అమెరికాలో మన రుచులు అదుర్స్: న్యూయార్క్ నెం.1 రెస్టారెంట్‌గా 'సెమ్మ'

న్యూయార్క్ నగరంలో భారతీయ వంటకాలకు అరుదైన గౌరవం దక్కింది. దక్షిణ భారతీయ వంటకాలకు ప్రసిద్ధి చెందిన 'సెమ్మ' రెస్టారెంట్, 2025 సంవత్సరానికి గాను న్యూయార్క్ నగరంలోనే ఉత్తమ రెస్టారెంట్‌గా నిలిచి చరిత్ర సృష్టించింది. ప్రతిష్ఠాత్మక 'ది న్యూయార్క్ టైమ్స్' ఏటా విడుదల చేసే 100 ఉత్తమ రెస్టారెంట్ల జాబితాలో ఈ మిష్లిన్ స్టార్ రెస్టారెంట్ అగ్రస్థానాన్ని కైవసం చేసుకుంది. గతేడాది (2024) ఇదే జాబితాలో ఏడో స్థానంలో నిలిచిన 'సెమ్మ', ఈసారి ఏకంగా మొదటి స్థానానికి ఎగబాకడం విశేషం.

ఈ ఏడాది న్యూయార్క్ టైమ్స్ జాబితాలో ఒక ప్రత్యేకత ఉంది. గతంలో మాదిరిగా 100 రెస్టారెంట్లకు ర్యాంకులు ఇవ్వకుండా, కేవలం మొదటి 10 స్థానాల్లో నిలిచిన రెస్టారెంట్లకు మాత్రమే ర్యాంకులను ప్రకటించారు. మిగిలిన 90 రెస్టారెంట్లను జాబితాలో పేర్కొన్నప్పటికీ, వాటికి నిర్దిష్ట ర్యాంకులు కేటాయించలేదు. సెమ్మ తర్వాత ఈ జాబితాలో అటామిక్స్, లె బెర్నార్డిన్, కబాబ్, హా'స్ స్నాక్ బార్, కింగ్, పెన్నీ, సుషీ షో, జెచువాన్ మౌంటెన్ హౌస్, మరియు టటియానా బై క్వామే ఒన్‌వువాచి వంటి ప్రఖ్యాత రెస్టారెంట్లు వరుసగా నిలిచాయి. 2024లో మొత్తం 4 భారతీయ రెస్టారెంట్లు టాప్ 100లో చోటు దక్కించుకోగా, ఈసారి 'సెమ్మ' అగ్రస్థానంలో నిలవడం భారతీయ పాకశాస్త్ర ప్రతిభకు నిదర్శనంగా నిలుస్తోంది.

న్యూయార్క్ టైమ్స్ తాత్కాలిక రెస్టారెంట్ క్రిటిక్స్ ప్రియా కృష్ణ, మెలిస్సా క్లార్క్, ఎడిటర్ బ్రియాన్ గల్లఘర్‌తో కూడిన బృందం ఈ జాబితాను రూపొందించింది. నగరంలోని 20,000 పైగా రెస్టారెంట్ల నుంచి తుది జాబితా కోసం 100 రెస్టారెంట్లను ఎంపిక చేసినట్లు వారు తెలిపారు. "న్యూయార్క్‌లో వందకు పైగా అద్భుతమైన రెస్టారెంట్లు ఉన్నాయనడంలో సందేహం లేదు. కానీ, 'మేము మా స్నేహితులను ఎక్కడికి పంపిస్తాం? ఏ రెస్టారెంట్లు ఖర్చుకు తగిన విలువను అందిస్తాయి? గంటపాటు సబ్‌వే ప్రయాణం చేసి వెళ్లదగినవి ఏవి?' వంటి ప్రశ్నలకు ఈ రెస్టారెంట్లు ఉత్తమ సమాధానాలు ఇచ్చాయి" అని వారు తమ ఎంపిక గురించి వివరించారు.

గ్రీన్‌విచ్ విలేజ్‌లో ఉన్న 'సెమ్మ' రెస్టారెంట్‌కు తమిళనాడుకు చెందిన చెఫ్ విజయ్ కుమార్ నేతృత్వం వహిస్తున్నారు. దక్షిణ భారతదేశంలోని వివిధ ప్రాంతాలకు చెందిన, అంతగా ప్రాచుర్యం లేని వంటకాలను పరిచయం చేస్తూ, అక్కడి గొప్ప పాకశాస్త్ర వారసత్వాన్ని ప్రపంచానికి చాటిచెప్పడమే ఈ రెస్టారెంట్ లక్ష్యం. 'సెమ్మ' గురించి న్యూయార్క్ టైమ్స్ ఫుడ్ క్రిటిక్ ప్రియా కృష్ణ మాట్లాడుతూ, "న్యూయార్క్‌లో భారతీయ రెస్టారెంట్లకు కొదవలేదు. కానీ, తమిళనాడులో చెఫ్ విజయ్ కుమార్ పెరిగిన వాతావరణానికి అద్దంపట్టే 'సెమ్మ' వంటి రెస్టారెంట్‌ను ఈ నగర భోజన ప్రియులు ఇంతకు ముందెన్నడూ చూసి ఉండరు. మిరపకాయలు, కొబ్బరి, ఘాటైన కరివేపాకుతో ఘుమఘుమలాడే 'సెమ్మ' వంటకాల రుచులు నాలుకపై ఎక్కువసేపు నిలిచి ఉంటాయి. ఇక్కడి దోసె నగరంలోనే అత్యుత్తమమైనది. పులియబెట్టిన పిండితో చేసిన కరకరలాడే దోసె, నెయ్యి మరియు కారప్పొడితో అద్భుతంగా ఉంటుంది. 'సెమ్మ' ఇక్కడ భారతీయ భోజన విధానాన్ని మార్చేసింది, నాలుగేళ్లయినా మిస్టర్ కుమార్ వంటకాలు ఇప్పటికీ తాజాగా అనిపిస్తాయి" అని ప్రశంసించారు.

'సెమ్మ' గతంలో కూడా అనేక ప్రశంసలు అందుకుంది. ప్రస్తుతం వరుసగా మూడో ఏడాది మిష్లిన్ స్టార్‌ను నిలబెట్టుకుంది. న్యూయార్క్‌లో అనేక ప్రఖ్యాత భారతీయ రెస్టారెంట్లు ఉన్నప్పటికీ, ప్రస్తుతం మిష్లిన్ స్టార్ కలిగి ఉన్న ఏకైక భారతీయ రెస్టారెంట్ సెమ్మ కావడం గమనార్హం. '