టీమిండియా కొత్త 'మెంటార్'.. యువరాజ్ సింగ్ను ఎందుకంతగా నమ్ముతున్నారు?
భారత క్రికెట్లో ఒకప్పటి సిక్సర్ల కింగ్, ఆల్ రౌండర్ యువరాజ్ సింగ్ ఇప్పుడు కొత్త అవతారం ఎత్తాడు. రిటైర్మెంట్ తర్వాత యంగ్ క్రికెటర్ల పాలిట అత్యంత ఇష్టమైన మెంటార్గా మారిపోయాడు. ఫామ్ కోల్పోయి, జట్టులో స్థానం కోసం ఇబ్బంది పడుతున్న ఆటగాళ్లకు ఆయనొక ఆశాకిరణంలా కనిపిస్తున్నారు. తాజాగా టీమిండియా వికెట్ కీపర్ బ్యాటర్ రిషభ్ పంత్ తన ఆటను మెరుగుపరుచుకునేందుకు ముంబైలో యువరాజ్ను కలవడం ఈ విషయాన్ని మరోసారి స్పష్టం చేసింది.
గత కొంతకాలంగా పరిమిత ఓవర్ల క్రికెట్లో పంత్ తన స్థానాన్ని కోల్పోతున్నాడు. వన్డేల్లో కేఎల్ రాహుల్, టీ20ల్లో ఇషాన్ కిషన్, సంజూ శాంసన్ వంటి వారు తనకంటే ముందున్నారు. ప్రస్తుతం కేవలం టెస్టుల్లోనే కొనసాగుతున్నా, అక్కడ కూడా నిలకడలేమి ప్రదర్శిస్తున్నాడు. ఇలాంటి క్లిష్ట సమయంలో పవర్ హిట్టింగ్లో తనకంటూ ఓ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న యువరాజ్ కంటే మార్గదర్శి మరొకరు ఉండరని పంత్ భావించాడు.
యువరాజ్కు మెంటార్గా ఇంత పేరు రావడానికి కారణం శుభ్మన్ గిల్, అభిషేక్ శర్మల విజయమే. కరోనా సమయంలో తన ఇంట్లోనే కొందరు పంజాబ్ ఆటగాళ్లకు యువీ ఉచితంగా శిక్షణ ఇచ్చాడు. వారిలో ఉన్న గిల్ ఇప్పుడు టెస్టు, వన్డే జట్లకు కెప్టెన్గా ఎదగగా, అభిషేక్ శర్మ టీ20 ఫార్మాట్లో నంబర్ వన్ బ్యాటర్గా నిలిచాడు. ఇటీవల ముగిసిన టీ20 ప్రపంచకప్లోనూ కీలక ఇన్నింగ్స్లు ఆడాడు. అదే గ్రూప్లోని ప్రభ్సిమ్రాన్ సింగ్ కూడా ఐపీఎల్లో సత్తా చాటుతున్నాడు.
అంత గొప్ప గురువుగా యువీ ఎలా మారాడు? దీనికి ప్రధానంగా రెండు కారణాలున్నాయి. మొదటిది, బ్యాటింగ్లోని సూక్ష్మాలపై ఆయనకు ఉన్న అపారమైన పట్టు. ఉదాహరణకు అభిషేక్ శర్మకు శరీరానికి దూరంగా వెళ్లే బంతులను కూడా బ్యాలెన్స్ కోల్పోకుండా, బలంగా ఆఫ్ సైడ్ కొట్టే టెక్నిక్ను నేర్పించింది యువరాజే. ఇక రెండోది, ఆయన వ్యక్తిత్వం. ఆటగాళ్లతో పెద్దన్నలా కలిసిపోయి, సరదాగా ఉంటూ వారిలో ఆత్మవిశ్వాసం నింపుతాడు. దీంతో ఆటగాళ్లు ఎలాంటి ఒత్తిడి లేకుండా తమ సమస్యలను పంచుకోగలుగుతున్నాడు.
