డయాబెటిస్‌తో పోరాడుతూ... ఫ్రెంచ్ ఓపెన్ గెలిచి... జ్వెరెవ్ కథే వేరు!

పట్టుదల ముందు వైకల్యం తలవంచింది. అకుంఠిత దీక్ష ముందు అడ్డంకులు చిన్నబోయాయి. ఏళ్ల తరబడి ఊరిస్తున్న కల, కెరీర్‌ను వెంటాడుతున్న 'విజయం అంచున బోల్తా కొట్టే ఆటగాడు' అనే ముద్ర.. అన్నింటికీ ఒకే ఒక్క విజయంతో సమాధానమిచ్చాడు జర్మనీ టెన్నిస్ స్టార్ అలెగ్జాండర్ జ్వెరెవ్. రోలాండ్ గారోస్‌లో జరిగిన ఫ్రెంచ్ ఓపెన్ 2026 ఫైనల్‌లో చారిత్రాత్మక విజయం సాధించి, తన కెరీర్‌లో తొలి గ్రాండ్‌స్లామ్ టైటిల్‌ను ముద్దాడాడు. కేవలం క్రీడా విజయంగానే కాకుండా, టైప్ 1 డయాబెటిస్‌తో పోరాడుతున్న లక్షలాది మందికి స్ఫూర్తినిచ్చే విజయమిది. ఆదివారం కోర్ట్ ఫిలిప్ చాట్రియర్‌లో జరిగిన హోరాహోరీ ఫైనల్ మ్యాచ్‌లో ఇటలీ ఆటగాడు ఫ్లావియో కొబోలిపై జ్వెరెవ్ గెలుపొందాడు.

దాదాపు నాలుగు గంటల పాటు సాగిన ఈ అయిదు సెట్ల థ్రిల్లర్‌లో వరల్డ్ నంబర్ 3, రెండో సీడ్ అయిన జ్వెరెవ్ 6-1, 4-6, 6-4, 6-7(5), 6-1 తేడాతో విజయం సాధించాడు. ఈ గెలుపుతో, 1996లో బోరిస్ బెకర్ తర్వాత మేజర్ టైటిల్ గెలిచిన తొలి జర్మన్ పురుష ఆటగాడిగా జ్వెరెవ్ రికార్డు సృష్టించాడు. గతంలో యూఎస్ ఓపెన్ ఫైనల్, ఫ్రెంచ్ ఓపెన్ ఫైనల్‌తో పాటు పలు సెమీఫైనల్స్‌లో ఓటమి పాలైన జ్వెరెవ్‌కు ఈ విజయం అపారమైన మానసిక బలాన్నిచ్చింది.

ఈ విజయం వెనుక జ్వెరెవ్ చేసిన పోరాటం అంతా ఇంతా కాదు. కేవలం నాలుగేళ్ల వయసులోనే అతనికి టైప్ 1 డయాబెటిస్ ఉన్నట్టు నిర్ధారణ అయింది. అప్పటి నుంచి అతని జీవితం ఒక సవాల్‌గా మారింది. ఒకవైపు ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్‌లో అత్యున్నత ప్రమాణాలు అందుకుంటూనే, మరోవైపు తన రక్తంలో చక్కెర స్థాయిలను ఎప్పటికప్పుడు నియంత్రించుకోవాల్సి వచ్చేది. "ఒకేసారి రెండు ఆటలు ఆడుతున్నట్టు ఉంటుంది" అని తన పరిస్థితిని జ్వెరెవ్ తరచూ చెప్పేవాడు. ఈ ఫైనల్ మ్యాచ్ మధ్యలో కూడా, అతను కోర్టులోనే ఇన్సులిన్ ఇంజెక్షన్ తీసుకోవడం అతని పోరాట పటిమకు, సంకల్పానికి నిలువుటద్దం. గతంలో టెన్నిస్ నిబంధనల ప్రకారం ఇది సాధ్యం కాకపోయినా, తనలాంటి వారి కోసం పోరాడి ఈ మార్పును తీసుకురావడంలో జ్వెరెవ్ కీలక పాత్ర పోషించాడు.

ఒలింపిక్ స్వర్ణ పతకం, ఏటీపీ ఫైనల్స్ టైటిల్స్ గెలిచినప్పటికీ, గ్రాండ్‌స్లామ్ లేని లోటు అతడిని వెంటాడింది. పదో సీడ్ కొబోలీతో జరిగిన ఫైనల్ మ్యాచ్ ఆద్యంతం ఉత్కంఠభరితంగా సాగింది. తొలి సెట్‌ను సులభంగా గెలిచిన జ్వెరెవ్, ఆ తర్వాత కొబోలీ నుంచి తీవ్రమైన ప్రతిఘటన ఎదుర్కొన్నాడు. నాలుగో సెట్ టైబ్రేక్‌లో ఓడిపోయినప్పటికీ, మానసికంగా కుంగిపోకుండా నిర్ణయాత్మక ఐదో సెట్‌లో అద్భుతంగా పుంజుకుని 6-1తో సెట్‌ను, మ్యాచ్‌ను, టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకున్నాడు. ఈ టోర్నీలో అల్కరాజ్, సిన్నర్, జకోవిచ్ వంటి టాప్ ప్లేయర్లు లేకపోవడం అతనికి కలిసివచ్చిందని కొందరు విమర్శించినా, అతను ప్రదర్శించిన పోరాట పటిమ ముందు ఆ విమర్శలు నిలబడలేవు.

జ్వెరెవ్ కేవలం ఆటగాడిగానే కాకుండా ఒక మానవతావాదిగానూ అందరి మన్ననలు పొందుతున్నాడు. 2022లో 'అలెగ్జాండర్ జ్వెరెవ్ ఫౌండేషన్' స్థాపించి, తనలాగే టైప్ 1 డయాబెటిస్‌తో బాధపడుతున్న పిల్లలకు అండగా నిలుస్తున్నాడు. ఇన్సులిన్, ఇతర మందులు అందిస్తూ ఇప్పటివరకు 1,150 మందికి పైగా చిన్నారులకు సహాయం అందించాడు. టైప్ 1 డయాబెటిస్‌తో పోటీపడుతూ గ్రాండ్‌స్లామ్ గెలిచిన తొలి ఆటగాడిగా జ్వెరెవ్ చరిత్ర పుటల్లో నిలిచిపోతాడు. ఈ విజయం అతని కెరీర్‌ను సుస్థిరపరచడమే కాకుండా, దీర్ఘకాలిక ఆరోగ్య సమస్యలతో పోరాడుతున్న వారికి ఒక ఆశాకిరణంగా నిలుస్తుంది.

ఈ టోర్నీలో అల్కరాజ్, సిన్నర్, జకోవిచ్ వంటి టాప్ ప్లేయర్లు లేకపోవడం జ్వెరెవ్‌కు కలిసివచ్చిందని కొందరు విమర్శించినా, ఫైనల్‌లో అతను చూపిన పోరాట పటిమ, వ్యక్తిగత సంకల్పం ముందు ఆ విమర్శలు నిలబడలేవు. పాకిస్థాన్ క్రికెట్ దిగ్గజం వసీం అక్రమ్, స్పానిష్ ఫుట్‌బాలర్ నాచో ఫెర్నాండెజ్ వంటి క్రీడాకారులు కూడా డయాబెటిస్‌ను జయించి క్రీడల్లో రాణించారు. ఇప్పుడు వారి సరసన జ్వెరెవ్ కూడా నిలిచాడు.