ఒకప్పుడు గిల్కు నెట్ బౌలర్.. ఇప్పుడు ప్రత్యర్థిగా బరిలోకి
- టీమిండియాతో మ్యాచ్కు సిద్ధమైన యూఏఈ స్పిన్నర్ సిమ్రన్జీత్ సింగ్
- గతంలో శుభ్మన్ గిల్కు నెట్స్లో బౌలింగ్ చేశానన్న సిమ్రన్జీత్
- కరోనా లాక్డౌన్ కారణంగా దుబాయ్లో చిక్కుకుని అక్కడే స్థిరపడ్డానని వెల్లడి
- యూఏఈ తరఫున ఆడే అవకాశం రావడంతో తన జీవితం మారిపోయిందని వ్యాఖ్య
- సిమ్రన్జీత్ అద్భుతమైన బౌలర్ అని కొనియాడిన కోచ్ లాల్చంద్ రాజ్పుత్
ఆసియా కప్ టోర్నీలో భాగంగా టీమిండియాతో తలపడటం తన కెరీర్లోనే ఒక పెద్ద ఘట్టమని యూఏఈ స్పిన్నర్ సిమ్రన్జీత్ సింగ్ అన్నాడు. ఈ కీలక మ్యాచ్కు ముందు అతడు తన పాత జ్ఞాపకాలను, క్రికెట్ ప్రయాణాన్ని గుర్తు చేసుకున్నాడు. ఒకప్పుడు పంజాబ్లోని మొహాలీ నెట్స్లో చిన్న పిల్లవాడిగా ఉన్న శుభ్మన్ గిల్కు తాను బౌలింగ్ చేశానని, అయితే ఇప్పుడు తాను అతనికి గుర్తున్నానో లేదో తెలియదని సిమ్రన్జీత్ నవ్వుతూ చెప్పాడు.
పంజాబ్లోని లూథియానాకు చెందిన 35 ఏళ్ల సిమ్రన్జీత్, 2011-12 మధ్య కాలంలో మొహాలీలోని పంజాబ్ క్రికెట్ అసోసియేషన్ (పీసీఏ) అకాడమీలో శిక్షణ తీసుకునేవాడినని తెలిపాడు. "మేము ఉదయం 6 నుంచి 11 గంటల వరకు ప్రాక్టీస్ చేసేవాళ్లం. సుమారు 11 గంటలకు గిల్ తన తండ్రితో కలిసి నెట్స్కు వచ్చేవాడు. నేను అదనపు సమయం బౌలింగ్ చేసేవాడిని. ఆ రోజుల్లో గిల్కు చాలా బంతులు వేశాను" అని సింగ్ తెలిపాడు.
పంజాబ్ తరఫున దేశవాళీ క్రికెట్లో రాణించాలని కలలు కన్నప్పటికీ, తనకు సరైన అవకాశాలు రాలేదని సిమ్రన్జీత్ ఆవేదన వ్యక్తం చేశాడు. 2017లో రంజీ జట్టు ప్రాబబుల్స్కు ఎంపికైనా తుది జట్టులో చోటు దక్కలేదని గుర్తు చేసుకున్నాడు. సరిగ్గా అదే సమయంలో కరోనా మహమ్మారి తన జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చేసిందని చెప్పాడు.
"2021 ఏప్రిల్లో దుబాయ్లో ప్రాక్టీస్ కోసం 20 రోజుల పాటు వచ్చాను. అదే సమయంలో భారత్లో సెకండ్ వేవ్ కారణంగా లాక్డౌన్ విధించారు. దాంతో నెలల తరబడి ఇక్కడే చిక్కుకుపోయాను. చివరికి దుబాయ్లోనే స్థిరపడాలని నిర్ణయించుకున్నాను" అని సిమ్రన్జీత్ తెలిపాడు.
యూఏఈ తరఫున ఆడేందుకు అర్హత సాధించిన తర్వాత, హెడ్ కోచ్ లాల్చంద్ రాజ్పుత్ను కలిసి ట్రయల్స్కు అవకాశం ఇవ్వాలని కోరానని చెప్పాడు. ఇక్కడ జూనియర్ ఆటగాళ్లకు కోచింగ్ ఇస్తూ, క్లబ్ క్రికెట్ ఆడుతూ కుటుంబాన్ని పోషించుకున్నానని అన్నాడు. యూఏఈ జట్టుకు ఎంపికయ్యాక ఎమిరేట్స్ క్రికెట్ బోర్డు నుంచి సెంట్రల్ కాంట్రాక్ట్ లభించిందని, ఇప్పుడు ఆర్థికంగా బాగున్నానని పేర్కొన్నాడు.