2007 టీ20, 2011 వన్డే ప్రపంచకప్ల హీరోగా, ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ పవర్ హిట్టర్లలో ఒకడిగా యువరాజ్కు ఉన్న అనుభవం ఇప్పుడు యువతకు మార్గనిర్దేశం చేస్తోంది. రాబోయే రోజుల్లో పంత్ తిరిగి ఫామ్ అందుకుని విజయవంతమైతే, దాని వెనుక అతని కృషి ఎంత ఉన్నా, ఆ ఘనత మాత్రం మెంటార్గా యువరాజ్కే దక్కుతుందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
గత కొంతకాలంగా పరిమిత ఓవర్ల క్రికెట్లో పంత్ తన స్థానాన్ని కోల్పోతున్నాడు. వన్డేల్లో కేఎల్ రాహుల్, టీ20ల్లో ఇషాన్ కిషన్, సంజూ శాంసన్ వంటి వారు తనకంటే ముందున్నారు. ప్రస్తుతం కేవలం టెస్టుల్లోనే కొనసాగుతున్నా, అక్కడ కూడా నిలకడలేమి ప్రదర్శిస్తున్నాడు. ఇలాంటి క్లిష్ట సమయంలో పవర్ హిట్టింగ్లో తనకంటూ ఓ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న యువరాజ్ కంటే మార్గదర్శి మరొకరు ఉండరని పంత్ భావించాడు.
యువరాజ్కు మెంటార్గా ఇంత పేరు రావడానికి కారణం శుభ్మన్ గిల్, అభిషేక్ శర్మల విజయమే. కరోనా సమయంలో తన ఇంట్లోనే కొందరు పంజాబ్ ఆటగాళ్లకు యువీ ఉచితంగా శిక్షణ ఇచ్చాడు. వారిలో ఉన్న గిల్ ఇప్పుడు టెస్టు, వన్డే జట్లకు కెప్టెన్గా ఎదగగా, అభిషేక్ శర్మ టీ20 ఫార్మాట్లో నంబర్ వన్ బ్యాటర్గా నిలిచాడు. ఇటీవల ముగిసిన టీ20 ప్రపంచకప్లోనూ కీలక ఇన్నింగ్స్లు ఆడాడు. అదే గ్రూప్లోని ప్రభ్సిమ్రాన్ సింగ్ కూడా ఐపీఎల్లో సత్తా చాటుతున్నాడు.
అంత గొప్ప గురువుగా యువీ ఎలా మారాడు? దీనికి ప్రధానంగా రెండు కారణాలున్నాయి. మొదటిది, బ్యాటింగ్లోని సూక్ష్మాలపై ఆయనకు ఉన్న అపారమైన పట్టు. ఉదాహరణకు అభిషేక్ శర్మకు శరీరానికి దూరంగా వెళ్లే బంతులను కూడా బ్యాలెన్స్ కోల్పోకుండా, బలంగా ఆఫ్ సైడ్ కొట్టే టెక్నిక్ను నేర్పించింది యువరాజే. ఇక రెండోది, ఆయన వ్యక్తిత్వం. ఆటగాళ్లతో పెద్దన్నలా కలిసిపోయి, సరదాగా ఉంటూ వారిలో ఆత్మవిశ్వాసం నింపుతాడు. దీంతో ఆటగాళ్లు ఎలాంటి ఒత్తిడి లేకుండా తమ సమస్యలను పంచుకోగలుగుతున్నాడు.
2007 టీ20, 2011 వన్డే ప్రపంచకప్ల హీరోగా, ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ పవర్ హిట్టర్లలో ఒకడిగా యువరాజ్కు ఉన్న అనుభవం ఇప్పుడు యువతకు మార్గనిర్దేశం చేస్తోంది. రాబోయే రోజుల్లో పంత్ తిరిగి ఫామ్ అందుకుని విజయవంతమైతే, దాని వెనుక అతని కృషి ఎంత ఉన్నా, ఆ ఘనత మాత్రం మెంటార్గా యువరాజ్కే దక్కుతుందని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.