కణాల్లో 'cGMP' అనే సిగ్నలింగ్ అణువు స్థాయులు పెరుగుతాయి. ఇది లైసోజోమ్‌లలో కొలెస్ట్రాల్ రవాణాకు తోడ్పడే 'ఎన్‌పీసీ1' అనే ప్రొటీన్‌ను బలహీనపరుస్తుంది. సాధారణ కణాలతో పోలిస్తే క్యాన్సర్ కణాలలో కొన్ని లైసోజోమల్ జన్యువుల పనితీరు తక్కువగా ఉండటంతో అవి సిల్డెనాఫిల్ ప్రభావానికి ఎక్కువగా గురవుతున్నాయని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు.

ఈ నిర్ధారణకు రావడానికి పరిశోధకులు పలు రకాల పద్ధతులను అనుసరించారు. ఎలుకలపై క్యాన్సర్ నమూనాలతో ప్రయోగాలు, ప్రయోగశాలలో మానవ క్యాన్సర్ కణాలపై అధ్యయనాలు చేశారు. దీనికి తోడు, ఇజ్రాయెల్‌లోని 'క్లాలిట్ హెల్త్ సర్వీసెస్'కు చెందిన సుమారు 50 లక్షల మంది ఆరోగ్య రికార్డులను రెండు దశాబ్దాల పాటు విశ్లేషించారు. 

ఈ డేటా ప్రకారం, ఇతర క్యాన్సర్ రోగులతో పోలిస్తే సిల్డెనాఫిల్ వాడిన వారిలో మనుగడ రేటు మెరుగ్గా ఉన్నట్టు గమనించారు. ముఖ్యంగా శ‌రీరంలో కొలెస్ట్రాల్ ఉత్పత్తిని తగ్గించే స్టాటిన్స్ మందులతో కలిపి సిల్డెనాఫిల్ వాడినప్పుడు ఫలితాలు మరింత శక్తిమంతంగా ఉన్నాయని తేలింది. సిల్డెనాఫిల్ అందుబాటులో ఉన్న కొలెస్ట్రాల్‌ను అడ్డుకోగా, స్టాటిన్లు కొత్త కొలెస్ట్రాల్ ఉత్పత్తిని నిరోధించడం ద్వారా క్యాన్సర్ కణాలకు రెట్టింపు నష్టం కలుగుతుందని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.

ఇంకా పరిశోధనలు అవసరం
అయితే, సిల్డెనాఫిల్‌ను క్యాన్సర్ చికిత్సగా ఇంకా నిర్ధారించలేదని శాస్త్రవేత్తలు స్పష్టం చేస్తున్నారు. ప్రయోగశాల ఫలితాలు, డేటా విశ్లేషణ ఆశాజనకంగా ఉన్నప్పటికీ, మనుషులపై దీని భద్రత, సమర్థతను నిరూపించడానికి ప్రత్యేకంగా క్లినికల్ ట్రయల్స్ నిర్వహించాల్సి ఉంటుంది. 

ఈ పరిశోధన ప్రధానంగా క్యాన్సర్ వ్యాప్తిపై దృష్టి సారించింది కానీ, ప్రాథమిక కణితుల పెరుగుదలపై కాదు. భవిష్యత్తులో ఏయే క్యాన్సర్ రకాలపై ఇది ప్రభావవంతంగా పనిచేస్తుంది, ఎంత మోతాదులో వాడాలనే దానిపై మరింత లోతైన అధ్యయనం జరగాల్సి ఉందని పరిశోధన బృందానికి నేతృత్వం వహించిన ప్రొఫెసర్ అలేట్ ఎరెజ్ తెలిపారు. క్యాన్సర్ పురోగతి కేవలం కణాలలోని ఉత్పరివర్తనాల వల్లే కాకుండా, రోగి జీవక్రియల స్థితి, ఇతర వ్యాధులకు వాడుతున్న మందులపై కూడా ఆధారపడి ఉంటుందని ఆమె వివరించారు.