సిమ్రన్జీత్ బౌలింగ్ నైపుణ్యాలపై కోచ్ లాల్చంద్ రాజ్పుత్ ప్రశంసలు కురిపించారు. "టీ20ల్లో బంతిని ఫ్లైట్ చేయడానికి చాలామంది స్పిన్నర్లు భయపడతారు. కానీ, ఫ్లైట్తో వికెట్లు ఎలా తీయాలో సిమ్రన్కు బాగా తెలుసు" అని ఆయన కొనియాడారు. సిమ్రన్జీత్ ఇప్పటివరకు 12 టీ20 మ్యాచ్లలో 15 వికెట్లు పడగొట్టాడు.
బుధవారం భారత్తో జరగనున్న మ్యాచ్లో తన కుటుంబం ఎవరికి మద్దతు ఇస్తుందని అడిగినప్పుడు, "అది కష్టమైన ప్రశ్నే. భారత్కు ఆడాలనేది నా కల. కానీ ఇప్పుడు నేను యూఏఈకి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాను. కాబట్టి వాళ్లు యూఏఈకే మద్దతు ఇస్తారని అనుకుంటున్నాను" అని నవ్వుతూ సమాధానమిచ్చాడు.
పంజాబ్లోని లూథియానాకు చెందిన 35 ఏళ్ల సిమ్రన్జీత్, 2011-12 మధ్య కాలంలో మొహాలీలోని పంజాబ్ క్రికెట్ అసోసియేషన్ (పీసీఏ) అకాడమీలో శిక్షణ తీసుకునేవాడినని తెలిపాడు. "మేము ఉదయం 6 నుంచి 11 గంటల వరకు ప్రాక్టీస్ చేసేవాళ్లం. సుమారు 11 గంటలకు గిల్ తన తండ్రితో కలిసి నెట్స్కు వచ్చేవాడు. నేను అదనపు సమయం బౌలింగ్ చేసేవాడిని. ఆ రోజుల్లో గిల్కు చాలా బంతులు వేశాను" అని సింగ్ తెలిపాడు.
పంజాబ్ తరఫున దేశవాళీ క్రికెట్లో రాణించాలని కలలు కన్నప్పటికీ, తనకు సరైన అవకాశాలు రాలేదని సిమ్రన్జీత్ ఆవేదన వ్యక్తం చేశాడు. 2017లో రంజీ జట్టు ప్రాబబుల్స్కు ఎంపికైనా తుది జట్టులో చోటు దక్కలేదని గుర్తు చేసుకున్నాడు. సరిగ్గా అదే సమయంలో కరోనా మహమ్మారి తన జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చేసిందని చెప్పాడు.
"2021 ఏప్రిల్లో దుబాయ్లో ప్రాక్టీస్ కోసం 20 రోజుల పాటు వచ్చాను. అదే సమయంలో భారత్లో సెకండ్ వేవ్ కారణంగా లాక్డౌన్ విధించారు. దాంతో నెలల తరబడి ఇక్కడే చిక్కుకుపోయాను. చివరికి దుబాయ్లోనే స్థిరపడాలని నిర్ణయించుకున్నాను" అని సిమ్రన్జీత్ తెలిపాడు.
యూఏఈ తరఫున ఆడేందుకు అర్హత సాధించిన తర్వాత, హెడ్ కోచ్ లాల్చంద్ రాజ్పుత్ను కలిసి ట్రయల్స్కు అవకాశం ఇవ్వాలని కోరానని చెప్పాడు. ఇక్కడ జూనియర్ ఆటగాళ్లకు కోచింగ్ ఇస్తూ, క్లబ్ క్రికెట్ ఆడుతూ కుటుంబాన్ని పోషించుకున్నానని అన్నాడు. యూఏఈ జట్టుకు ఎంపికయ్యాక ఎమిరేట్స్ క్రికెట్ బోర్డు నుంచి సెంట్రల్ కాంట్రాక్ట్ లభించిందని, ఇప్పుడు ఆర్థికంగా బాగున్నానని పేర్కొన్నాడు.
సిమ్రన్జీత్ బౌలింగ్ నైపుణ్యాలపై కోచ్ లాల్చంద్ రాజ్పుత్ ప్రశంసలు కురిపించారు. "టీ20ల్లో బంతిని ఫ్లైట్ చేయడానికి చాలామంది స్పిన్నర్లు భయపడతారు. కానీ, ఫ్లైట్తో వికెట్లు ఎలా తీయాలో సిమ్రన్కు బాగా తెలుసు" అని ఆయన కొనియాడారు. సిమ్రన్జీత్ ఇప్పటివరకు 12 టీ20 మ్యాచ్లలో 15 వికెట్లు పడగొట్టాడు.
బుధవారం భారత్తో జరగనున్న మ్యాచ్లో తన కుటుంబం ఎవరికి మద్దతు ఇస్తుందని అడిగినప్పుడు, "అది కష్టమైన ప్రశ్నే. భారత్కు ఆడాలనేది నా కల. కానీ ఇప్పుడు నేను యూఏఈకి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాను. కాబట్టి వాళ్లు యూఏఈకే మద్దతు ఇస్తారని అనుకుంటున్నాను" అని నవ్వుతూ సమాధానమిచ్చాడు.