ప్రారంభానికి ముందే వివాదం... రేపటి నుంచే టీ20 వరల్డ్ కప్

ప్రపంచకప్‌లు సాధారణంగా అట్టహాసంతో, సంబరాలతో ప్రారంభమవుతాయి. కానీ, శనివారం కొలంబో వేదికగా మొదలుకానున్న పదో ఐసీసీ పురుషుల టీ20 ప్రపంచకప్ మాత్రం వివాదాల తుపానుతో ఆరంభమవుతోంది. మైదానంలో జరగబోయే అసలైన క్రికెట్ పోరు కన్నా, తెరవెనుక జరుగుతున్న పరిణామాలు ఇప్పుడు తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారాయి. టోర్నమెంట్ నుంచి బంగ్లాదేశ్ తప్పుకోవడం, షెడ్యూల్ ప్రకారం ఫిబ్రవరి 15న భారత్‌తో జరగాల్సిన మ్యాచ్ ఆడేందుకు పాకిస్థాన్ నిరాకరించడం వంటి పరిణామాలు ఈ మెగా ఈవెంట్‌పై నీలినీడలు కమ్ముకునేలా చేశాయి. అయినప్పటికీ, టీ20 ఫార్మాట్‌కే సొంతమైన శైలిలో ఎలాంటి ఆటంకాలు లేకుండా ప్రదర్శన ముందుకు సాగనుంది.

ఈ వివాదాల మధ్య, క్రికెట్ ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఎంతగా విస్తరిస్తోందో చెప్పడానికి ఈ టోర్నమెంటే ఒక నిదర్శనం. ఈసారి ఏకంగా 20 జట్లు బరిలోకి దిగుతున్నాయి. ఇందులో సంప్రదాయ దిగ్గజాలతో పాటు, ఉత్సాహవంతులైన కొత్త జట్లు కూడా ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా, ఫుట్‌బాల్‌కు ప్రసిద్ధి చెందిన ఇటలీ జట్టు ఈ ప్రపంచకప్‌తో అరంగేట్రం చేయడం అందరినీ ఆకర్షిస్తోంది. "కాటెనాసియో" అనే తమ డిఫెన్సివ్ వ్యూహాలతో ఫుట్‌బాల్‌లో పేరుగాంచిన ఒక దేశం, ఇప్పుడు క్రికెట్ ప్రపంచకప్‌కు అర్హత సాధించడం క్రీడా పటంలో వస్తున్న మార్పులకు సంకేతం.

డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌గా బరిలోకి దిగుతున్న భారత జట్టు, కేవలం టైటిల్ నిలబెట్టుకోవడానికే కాకుండా చరిత్ర సృష్టించేందుకు పోటీ పడుతోంది. పురుషుల టీ20 ప్రపంచకప్ టైటిల్‌ను నిలబెట్టుకోవడం చాలా అరుదైన ఘనత. ఒకవేళ భారత్ ఈ ఘనత సాధిస్తే, ఈ తరం ఆటగాళ్ల వారసత్వం పొట్టి ఫార్మాట్‌లో సుస్థిరమవుతుంది. అంతేకాకుండా, సొంతగడ్డపై ప్రపంచకప్ గెలిచిన తొలి దేశంగా, మూడు టీ20 టైటిళ్లు సాధించిన ఏకైక జట్టుగా చరిత్ర సృష్టించాలని భారత్ ఆశిస్తోంది. స్టార్ ఆటగాళ్లే కాకుండా, బ్యాటింగ్, బౌలింగ్‌లో లోతు, సమతూకంతో భారత జట్టు పటిష్టంగా కనిపిస్తోంది.

మరోవైపు, ప్రతి జట్టు ఒక కథతో ప్రపంచకప్‌కు వస్తే, పాకిస్థాన్ మాత్రం అనేక కథనాలతో అడుగుపెట్టింది. 2009లో ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన పాక్, ఎప్పుడైనా అద్భుతాలు చేయగల సత్తా ఉన్న జట్టు. అయితే, భారత్‌తో గ్రూప్ మ్యాచ్ ఆడకూడదని తీసుకున్న నిర్ణయం, వారి ప్రయాణానికి రాజకీయ, భావోద్వేగపూరిత వాతావరణాన్ని జోడించింది. ఇక 2012, 2016లలో ఛాంపియన్లుగా నిలిచిన వెస్టిండీస్, తమదైన పవర్ హిట్టింగ్‌తో ఎప్పటిలాగే ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలుస్తోంది.

ఈ కుదించిన ఫార్మాట్‌లో ఒక్క ఓటమి కూడా టోర్నీ గమనాన్ని మార్చేయగలదు. కొలంబోలో లైట్లు వెలిగి, సంగీతం హోరెత్తుతున్న వేళ.. ఈ ప్రపంచకప్ కేవలం ఒక క్రికెట్ టోర్నమెంట్‌గా కాకుండా, రాజకీయాలు, అభిరుచులు, కలల కలబోతగా ప్రారంభం కానుంది. టీ20 క్రికెట్‌లో ఎప్పుడు ఏం జరుగుతుందో ఊహించలేమన్నది మరోసారి నిరూపితం కావడం ఖాయం.